南美洲印第安民间故事

当印第安人第一次带着弓箭到森林中去打猎时，他们在动物界引起了一场恐慌。

动物们去向山中的矮人请教。从远古时代起，矮人就一直保护着它们。矮人听完动物们说明来意之后，便聚集到一起进行商议。经过短时间的讨论，他们宣布说：“所有的动物都可以防备猎人的进攻，不过，每个动物所使用的方式不同，你们可以自由地选择。每个动物都可以向我们谈谈想法，然后大家在一起商量，确定这种想法是否妥当。”

动物们一致表示同意。美洲豹第一个谈了它的想法：“我不怕猎人，也不怕他们的武器。他们能把我怎么样！”

矮人回答说：“你应该记住，一旦猎人射你一箭，你的力气再大也没有用。你最好避开他们，只有在夜间你才不怕他们，因为你的嗅觉比猎人灵敏。”

美洲豹恭恭敬敬地接受了这个意见。接着，笨拙的鳄鱼来了。“我的皮非常厚，猎人的箭射不透，我怕什么呢？”鳄鱼洋洋自得地说。

“水是你的家，在陆地上，你的行动又笨又迟缓，”矮人回答说，“印第安人只用一顿棍棒就能把你打死。因此，当你看见他们走近时，你必须赶快跳进水中。”

鳄鱼觉得矮人说得很有道理，于是心满意足地走了。

随后进来的是一只又粗又笨的小动物，它就是犰狳。

“我也什么都不怕。如果有一个印第安人胆敢走近我，我就用锋利的爪子把他撕成碎块。”

“你用什么办法把他撕成碎块呢？”矮人问，“你认为他们会等着你扑到他们身上吗？”

犰狳紧紧地把自己贴在甲壳里，它的四条短腿不可能爬得很快，但它不服气地又说：“我首先把沙子和灰尘扬起来，迷住猎人的眼睛，这样他们就什么也看不见了，而我却可以轻而易举地靠近他们。”

“好吧！请你先给我们演习一下。”年纪最大并长着花白胡子的矮人提议说。

犰狳毫不迟疑地用尾巴在地上扫起来，掀起一阵阵灰尘。它又是咳嗽，又是打喷嚏，结果自己先什么也看不见了。矮人看了忍不住大笑起来：“你看，你这是自投罗网。如果印第安人想捉住你，这不是易如反掌吗？”

“那怎么办呢？”垂头丧气的犰狳问。

“最好的办法就是在地上挖个洞，躲在里面。”长着花白胡子的老矮人回答说。

犰狳似乎不太满意，但它还是听从了矮人的建议。它遇到危险会逃进自己的洞穴里，而不是把灰尘扬得到处都是，使自己看不见。