在地面上或在土坑里生一堆火来烧陶坯,这种古老的方法小矮人早已经不用,而改用烧窑了。烧陶器的火要高到八百摄氏度,这只有用密闭的炉灶才办得到。
其他的一些家用器皿,包括杯子和碟子,都要靠小矮人中的工匠,用挖空的鹿角来制造。刀把、叉子、汤匙和纽扣也是用鹿角精雕的。
吹制玻璃器皿
石英矿石经过熔解,可以制成玻璃。小矮人所用的玻璃器皿,一律用石英玻璃制造,质地比一般的玻璃好得多。石英玻璃遇到极冷极热,都不破裂。这种玻璃不容易破碎,而且有天然的光泽。用这种玻璃吹制器皿,一定要在极高的温度下进行。
如果要给玻璃染颜色,小矮人就在熔解的石英中加入紫水晶、黄水晶、玛瑙、血石或绿玉等矿石。他们也用这些矿石给小孩子制造一些弹珠。
最纯净的石英玻璃是用来制造眼镜、望远镜、酒杯和窗玻璃的。他们用各种有色、无色的玻璃来做室内户外的油灯、风灯。最有趣的是,小矮人做的风灯,形状就像他们自己的脑袋(当然也戴帽子)。
金属器皿
金、银、铜、铁对小矮人都很有用。他们并不是把金子、银子看成钱。他们之所以爱用金、银,是因为这两种金属有迷人的光泽,而且不论气候怎么变化都不变质。小矮人的王宫内外,贵重金属的存量非常丰富(来源不清楚),因此每个小矮人要用多少就用多少。
铜也是一样。小矮人在瑞典和匈牙利收集这种金属的原生矿,然后转运到一个总站。
铁是以熔解赤铁矿的方法来提取的,赤铁矿含有赤褐色的三氧化二铁。他们用的锅炉是石头砌成的圆筒,高30厘米。锅炉里铺满一层层的木炭和砸得很细的铁矿石。锅炉点火以后,还要用好几个风箱配合起来把火扇旺。等火候够了,矿石熔化,就把铁浆倒出来。然后还要经过多次的提炼,这才做成锻铁或铸铁。
小矮人用“废蜡法”把金、银、铜、铁铸造成器皿。这种最古老的方法一直到今天还在使用。第一步是按照器皿的形状用蜡做出一个模型,再用黏土把整个蜡模裹起来,但是要留一个小洞。然后用火把黏土模子烧硬。这样一来,黏土模子里的蜡模就会熔化,很容易通过那个小洞流出来。蜡浆流干净了以后,土模里就留下一个空洞,跟要做的器皿形状一模一样(把这种方法叫作“废蜡法”,原因就在这里)。下一步是把熔解的金属注入空心的黏土模里。等金属浆冷却以后,再把黏土模子敲破丢掉,器皿就铸成了,只要再把它磨亮就可以使用了。
废蜡法铸造器皿
木制家具
小矮人天生是手艺高超的木匠。他们所用的家具都自己做—碗橱、桌子、板凳等—从来不用一颗钉子。无论什么家具,他们都能用榫头、圆栓和胶做出来,很少用五金零件。就连碗橱门也是用小圆木棍做转轴,在门的上边和下边垂直地连接在门框上。
做鸟屋是小矮人爱心流露的劳动。鸟不同,他们做的鸟屋也不同,一间间都像是定做的。鸟屋都挂在树林中隐蔽的地方。在鸟屋里孵蛋的鸟为了报答他,特别答应他到窝里去挑鸟蛋,把孵不出小鸟的瞎蛋带回家去吃。
如果你路过树林,请注意看那留在树干上的小洞洞,那就是小矮人特制的爬杆鞋弄出来的痕迹。
生产布料
小矮人全家的衣服都靠主妇的一双手来做。主妇用亚麻 来织亚麻布。小矮人把亚麻籽种在一个秘密花园里,细心地把种子种得很密,免得麻茎发枝。等亚麻长高以后,有些发育不良的黄茎都要被拔掉。
如果这些黄茎长了种子,还要用麻梳梳下来扔掉。长成的麻茎被泡烂、发酵、晒干以后,再用铁梳把一根根的纤维梳开、捶扁、缠成球。小矮人家里的主妇会把这些亚麻纤维纺成细麻线,缠到线轴上以后,就可以拿到织布机上去织布了。
鹿身上的毛可以用来做毛线(特别是毛长得又粗又韧的季节)。小矮人的妻子会用鹿毛线来织内衣、长筒袜、短袜、手套和围巾。母鹿毛遍地都是,收集并不费力。
小矮人如果想织柔软的东西穿,野兔会让他进窝去捡脱落的兔子毛,想拿多少就拿多少……
野地里被风吹得到处飘飞或者被围栏上的铁蒺藜扯下来的零散羊毛,小矮人会收集起来织成厚毛毯或羊毛上衣。
前面提到的各种毛,都要经过洗涤、去油、晾干、梳理、篦净等工序,才能编织东西。
染蓝色 用蓝靛(从这种蓝草中取出的粉末原本是赤铜色的,但是经 过氧化,就变成了蓝色的)
小矮人的妻子还可以用蓟花冠毛来织东西。这种植物会结绒球,这种绒球也可以梳理成毛纤维。
有些小矮人还有自己的蚕房,不过所收的丝主要是拿去供应王宫的需要。
小矮人也用兽皮来做裤子、烟草袋、靴子、鞋、钱包、皮带,有时候还拿它做合页。
皮革很不容易找。皮革的来源当然是兽皮。老鼠、松鼠、野兔,这些动物身上的皮都很合用。可是小矮人不爱杀生,除非这些动物遭遇意外死亡,例如车祸、冻死、农药中毒、打斗等。