且言张公镇往北数里的山坡下住着一户人家，姓张，名锦，年近四十，乃是厚道老实人，娶妻王氏，亦是贤惠妇人，可惜未曾有出。夫妻二人栽麻种桑、捕鱼喂鸭，怡然自得。张锦之弟张绣，娶妻杨氏，亦是农户人家，日子本也太平安稳，兄弟妯娌相处甚好。不想这日，那杨氏忽生起病来，初只道是一时受寒，歇息几日便无恙了，不想几日后，那病益发严重了。那张绣方才急了，急忙请来郎中韩城菊，那韩城菊行医三十年，医术颇为了得，开了处方，张绣自去药铺抓了三剂药，杨氏服后，病情非但未见好转，反加重几分，几日后那杨氏已奄奄一息，几无出气。万般无奈之时，有人指点迷津，令张绣去求无尘大师，或可救得。正所谓病急乱投医，张绣便去求拜无尘大师，那无尘大师果然是菩萨心肠，问明缘由，便令徒弟取来一碗圣水，只道端回去与杨氏喝下，不可余一滴，而后将此碗覆于床下，所向冲着杨氏头睡方位，七日之内不可动碗，如此等等。张绣端着圣水，如获至宝，谢过无尘大师，回得家来，与浑家喝下，言来蹊跷，那杨氏喝下圣水，竟安然入睡，张绣依无尘大师嘱咐，将碗覆盖床头。待到次日杨氏醒来，竟开口言要吃饭。不出三日，杨氏竟可下床行走，待到七日，果然全愈了。夫妇二人欣喜异常，凑些银两，买些果品，张绣自提了去感谢。那无尘府上早聚集数人，正静听大师说《福寿经》心法，人人虔诚，听到兴致处，个个兴奋。张绣暗自惊叹，遂上前跪拜，恳求无尘大师收他做弟子。无尘幽幽道：“汝既有心，便潜心修炼，有善心，行善事，以善积德。”张绣深信之，奉若神明。
言来亦巧，邻庄一个妇人生病来寻郎中韩城菊看病，服了两剂药竟无端死了，受害者家眷并邻里甚是恼怒，蜂拥入医馆来寻韩城菊。韩城菊不明事由，早被人拿住，一顿毒打，又砸了医馆。不几日，张公镇人见着韩城菊，方才知晓他竟疯了，人人唾骂。那张绣夫妇闻得，唬出一身冷汗，如此庸医，险些命丧其手，自此不信医术，一味迷练那《福寿经》，如此数月，颇有所得，扬言法眼开光，愈加痴迷其中，竟不思劳作。其兄张锦见状，指责其不务正事，苦苦劝说。张绣、杨氏哪里肯信，反劝兄长一并修行。张锦说他二人不过，甚是恼怒，回得家来，其妻王氏询问缘由，张锦细细道来，王氏叹息道：“何止你弟媳二人如此这般，今四方庄镇十有五六皆如此了。”张锦奇道：“三皇五帝至此，但凡儒、法、道、佛等，皆有禁毁者，却未闻有禁毁医道者。今人崇尚巫术而诋毁医道，实违天行常理。此若猖行，恐招惹天道惩罚。”王氏道：“今势如此，我等或朋党比周，或远而避之。”夫妇二人商议，遂迁移出镇，筑舍野外，以狩猎捕鱼为生，少与外人来往。
且说这夜，张锦出舟撒钩，撒钩回来，一夜无话。（江南民间有撒钩者，这种钓鱼方式非同寻常垂钓，乃是剥取棕树所生棕衣，搓制成缕线，甚是坚牢耐用。此棕缕长约一二百丈，也有的长达四五百丈，主要依据河段长度。沿河放缕，凡五六尺系一个鱼钩。此鱼钩又非寻常鱼钩，钩尖却是歪的，上有倒刺，若那贪食鱼儿吞下诱饵，甚难逃脱。撒钩者日暮天黑后，沿河一路撒下钩去，待到次日天明前收钩取鱼。这种钓鱼方式，作者小时候见过，现在已经绝迹了）
待到寅牌时分，张锦披衣起床，出得门去，下河收钩，约莫半个时辰，张锦已收得五六十尾鱼，估摸还有一二十丈线缕，忽闻得河岸上有马车声响，但见一驾马车，颠颠簸簸，跑得甚快，张锦暗想必是赶早行人，故而未曾在意。不想自那马车上掉下一团物什来，张锦甚是好奇，急忙高声呼唤，那赶车之人似未听得，急急而去了。
张锦急忙划着小舟，上得河岸，四下搜寻，隐约见得道旁草丛中有黑乎乎一团物什，摸索过去，似是一人。张锦一惊：莫非是尸首不成？正待离去，不想拌了一跤，原来脚下还有一人！张锦爬将起来，借了老虎豹子胆，伸手摸那人鼻息，却是一个活人，方才放下心来。张锦叫唤几声，那人纹丝不动，莫不是昏将过去了？张锦抱住那人，又摇又晃，掐其人中，喷以冷水，好一番费力，方才将那人唤醒过来。那人翻身一跃，厉声喝道：“你是甚人？”张锦忙道：“休要害怕，我乃是附近的山民，适才见你自马车上抛下。”那人忽急道：“老爷何在？”四下张望。张锦忙道：“前方还有一人，莫非便是你家老爷？”二人摸将过去，抱起草丛中人，那人喜道：“老爷醒来，老爷醒来。”二人周折一番，弄醒那老爷。那老爷环视四下，天色尚暗，诧异道：“此是何处？”张锦道：“此乃是隐山山脚，此河唤作莲水河。”那老爷沉默半晌，叹道：“你我二人之命悬于一线。好生凶险！”另外那人顿足捶胸，悔道：“小人无能，未能护住老爷。小人该死。”张锦醒悟，原来是主仆二人。那老爷道：“休要自责，皆是我一时大意，轻视了那厮。”主仆二人整理衣衫，那仆人只道身上二三十银子不见了。张锦醒悟道：“你等定是遭人打劫，好歹保全了性命，亦是不幸中之大幸。”那老爷拱手道：“敢问恩公尊姓大名。”张锦连忙摆手，道：“休言甚么恩人，适才逢巧遇见你等罢了。小人张锦，乃是山野村夫，非是小人相救，实是你等命贵福大。”那仆人愤愤道：“好个无尘贼人，竟敢谋害我等。若教苏某擒得，定打他个三魂出窍。”原来这主仆二人正是苏公、苏仁。那张锦闻听“无尘”二字，心中疑惑，不敢多问。