苏轼道：“那夜，冯二听得房后声响，后报与本府知晓。本府到得现场，发觉一些物什。”说罢，掏出一包来，打开，示与众人观看，却是一些白色微末。苏轼道：“此为何物？你等也许知晓，此乃石膏碎屑。作甚用途？与这案子有何关联？本府开始不曾注重，却不料此物乃寻找真凶之关键。原来做那豆腐，须要用得此物。王恩，可是如此？”

王恩点头，诧异的望着苏轼，叹道：“正是。想是小人平日捣那石膏时，不曾留心，留些残余在衣裙之内，在与周玉儿争斗之时遗漏下来的。不想被大人勘破。”众人皆惊讶不已，苏大人微察秋毫，如此毫釐丝忽竟未错过！

原来，豆腐一物，本是术士无意间炼得，至宋时已广为遍及。那豆腐之制作，且先将豆物浸泡，待其发后，将之磨成浆状。待水烧得滚烫，舀入豆浆之中，搅拌均匀。而后用细布滤之，去渣得浆，浆入锅内，添薪煮沸。勺舀器物中，待其冷却。取石膏些许，将火烧之，待其色变，轻敲即碎，捣成粉末，方可。而后将水调匀，散入热浆中。待浆冷却，倾入方格木器，下垫细布，上以重压，去其水分，即成豆腐。

苏轼道：“那钱贵心虚，故不敢报官，反却早早离了钱家庄，于路途中故作返回之状。周玉儿、钱达死后，本府仍存疑心，四下查寻线索。你急于求成，为知事态发展，暗中跟踪本府，可是如此？”王恩点头，道：“小的跟踪大人多时，以为大人不曾发觉，却不料大人早已知晓。”

苏轼冷笑道：“你暗中尾随，察看本府行踪，见本府尚不曾注意那钱良，未能依你计画行事，便主动来客栈报知本府，只道：当日大早，你曾见得钱达去过钱宅。意将我等耳目引向钱良。待我等依你计画，询查钱良之时，你却先行谋害于他，又意图嫁祸钱孝。可是如此？”

王恩道：“小的私下以为，小的不能得到鸾儿，一者钱良缘故，二者钱先生缘故。那钱良即便死去，钱先生亦未必肯将女儿嫁与小的，小的思索，不如不一做，二不休，杀了钱良，嫁祸钱先生，除却心头大碍。如此，鸾儿必无依靠，只得委身于小的。”王恩说罢，那厢钱鸾早已呜咽成声。

苏轼待店主写完笔录，一一看过，令王恩画押。画押之后，苏轼当堂宣告，放去钱孝、钱贵，将王恩收监，明日押往湖州城。众人唏嘘不已，那钱鸾更是哭泣得几将昏倒。钱孝亦自哀声叹气。

众人散去。李龙心中疑惑，道：“大人，在下有一事不明，望大人指点。”苏轼道：“何事？”李龙道：“在那琴堂之中，在下明明听得那钱良临死之际所言，乃是一‘叶’字，不知何意？”赵虎道：“在下亦疑惑不解。”苏轼笑道：“二位爷问得不错。本府亦曾思索良久，不得其解。后忽忆起，那日，本府去明德学堂，见钱孝有一方古砚，钱先生道是唐代柳宗元先生遗物。”李龙奇道：“此与命案子有甚关联？”苏轼道：“本府听他言语，那‘砚’字与‘叶’字音几近一致。此乃当地口音。那钱良临死所言‘叶’字，并非‘叶’字，而为‘砚’字。本府又想，那琴堂之中，案桌之上，有一古怪砚台，甚高，其内有墨汁。莫非钱良是言那明珠在古砚之内。”李龙、赵虎惊讶，齐道：“可速去琴堂，查看便知。”

