威利在接骨木枝丫间晃**了很久，一点一点地啃食着浆果。其间，他听着水波拍击的声音，望着渐渐暗淡下来的天空中，星星是如何一颗接一颗地闪烁起来的。在附近的树林边上，有萤火虫在跳舞，如果他眯起眼睛，看起来就好像有一些小星星落到了水边。他困倦了，再也睁不开眼睛了。

“我不能睡觉！我得找到耶利米！”他心里想着，打了个大大的哈欠，“可是天这么黑，我该怎么找他呢？”

就在这时，不远处传来悲伤的呱呱声。威利猛地跳起来，差点从树枝上摔下来。那是耶利米的叫声！他正在唱着一首牛蛙的哀歌。声音是从岸边传来的，于是威利尽可能轻声地朝那个方向走去。就在他快走到的时候，一个响亮的声音在他身后响起。

“闭嘴！囚犯不准唱歌。”

威利一下子扑倒在地上，躲了起来。一名格里姆卫兵正从港口方向走过来，声音正是他发出的。幸好他没有注意到躲在草丛里的威利。他冲着耶利米大发雷霆，呱呱声立刻停止了。卫兵犹豫了一下，随后拿来一盏灯笼往自己身前照了照。光线落在一个伸出水面的密织笼子上，跳跃的耶利米和其他俘虏都被关在里面。

“别出声，都给我休息、睡觉！我看着你们呢！”格里姆人大声喝道，随后小跑着回到村子里。

等格里姆人走远后，威利又开始行动起来。他匍匐着一直爬到岸边。笼子有一半浸在水里，可能是怕关在里面的牛蛙和水蛇干死在岸上。

“嘿，耶利米！你在那里吗？”他激动地小声说道，“我是威利！”

回应他的是快乐的呱呱声和溅起的水花。

“你必须逃离这里。你们一共有几个人？”

“除了我，还有四只牛蛙和十三条水蛇。”耶利米低声说，“白天我们踩水车，到了晚上他们就把我们锁起来。你怎么到这儿来了？”

“我来救你啊。有没有什么地方可以爬出来？”

“笼子里的洞太小了。”耶利米说，“门又被他们锁上了。”

“卫兵经常来这边吗？”威利问道。

“是的，他们总是来这里巡逻。”

威利想了想。如果大半夜锯开笼子或砸开门锁，格林布伦德的所有卫兵就会蜂拥而至。比较明智的做法是等到天亮，那时村庄和巴布利湖沿岸都热闹起来，噪声就不会那么明显了。没错，大白天行动是很醒目，但也许第二天卫兵们都会被征召去攻打芦苇海，到那时格林布伦德就无人守卫了！

“听我说，耶利米！天一亮，威尔第城堡就会遇袭，所有的格里姆人都会投入战斗。那时候我会回来，放你们出去。在那之前，你们要做好逃跑的准备！”

“我们会的！而且我们还会为保卫芦苇海出点力！”耶利米低声说。但在内心深处，他很想大声欢呼。

威利说了一声“再见”，又爬回接骨木树上。他把几根细枝卷在一起做了个窝，在里面铺上树叶，然后伸了个懒腰。他找不到比这里更舒服的地方过夜了。他实在太累了，很快就沉沉睡去。

没过多久，他就被格里姆人的呼喊声惊醒了。起初，他以为天还没亮，因为到处都是黑漆漆的，但是东方的地平线上已经露出了第一缕阳光。红脸军团选择了一个绝妙的动身时间，因为在黑暗中，他们几乎可以神不知鬼不觉地驶入芦苇海的中心。等他们准备进攻的时候，熹微的晨光又足够让他们看清周围的环境。更重要的是，他们可以在天亮前，打睡梦中的威尔第人一个措手不及。

威利看到谷仓里挤满了格里姆战士。他们中有十五人负责在瓶子船里掌舵，每艘船都配有一组全副武装的战士。在一片嘈杂声中，没有人注意到船底被塞住的小洞。威利躲在接骨木叶子后面，紧张地看着十五艘摩托艇驶向开阔的水域。看来接骨木树枝做的塞子真的防水：没有一艘船漏水。坐在里面的战士都不知道让船下沉有多容易。

