公元1648年，二次欧战——三十年战争确立了威斯特伐利亚体系。

这个体系之下，荷兰独立，德意志诸邦陷入更加空前的分裂之中，西班牙和奥地利两个哈布斯堡家族被空前削弱，投机性地加入战团的英国和法国获得前所未有的发展机会。

如此变化，很快就体现在了海外殖民地的争夺之中。

看上去荷兰获得了最大实惠，他几乎完美取代了葡萄牙在远东的殖民利益。然而，螳螂捕蝉黄雀在后。威斯特伐利亚体系之下的欧洲，西欧两强英国与法国相继变成了纯粹的民族主义国家。

几乎再没有人能够制衡英国人在海上的霸权，不是英国人太强了，而是当时的其他列强都不堪一击；当然一时之间，法国人在欧洲大陆也没有了对手，同样不是法国人太强了，而是对手都被打残了。

所以公元17世纪下半叶的欧洲，变成了英法独步天下的时代。

尤其是英国，其内部虽然也是多事之秋，但是英国人终于可以腾出手来放手在海外布局自己的殖民地。也正是利用这个空窗期，英国人在17世纪下半叶，连续发动了三次英荷战争。只不过到了英格兰光荣革命，如今居然因为宗教原因，因为威廉三世的原因跟英格兰紧密联系在了一起。从此荷兰人顺势成了英国人的小跟班，彻底沦为欧洲二流国家。

抓住这个千载难逢的殖民空窗期，英国人一发而不可收，在美洲、非洲、亚洲，英国人不断攫取新的利益。如今的海外殖民，再也不用以海盗行径为先导，转而变成了英国人的国家行为。

英国人进军海外，法国人当然会感到眼红；而同样地，法国人独霸欧洲大陆，英国人一样会感到不爽。

从海洋到陆地，英法两个当世之恶霸，必有一场龙争虎斗。

(1)　作者注：见第五章第二节金雀花王朝。

(2)　凯瑟琳·格蕾：Katherine Grey，九日女王珍·格蕾的妹妹，见第六章第五节风中教皇国。