苏轼笑而不语，从衣袖中摸出一匣，打开匣子，只见光闪闪、晶莹透亮一粒明珠。李龙惊呼：“好一颗夜明珠。”苏公闻听，一愣，忽笑道：“那钱良临死所言‘叶’，遮莫又是夜晚之‘夜’？他欲言出夜明珠！究竟是‘砚’还是‘夜’，或许是天知晓了。”赵虎看罢，叹道：“此夜明珠虽是希世之宝，可惜有太多血腥煞气。”

苏轼合上匣子，点头道：“赵爷所言极是，钱财本是身外之物，生不带来，死不拿去，却伤了无数人性命。可叹可叹。为此夜明珠，又不知损了多少钱财，害了几条性命，而只是为讨上峰欢心，以求巴高望上。”

李龙叹道：“不想大人竟了若指掌，早已将之取来。不过，小的还有一事不明，大人怎的知晓那凶身现身学堂，会见那女子？”苏轼笑道：“你等走后，那郑海、吴江亦如此询问。本府不曾回答二人，现在说出亦无妨矣。多亏那钱鸾一句话，你等可曾记得，他道那钱良并非他这小女子之心爱。言下之意，那钱鸾另有心爱。联想前后，定有此人。本府便将钱孝收监起来，制造风声，令他人误以为真凶落网。那凶身听得，以为万事大吉。钱孝被抓，钱鸾独自一人留守学堂。那人必会前去，私会钱鸾。”二公差赞叹不已。

夜色茫茫，天地苍穹，万籁俱寂。众人早已歇息，苏轼临得窗前，抬眼遥望天上玉兔，月儿隐约现于云层间。远处又闻犬吠之声。苏轼长长叹息一声，回想前前后后，多有感慨。

次日一早，苏轼令郑海先行回湖州禀报，而后与三位公差，押着王恩，离了客栈。早有王恩母亲、钱鸾等一干人上来，哭得呼天抢地，哀哀欲绝。王恩见得，泪流满面，泣不成声。苏轼不忍干涉，令三位公差押守王恩，独自依驿道而去。

出得庄来，远远见得路旁有一人，走得近来，方才看清，正是钱孝。苏轼一惊，怎的这一夜之间，钱孝怎变得如此憔悴，竟似老了十岁？钱孝见得苏轼，深施一礼，凄凉道：“学士大人，钱某有一语相问。”苏轼还礼，道：“不知先生有何话语，苏某洗耳恭听。”钱孝苦笑一声，对天长叹，道：“钱某自幼熟读《四书》《五经》，苦求功名二十载，皇天竟负我心，到头来依然如旧。子曰：五十而知天命。钱某自以为通晓人世理性，一心为了女儿，怎的反落如此下场？钱某所做一切，究竟是对亦错？”说罢，声泪俱下。

苏轼看着钱孝，长叹一声，远眺前方，湖州风光竟如此绮丽，山明水秀，云蒸霞蔚，竟自看呆了，良久，叹道：“自古騃女痴男之情，难以理论。情动之时，可忘却父母恩情，可抛弃圣贤教诲，甚至可舍弃自身性命，任你九牛合力也拉将不回；情动之时，懦夫可成勇士、智者可变愚人，凡此等等，皆不可用常理言语。古往今来，此等事情，何其之多？先生可读《乐府》否？其中诗道：……枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。行人驻足听，寡妇起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘。可惜后人谁又理会此些？千百年来，不知有多少情男痴女因此失却性命？昔如此，今如此，后亦如此，为情而生，为情而死。呜呼！”

言罢，苏轼长叹一声，大步向前而去。其后，李龙、赵虎、吴江三公差押解王恩跟随其后。长长大道边，只留下那钱孝，抬首遥望，茫然若失，低声吟着那《孔雀东南飞》。

公差李龙、赵虎、吴江三人甚是兴奋，不想一桩寻常命案竟牵连出悬而未解的旧案，只道此案勘破，又立一大功劳，孰不知，此颗夜明珠回到湖州，竟又引发出一桩大案来。

〈第一卷完，请看第二卷《明珠奇案》〉