苏公意欲查看朱山月等人居室，清直道长头前引道，入得朱山月居室，清直道长道：“自他三人无端离去后，贫道恐其复返，便令人将居室上锁，不曾有人入得。”苏公、赵虎细细查勘，并无异常。苏公道：“可往安福、伍胜居室一看。”清直道长遂引之。安福、伍胜居室便在朱山月居室一侧，入得安福居室，又细细查勘一番，亦无发现。而后入得伍胜居室查勘，不多时，苏仁、赵虎自其柜中衣裳内搜出两封密函，一函上言道：“此正是出手之机，当趁急乱取之，以免错过。”另一函上言道：“所虑甚妥，安平观人多眼杂，不便行事，当借机引出，而后杀之。”

苏公看罢密函，问道：“真人可曾知晓伍胜与甚人往来？”清直道长摇头道：“他等来得本观，十分隐秘，并无外人知晓，只朱山月夫人知之，且有信函捎来。却不曾闻得伍胜有信捎来。”苏公道：“此等诡秘之事怎肯让外人知晓。这捎信之人不知是何来历？”清直道长道：“待贫道再召集众人询问一番。”苏公道：“不敢劳动诸位道长。我有一语欲问真人。”清直道长道：“不知何话？只管道来。”苏公道：“真人可识得太湖畔恶虎岭上普济观中清虚道长？”清直道长叹道：“何止相识。清虚乃贫道同门师弟。”苏公道：“清虚之事想必真人已知晓？”清直道长凄然道：“清虚师弟惨遭横祸，普济观毁于一炬，贫道悲痛万分。”苏公道：“清虚可与朱山月熟识？”清直道长道：“清虚与朱山月早已相识。”苏公道：“他二人可有怨隙？”清直道长道：“相交甚深，何来怨隙。普济观失火前几日，清虚曾来本观，朱山月尚且宴请于他。”苏公道：“真人可知那清虚有甚仇家？”清直道长思忖道：“出家之人，何来甚么仇家？贫道不曾闻得。施主怎的问起此话？莫非普济观乃是他人纵火焚烧？”苏公道：“此事尚不明了。”苏公又问些话语，清直道长一一答之。

苏公谢过清直道长，与苏仁、赵虎出了安平观，沿山道而下。苏仁道：“如此看来，此中凶身必是伍胜无疑。”赵虎然之，道：“之前，大人曾疑心朱山月浑家宁氏，我却不信。目今看来，那幕后元凶是那宁氏，这妇人密令伍胜借机杀之。伍胜苦于安平观人多耳杂，不便下手，只得将朱山月、安福引出安平观，而后杀之，抛尸荒山野岭，又故弄玄虚，假作蛟精噬亡。得手之后，伍胜便潜回城中，告之宁氏。故而大人将安福之死隐匿，那宁氏却知之，是因他事先已知晓。”

苏仁道：“赵兄所言有理。”苏公问道：“依你二人所言，乃是宁氏谋害亲夫，却不知他此举是何企图？”苏仁道：“宁氏在朱府，有钱有势，还有甚么不足？老爷曾推断，宁氏所欲者，男女情欲也。”赵虎惊道：“那宁氏与他人通奸！那奸夫定是伍胜？”苏仁道：“未必是那伍胜，伍胜或是他所雇的杀手。”

苏公道：“我与宁氏言及朱山月之死，宁氏言语暗示，伍胜乃杀人真凶。”赵虎道：“如此言来，伍胜与宁氏并非同伙。”苏公道：“不然。宁氏言语暗示，是何用意？乃令我等疑心伍胜，而后缉拿之。”苏仁道：“老爷言之有理，宁氏意欲借刀杀人。”

苏公道：“即便嫁祸伍胜，若官府拿住伍胜，伍胜定会招认出来。宁氏之意，让我等去寻伍胜，而伍胜早已被他所害，我等去哪里寻之？”苏仁、赵虎道：“那妇人好心计！”苏公道：“我等不必去寻那伍胜，可暗中查寻那送信之人。此人明为朱、宁二人送信，实乃为宁、伍二人传言。此人必定是宁氏心腹。”赵虎道：“宁氏亦可杀人灭口。”苏仁道：“有此可能。”

苏公笑道：“你二人只是疑心伍胜，可知其中有不合情理之处？”苏仁、赵虎问道：“何也？”苏公道：“你二人细细回想，朱山月、安福尸首被抛于焦家庄荒坡之上，旁有大道，甚为显目。”赵虎道：“大人此言何意？”苏公道：“那凶手杀人藏尸，本当隐匿，怎的反其道而行之？我思量，那凶手抛尸道旁，乃是有意为之。”苏仁不解，疑道：“有意为之？凶手怎的如此愚笨？”

苏公淡然笑道：“凶手之意，乃是故意让人发现尸首，令外人知晓朱山月已死。”苏仁、赵虎道：“故意如此？凶手究竟是何用意？”苏公思忖，道：“此正是我百思不得其解之处。”苏仁道：“或是那凶手本欲隐藏尸首，不想忽见路人，匆忙之中抛下尸首而逃。”苏公笑道：“苏仁之言不无可能。此一疑也。再者，伍胜房中信函，既如此秘密，本当及时焚毁，怎的留存？分明是等着我等前来查看。”赵虎思道：“朱山月房中不曾寻得信函，可见他已毁之。伍胜既奉密令，阅罢便当毁之。大人之言有理，甚为可疑。”苏仁道：“或是其疏忽大意，忘却此事。”

苏公笑道：“第二封信函尚且说得过去，第一封信函怎的与其置于一处，不曾毁之？”苏仁道：“老爷之意是：此乃凶手故意为之？”苏公点头，道：“凶手此举真意，乃是嫁祸于伍胜。”赵虎、苏仁惊道：“那凶手杀死朱山月、安福、伍胜三人，却将朱、安二人尸首抛于大道旁，故意让人看见，又将伍胜尸首隐秘处置，而后伪作密函，置于其房中。凶手意欲嫁祸伍胜，将我等引入歧途。”苏公道：“我亦如是思忖。”苏仁道：“如此言来，凶手定是安平观中道士。”赵虎然之，道：“只有观中道士，方才有机会入得道房。”苏公道：“我窃以为那安平观中隐有龌龊勾当，此事或与普济观命案有干系。”