且言赵怀善兄弟三人追查黑衣刺客数日，无有半点眉目，只得怏怏回庄，来见父亲。赵车书亦不多言，令三子且去歇息。赵氏兄弟怎的安心，恐那厮再来，引庄丁轮番值守巡视，不敢有丝毫懈怠。如此一月，无有异常。赵氏兄弟私下商议，赵怀中道，想必那厮知晓我有所防备，故不敢轻举妄动。赵怀善然之。赵怀原道，那厮隐于暗处，我等在明处，若候他来，有如守株待兔。不如明撤庄丁，暗守贼人。赵怀善、赵怀中齐声赞同。兄弟三人挑选得力家丁，隐于暗处守候，只等那厮前来。

只是自那夜事后，老将军赵车书整日默默无语、郁郁寡欢。夫人解氏询问其故，赵车书一言不发，独自叹息。赵氏兄弟见状，道：“父亲休要烦心，不日我等兄弟定将那厮擒住。”赵车书似有所思，欲言又止。兄弟三人知趣，且先退下。

这一日午后，赵车书独自入得静心堂，不多时又退身出来，脸色苍白。回得房来，夫人解氏见他神色异样，只道他身体不适。赵车书忽问道：“夫人今日可曾入得佛堂？”解氏诧异道：“妾身不曾去得。老爷何出此言？”赵车书疑惑道：“今日有人入得佛堂。”解氏惊道：“老爷何以知之？”赵车书道：“每夜你我念佛罢，我便在菩萨左右做些暗记，次日勘验，并无异常。方才入佛堂，却发现暗记变动了。”解氏不解，道：“莫不是猫鼠动过？”赵车书摇头，道：“我做了五处暗记，变了四处。且其中三处甚高，非猫等可以触及。”解氏惊讶，道：“如此言来，确有人偷偷入得佛堂。但不知其欲何为？”赵车书思忖道：“此人定是我府中人无疑。”解氏有些愠怒道：“何人如此胆大？”赵车书不语，脸色阴沉，半晌，喃喃道：“来者不善，善者不来。”

夫妇二人正私语间，门外有家人来报，只道府外有三人求见。赵车书心烦意乱，令家人传话，唤赵怀善前去招呼接应。不多时，赵怀善急急来报，只道来访之人乃是湖州府苏轼苏大人。赵车书闻听，急忙出院来迎。却见堂上三人，正是苏公、兵马都监单破虏与随从苏仁。赵车书三步并作两步，拱手施礼。苏公急忙回礼。二人客套寒暄一番。苏公又引见单破虏，单破虏上前拜见镇远将军。

赵车书见他神采非凡，暗自赞叹，道：“单将军年少有为，真国之栋梁也。却不知将军可是苏州人氏？”单破虏垂首道：“卑职乃是杭州人。”宾主落座，赵车书道：“今闻官军出战，太湖水贼闻风丧胆，惊散四方。来往客商无不拍手称快。此皆苏大人之功也。”苏公笑道：“惭愧惭愧。苏某何功之有？若无单大人，苏某早身首异处了。”赵车书甚是惊讶，询问其故，苏公便将其中曲折细细道出。赵车书听罢，拍案怒道：“此等奸人，食朝廷俸禄，扬官军旗号，竟暗中勾结匪类，残害无辜，谋害朝廷命官，如此可恶，端的该杀。”单破虏咬牙切齿道：“老将军所言极是。此等败类，害国殃民，单某只恨不能亲手刃之。”赵车书扼腕叹息，苏公眯了眯眼，捋起了胡须。

而后，苏公令苏仁奉上美酒两坛，赵车书问道：“苏大人此乃何意？”苏公道：“早在京城之时，便闻老将军乃壶中豪杰，苏某无以馈赠，遍访巷井，得此三十年状元红，万望老将军休要嫌弃。”赵车书叹道：“苏大人有所不知。老夫早已戒酒数年了。”苏公闻听，不知所措。赵车书见状，笑道：“苏大人一番盛情，老夫怎可唐突，今日便破戒与大人畅饮。”遂令家人设宴堂中，又令三子立于一旁把壶添酒。

赵车书久未饮酒，一朝破戒，兴致盎然，竟多贪图几杯，有了几分醉意，不免感慨叹息。苏公甚是诧异，问道：“莫非老将军有甚心事？”赵车书叹道：“人生一世，草木一秋。”苏公不解，道：“老将军何出此言？”赵车书唏嘘道：“老夫已过甲子之年，行将入木，回想往事，竟如昨日，宛若一夜秋梦。”苏公道：“老将军为国英勇杀敌，立下赫赫战功，足以名垂青史，百世不磨。”赵车书叹道：“苏大人乃当今名士，曾闻市井传言学士识遍天下字，读尽天下书，想必不曾忘得曹松《己亥岁》吧。”

苏公闻听，思忖不语。单破虏不解其意，见苏公不语，又不便多问。赵怀善见父亲失言，急忙上前敬酒，道：“小侄习字数年，不得其法，今幸逢大人，望大人赐教之。”苏公笑道：“作字之法，识浅见狭学不足，惟心目手俱得之矣。凡书意造本无法，点画信手烦推求。”赵怀善半信半疑，正待再问。赵车书忽道：“老夫曾读大人一篇文章，其中一语，颇有感思。”苏公问道：“却不知是何文何语？”赵车书道：“老夫记得清楚，大人文章言：战者，必然之势也，不先于我，则先于彼。”

苏公惊叹，道：“不想老将军竟忆得此言！今回想起来，苏某作此文已有二十余年了。”赵车书叹道：“可惜老夫见得此文不过五年。此文见析悬镜，机沛涌泉，颇引人深省。每每读之，思索万千。老夫以为苏大人可谓当世兵家也。老夫不才，欲注此文以留后世。只是先于我、先于彼一句，不得其旨，不敢妄点。今幸逢学士，还望大人赐教一二。”