《战国策》

齐王对士人颜斶出语轻慢，颜斶反唇相讥；齐王许下荣华富贵，邀请他来辅佐，颜斶以不愿为名利所拖累而拒绝。本文塑造了颜斶自重自尊，又超群不俗的清高形象。

齐宣王见颜斶a，曰：“斶前b！”斶亦曰：“王前！”宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士c。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”

王忿然作色曰：“王者贵乎，士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者d，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”

宣王曰：“嗟乎，君子焉可侮哉？寡人自取病耳e。愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢f，出必乘车，妻子衣服丽都。”颜斶辞去，曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然太璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不尊遂也g，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清净贞正以自虞。”则再拜而辞去。

君子曰：“斶知足矣！归真反璞，则终身不辱也。”

注释

a颜斶（ch ù）：齐国隐士。b前：到前面来。c趋士：礼贤下士。d柳下季：即展禽，又称柳下惠，鲁国贤士。e病：羞辱。f太牢：古代帝王、诸侯祭祀社稷时，牛、羊、猪三牲齐备称太牢。g尊遂：尊贵显达。

译文

齐宣王召见颜斶，宣王说：“颜斶，你到跟前来！”颜斶也说：“大王，你到我跟前来！”宣王不高兴。左右的人说：“王，是君主。你颜斶，是臣子。大王说‘颜斶，到跟前来’，你也说‘大王，到跟前来’，可以这样吗？”颜斶回答说：“我走上前去是贪慕权势，大王走上前来则是礼贤下士。与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。”

宣王气得变了脸色，说：“是君王尊贵，还是臣子尊贵？”颜斶回答说：“臣子尊贵，君王不尊贵。”宣王问：“这么讲有什么根据吗？”颜斶答道：“有。从前秦国攻打齐国，曾下过一道命令，说：‘有胆敢去柳下季墓地五十步之内的地方砍柴采木的，处以死罪不赦。’还有一道命令说：‘有能取得齐王头颅的，封万户侯，赏黄金千镒。’由此可以看出，活着的君王的头颅，还不如死去的臣子的坟头珍贵。”

宣王说：“唉，君子是可以侮辱的吗？我这是自取其辱呀。希望您接受我做弟子。只要颜先生与我交游，吃的必然是美味佳肴，出门必定乘车马，您的妻子儿女也穿戴华丽。”颜斶谢绝而离去，说：“玉石生在山上，一旦加工就破坏了它，不是加工后就不珍贵了，而是璞玉的本质不完整了。士人生活在山野，经过推举选拔享受到俸禄，并不是地位不尊贵，而是形体和精神不再如原来那样完整了。颜斶情愿回家，吃饭晚一点儿，就像吃肉一样；安适地步行，就像乘车一样；不获罪，就和地位尊贵一样；保持清净的生活和端正的德行，以此为乐。”于是颜斶向着宣王拜了两拜，告辞而去。

君子说：“颜斶懂得满足啊！回归自然、纯朴，就一生不会受到羞辱。”