在舰队出发前，格里留斯和阿斯皮克不安地环视天空。

“那些天鹅究竟在哪里？”格里姆首领咆哮道，“我们写得清清楚楚，要在黎明时分集结。如果我们再等下去，就达不到出奇制胜的效果了！”

“我认为部队应该开拔了！”阿斯皮克说，“天鹅们几分钟后就到。等他们发现我们已经开始进攻了，很快就会跟上的。我们坐船要半小时才能到达芦苇海，他们只需要扇二十五下翅膀就到了。他们几分钟就能追上我们。”

格里留斯同意了。他们把这十五艘瓶子船拖到巴布利湖上，格里姆战士也挤上了各自的战船。对他们来说，航行要花更长的时间，因为他们没有马达，只能靠自己的力气。格里留斯坐在船头，以便用望远镜观察远处。

一切都在按威利的计划进行，这让他欣喜不已。格林布伦德成了一座空城，村子里只留下了几个老人和小孩，还有阿斯皮克，他想在庄园的塔楼上了解战事的进展。在忙乱的准备中，格里姆人把浇灌系统和白天踩水车的囚犯完全抛在了脑后。他们把耶利米和其他囚犯留在笼子里，没有想过让他们去做苦力，也没有想过给他们留下食物。

等到湖岸周围空无一人，留守家园的格里姆人也陆续回到村里时，威利才冒险下了树。他迅速披上伪装，朝大笼子跑去，准备救出耶利米和其他囚犯。当然，他还带着在谷仓里找到的锯子和撬棍。在笼子里，耶利米让其他牛蛙盯着外面，每个方向都不要放过。一只牛蛙负责监视村庄，看看是否有格里姆人过来。另一只负责巡视湖岸，这样一来，如果天鹅飞来，他们就能及时发现。第三只盯着巴布利湖，如果湖面有动静，他就会通知大家。

威利上了一艘停在岸边的划艇，朝用细枝做成的笼子划去。他从自己的伪装中扯下一根线，把船绑在笼子上，然后开始锯细枝。锯子切割木头时，发出难听的吱吱声。

“搞出点动静来。”威利对笼子里的动物说，“这样他们就听不到村子里有锯子的声音了！”

耶利米很快组织起一支合唱队。五只牛蛙开始呱呱地叫起来，吵得天都要塌下来了；而水蛇则甩起尾巴，把水溅得哗哗响。威利开始拼命锯细枝，几分钟后就锯开了一个出口。小“囚犯”们一个接一个地跳着、爬着出了洞口。现在他们要决定的是下一步该怎么做。他们一致赞成尽快回到巴布利湖，为打败格里姆人出一份力。他们全都擅长游泳，所以都同意让这个威尔第小伙子待在船上，其他人去帮忙推船。

威利喜欢这个主意，于是他舒舒服服地坐在船上，告诉大家他已经准备好，可以出发了。牛蛙们在后面推着小船，水蛇们则在前面和侧面拉。小船好像长出了鱼鳍一样，急速地冲向芦苇海。他们很快就看到了格里姆人的战舰，这些战舰正排着密集的队形跟在用塑料瓶制成的摩托艇舰队后面。

威利扫视天空。他在等待巴里的卫队出现，等着他们骑着苇莺向敌人发射箭雨。但他等来的不是卫兵巡逻队，而是金工甲虫罗莎。小甲虫重重地跌向小船，正好落在威利身边，发出绝望的惨叫声。

“哦，谢天谢地，我终于找到你了！大事不好了！”她哀叹道，“我去找爷爷，却徒劳无功，我根本找不到他。威尔第人也没时间听我带去的信息，因为他们都在找一个失踪的家伙。听说，一个叫威廉·威斯尔的威尔第小孩在芦苇海失踪了。”

威利使劲咽了一口唾沫。的确，他忘了告诉罗莎自己的名字。他之前跟她说的是，让她带口信的是爷爷的孙子。

“别担心，罗莎！我知道威廉·威斯尔在哪儿。”

“天哪，你真是无所不知！”闪亮的绿色甲虫钦佩地说，“那么，他藏在哪里呢？”

“远在天边，近在眼前。”威利笑着说，“话说回来，如果威尔第人不知道进攻的事，那才要出大事了！”

“我们现在该怎么办？”罗莎惊慌地问道。“我们必须向巴里报告！耶利米，马上掉转方向去芦苇床！我们必须找到最近的蛛网交换机！”