01　爷爷担心他心太软

洪武十年，朱元璋的太子朱标喜得贵子，这就是历史上大名鼎鼎的朱允炆、给后世留下许多谜团的建文帝。

十五年后，朱标不幸病死，十五岁的朱允炆被立为皇太孙。

朱元璋虽然很喜欢这个孙子，并已决定百年后把大明江山交给他，却对他江山能否坐得长久没有把握，原因是这个孙子有点懦弱，简单点说就是心肠太软，缺乏当帝王的那股狠劲，朱元璋担心他将来镇不了场子。

据明人王泌在《东朝纪》里记载，朱元璋特意把军师刘基找来，不无担心地问他：“朕长孙享天下，当几何？”——我这个孙子坐天下，能坐几年？

朱元璋之所以问刘基，是因为他以神机妙算、运筹帷幄著称于世，而朱元璋正是靠了他这个本事，夺得了天下。

刘基的回答，差点让朱元璋眼前一黑：“皇太孙骨气不凡，非富贵可久拘也。”

朱元璋叫他说得明白一点，刘基却装聋作哑。再三追问，刘基才有点不情愿地回答：“如果出家，就能修成正果；如果继承大位，不出四五年，天下就会大乱。”

朱元璋更不淡定了，忙问：“如果让他出家，而让燕王为嗣，又会怎么样呢？”刘基却说这于理不合，会贻笑于后人的，与其那样，不如就把江山让他坐，有难则避就是了。

02　爷爷留了个“救命牒”

朱元璋这才松了一口气，问他有没有让孙子避祸的办法，刘基说当然有，“制一函，藏度牒、缁衣、剃刀其中，令遇难则启之，庶几此以免”。

然后刘基告诉朱元璋，根据他的预测，将来得天下的，必定是燕王，一是因为燕王有这个才度，二是他所在的地方有王气。

由此看来，这是命中注定的事情，朱元璋也不好再说什么，采纳了刘基的办法，“遂作牒”，并“函之以遗建文”。

后来的事情果然如刘基所料，建文元年，朱允炆刚登基没多久，就因草率削藩惹毛了燕王朱棣这个叔叔，后者以“清君侧”名义发动所谓的“靖难之役”，实际上是叛乱，夺了他的江山。

朱元璋给孙子准备的那个玩意儿，俗话叫“救命牒”，装在一个匣子里，除了三张度牒，还有三套袈裟和一把剃刀，三张度牒上分别写有“应贤”“应能”“应文”三个名字。

“函之以遗建文”的那个“函”又是什么东西呢？原来是一封密信，信中告诉朱允炆，皇宫里有一条通往寺庙的秘密通道。

朱元璋的用意很明显：实在没办法的时候，你小子就自己把头发剃了，穿上袈裟，逃出去当和尚吧，这样也许能保一条命。

03　出逃之前放了把火

然而，当叔叔朱棣攻入南京、大势已去时，朱允炆首先想到的却不是逃命，而是自杀，幸亏一个太监及时赶到，把朱元璋留下的匣子交给他，才让爷爷给他的“救命牒”发挥了作用。

据《东朝纪》，朱允炆在出逃之前，制造了一个自焚而死的假象：

先于大内兰香殿聚珠衣、宝帐及内帑、珍异诸物殿上，涂猛火油，贮沥青其中，语亲密宫人，期以城破遁去举火……

至于那把火到底是谁放的，《东朝纪》没说，给后世留下了极大的想象空间，有说是朱允炆自己放的；有说是他让一个太监穿上龙袍，冒充他放的；有说是奶奶马皇后为了掩护这个孙子，不惜牺牲自己生命放的，然后她自己跳进了火海，朱棣入城后，还找到了马皇后烧焦了的尸体，但因面目全非，无法识别，加上其他几具也被烧焦了的尸体，太监说他们是皇帝、皇后和其长子朱文奎的尸体，朱棣虽然不信，但也只好假惺惺地哭了一场：“傻小子，你这是何苦呢！”

然后还正儿八经地以天子礼葬了朱允炆——就算他没死，也得当他已经死了，不然他朱棣怎么能“名正言顺”地登基呢？

然而，由于没有直接证据，很多人包括朱棣自己，都不相信朱允炆真的被烧死了，他们宁愿相信他已经逃走。

04　“隐居”于武当山

其他人相信这个，是出于对朱允炆的同情，“希望”他还活在世上，而朱棣则是出于担心——万一这小子没死，将来卷土重来，那就麻烦了。

所以民间传说，为了活要见人死要见尸，朱棣可谓费尽了心机，不惜花费大量人力物力，派人到处秘密寻找朱允炆的下落，有人甚至认为，他派郑和七下西洋的目的，就是为了寻找这个侄儿——有人说他逃到了苏门答腊岛。

而数百年来，关于朱允炆下落的“新闻”，一直没有断过，不断见诸“媒体”，有人说他逃到了云南，有人说他逃到了贵州，以至于到后来，全国各地都“发现”了朱允炆的“踪迹”。

甚至还说他在开封某寺待过一段时间，并留下一首诗：

寥落东南四十秋，

萧萧华发已盈头。

乾坤有恨家何在，

江汉无情水自流。

长乐宫中云气散，

朝元阁上雨声愁。

新蒲细柳年年绿，

野老吞声哭未休。

实际上，关于朱允炆的下落，《东朝纪》给出了明确的“答案”，根据其记录，他哪里也没去，就待在武当山一寺庙中——建文国破时，削发披缁，骑而逸，其后在湖湘间某寺中（或曰武当山）。

他在那里一直待了六十多年，待到正统年间，也就是明英宗朱祁镇当政时期，自感来日无多的他不想继续隐居了，下山来到都察院“自首”。

御史自然不认识这个白胡子和尚，问他是何人、有何贵干，他却不说话，让对方拿来纸笔，然后写下“太祖高皇帝长孙，懿文太子长子”，交给御史。

05　自首时没人相信

太祖高皇帝长孙，不就是建文帝吗？御史说：“老和尚，此事真伪不可知，即便是真的，你这么大岁数复出，是想干什么呢？”

朱允炆这才开口：“我老了，当然其他什么想法也没有了，只想死后把这把老骨头，葬在父母身边。”

若是普通百姓，这种愿望不难实现，但因他身份特殊，要想实现这个愿望，只能经朝廷准许这一个途径。

那一年，他八十多岁。

御史不敢怠慢，命人小心守护，派人飞马向朝廷报告，明英宗命令送到京师，然后遣太监去认人，太监们都不认识。

老和尚说，这些人当然不认识我，我在朝廷的时候，他们都还没出生呢，不知老太监吴诚还在不在，若在，可叫他来见我。

众人告诉了皇上，皇上就命吴诚去见他，吴诚见了他也很迟疑，看样子也不认识他，朱允炆说，咱们也是几十年没见面了，双方外貌变化都很大，自然难辨，不过我跟你说一件事，不知你是否记得，某年某月某日，你侍候我用膳，我用筷子夹了一块肉赐你，你两手都不空，不可接，我便掷在地上，你趴在地上用嘴叼来吃了——你还记得吗？还记得吗？

这种“侮辱人格”的事情，怎么能忘呢！吴诚一下子记了起来，也认出了眼前这个老和尚，抱着他放声大哭。

明英宗这才信了，命人迎入大内某佛堂，“养之久而殂”。

然而，不知什么原因，这段有鼻子有眼的记录，却一直没人采信，不然也不会有后来那些精彩纷呈，甚至稀奇古怪的传说了，大概因为这段记录不见于正史，而记录它的当事人王泌也不是什么大人物，所记不具备权威性的缘故吧！