转眼间，楚武王在位五十一年了，此时，他已经是一个七十多岁风烛残年的老人，这个岁数在春秋时期，算是老寿星了。周边一些零星的小国，能吞并的都吞并了，整个江汉地区彻底纳入楚国版图内。楚国境内太平祥和，铜矿产业蒸蒸日上，肥沃的江汉平原让楚人衣食无忧，按理说熊通该颐养天年了。

可这时随国又出问题了。周天子把随侯找了过去，痛斥随侯叛变，竟然尊奉熊通为王。倒霉的随侯夹在周天子与楚武王之间，对周王室念念不忘，对楚武王态度暧昧。楚武王不允许随国和周王室有一腿，随国只能一心一意做自己的人，不能玩暧昧。

公元前690年3月，楚武王第三次举兵攻打随国，他在攻打前做了一件重要的事，对部队武器进行换装升级，戟替换戈。

戟是戈与矛的复合体。戈是个横刃武器，作战时可以勾、啄敌人，就像一把镰刀一样，是中国独有的兵器；矛是个直刺武器，破甲能力好，军队中有个说法叫刺死砍伤，所以矛的杀伤力巨大。戟是整体铸造，同时具有矛和戈的优点，但春秋时戟的铸造成本比矛和戈就高很多，而且青铜器较脆，制造武器过长，容易在交战过程中断裂，这就需要极其精湛的青铜铸造工艺。这些难题对于楚武王来说，都不是事，因为现在楚国最不差钱的就是青铜铸造业。

楚武王在部队换装后，摆好“荆尸阵”，准备杀向随国。这个“荆尸阵”，是一种行军阵法，这是楚人多年与比自己还野蛮的南蛮部落交手过程中，积攒出的智慧。南蛮部落可不是中原诸侯，给你时间摆好阵形再开打，他们经常在行军途中搞突袭。

“荆尸阵”可以最大限度地保护自己行军途中的安全，一旦遭袭，部队可以快速投入战斗。

“荆尸阵”将行进中的部队前后分成四段，打头的第一段叫“前茅”，是侦察部队，观察行进途中是否存在敌情。紧接着第二段分成两个队伍，左边的队伍叫“左蓐（rù）”，是全军的辎重队，正所谓兵马未动粮草先行；右边的队伍叫“右辕”，是保护辎重队的战斗部队。第三段叫“中权”，是主力战斗部队，全军统帅就在那里。第四段叫“后劲”，是后卫部队。

有了换装后的大杀器“戟”和强悍的“荆尸阵”，楚武王志在必得。可是天不遂人愿，年老体衰的熊通在临行前，感觉到胸口疼痛，估计是心脏病发作的前兆。贤惠的老婆邓曼对熊通说：“大王您的寿命将尽了，如果军队没有什么损失，而你死在行军途中，也是国家之福。”熊通听了此话，明白自己虽是楚国国君，但却没有退路了，楚国的利益永远是第一位的，哪怕是死，也得死在征途上。

明知是一死的熊通，最后一次踏上征途。一路上旅途劳顿，年迈的熊通想找个地方歇歇靠靠，正好路边有一棵樠树，熊通背靠樠树坐了下来，想小睡一会儿。这一睡就再也没有醒来。一代江汉霸主，就在樠木之下陨落了。为楚国劳累了一辈子的熊通，死亡对于他来说，是最好的休息。

随军出征的楚国大臣们，决定秘不发丧，带着楚武王的遗志进攻随国。随国国君以为楚武王没死，看见楚国大军，立马屈服。从此随国被楚国牵制，只要随国敢造反，楚国立马灭了它。

同时楚国也没有亏待随国，一直罩着这位小弟。随着时间的推移，随国出现了斯德哥尔摩综合征。绑匪与人质竟然产生了深厚感情，相亲相爱地在一起。两百年后，吴国痛打楚国，楚国差点被灭，难民楚昭王逃难的首选地就是随国。随国国君也表示，谁敢动楚王试试！最终，随国竟然成了楚国复国的基地。

数百年前，楚人还在荆山上吃土。到了楚武王死后，楚国已是一个规模庞大的国家机器，王权空前强大，国家经济发达，军事实力强盛，具有碾压中原诸侯的彪悍能力。大别山的随国已经掌握在楚国手中。只要翻过大别山，楚国就可以看见淮河流域的中原土地了，可惜楚武王没有看见进军中原的那一天。“欲观中国之政”的梦想只能由他的子孙实现了！

就在楚国南边独大时，东边的齐国也迎来了大国崛起。