〔美〕洛根·琼森著　白冰译

汤姆的爸爸和妈妈不知道汤姆为什么从去学校的第二天开始，就老是打哈欠。老师也不明白这个从森林小屋里来的孩子为什么这样努力学习拼读。他的爸爸和妈妈说：“记得你过去特别讨厌上学啊，现在怎么不到外边去玩玩？”

“我没有时间。”汤姆说，“这个单词是什么意思？”

汤姆能够读懂课本上所有的课文，但是，他还不能读报纸。他想，小矮人们的书肯定比课本还难，他必须更加努力地学习拼读。天，冷了。落叶在丛林中铺成了一块巨大的褐色的地毯。每当晚上，躺在**时，汤姆就想小矮人——孤零零地待在黑暗里，他吃什么？他发现了制作风笛的秘密吗？也许现在，他也在读报纸。

两个月过去了，这一天很冷，晴朗的夜晚，一弯新月照耀着大森林。汤姆的爸爸妈妈上床睡觉了，他听到厨房里的钟打了十一下，就爬出了窗户。他沿着那条小路，一直跑，直到发现了那堆火。三个小矮人坐在火堆边。他们见他来了，其中的两个爬起来要逃，汤姆认识的那个小矮人站了起来：“别介意，我的两个哥哥有点儿怕小孩。现在，你能读懂那本书了吗？”

汤姆看到了小矮人脚下的书。“我能。”他一边说一边拿起它。这本用木头包装着的书非常重，有好几百页，怎么样才能找到需要的那一页呢？汤姆发现了目录。

他发现三百一十二页上是“国王的风笛”。那一页的末尾卷曲着，看起来很奇怪。汤姆大声地为小矮人读了起来：

国王的风笛

三个小矮人兄弟，

在茫茫黑夜中奔忙。

带着一把银色的刀子，

但是没带来一丝光亮。

三棵高大干枯的松树，

长成一棵参天栋梁。

在那高高的山顶上，

没有小溪流淌。

三个漫长的饥饿的夜晚里，

坐在那冰冷的石头上，

他们雕成了国王的风笛，

月亮给它镀上银光。

汤姆查明了小矮人们所不懂的问题。“是的，是的。”那个小矮人大声叫着，“我们必须在月亮的银辉下工作。我知道那个长着干枯的松树的地方，年纪大一些的小矮人知道那把银色的刀子在哪儿。现在，事情好办了。”

突然，那本书被人从汤姆手中夺走了，笑声和脚步声很快远去，汤姆孤零零地待在火堆边。“回来，回——来——”他大声喊，“喂，你们答应过我。”但是，没有人回答。“他们欺骗了我！”两颗泪珠从汤姆的脸上滚落下来。

他慢慢地回到家里，停下来侧耳细听，听到的是黑暗的大森林里的噪声。他的窗户半开着，他抓住窗台往里爬，看到一个小圆环在窗台上闪耀。不知从什么地方传来了小矮人沙哑的声音。“他们不会放过你，”小矮人耳语说，“孩子们是不能真正地摆脱小矮人的。但是，你那样努力学习拼读，我想谢谢你。那个圆环是我的耳环，从现在起，你看不见它，但是，它将保护你，并且使你理解大森林。你有了它，会永远告别大森林，永远不会再想走进去。”

“谢谢。”汤姆说。但是，小矮人没有回答。汤姆爬进了窗户，把那个看不见的耳环放到枕头底下，睡着了。新月逝去了，天边出现了第一抹白光。