白衣黑裤的杜传雄负手站在城堡的门边，洞开的大门外面，站着四个外乡人，他们分别是秦歌、沙博、唐婉和那瘦子。四个外乡人来得匆忙，还有些狼狈，他们这会儿头上有汗，身上有山土的污渍，背着各自的行李，还在一个劲地喘息。只有那个只穿睡衣的女子，面无表情，目光呆滞，被一个男人搀扶着，似身有重疾，又像丧失了神志。
杜传雄听秦歌讲完发生的事，眉峰紧锁，有一刻的工夫沉默不语。那边的秦歌等人便焦灼地紧盯着他，生怕他说出拒绝的话来。
适才从夜眠客栈后门逃出时，小街上嘈杂的人声已经清晰可闻。不知道有多少人这一刻涌向夜眠客栈，他们甚至在嘈杂之声中听出了愤怒和仇恨的味道。
他们只有逃。
秦歌和沙博轮流背负着唐婉，唐婉这时好像一个木偶般，任由人摆布。从客栈后面的小巷里一路向北，然后上山。翻过山头，沉睡山庄便出现在他们视线里。那么轻易便见到了传说中的沉睡山庄主人，他们心里都得到了些许安慰。沉睡山庄也不像传说中那么诡异，透过洞开的大门，他们看到城堡中央的空旷广场上，不多的几个工人在走动，一片安静详和的氛围笼在城堡之中。
"如果你们能向我保证，你们几个跟杀人事件没有关系，那么，我可以暂时容留你们，并替你们向镇上的人解释。"杜传雄终于说话了。
秦歌上前一步："我们和那几起事件本来就一点关系都没有，现在只是镇上的人群情激奋，丧失了理智，我们才被迫逃到这里。"杜传雄盯着他好一会儿，终于点头。
秦歌等四人进入城堡，大门在他们身后轰然合上。杜传雄引领他们来到一个像是会客的厅堂，让他们先歇会儿，他派人去镇上察看动静。
秦歌等人进入城堡时，便被城堡内的建筑所吸引。城堡内的建筑虽说不上宏伟，但绝对称得上巧妙，内环房外环楼如此和谐的交织在一处，城堡顶上环状的飞檐，浑然一体，看不出有一点拼凑的痕迹。站在城堡中转目一看，光是可以见到的门便有数十个之多，看不见的不知道还有多少，由此可见，这城堡内的房屋不下百余间。
现在他们所处的，便是内环房中的一间。房间并不算大，百余个平米，顶上有粗大的木梁，地上铺着灰色的地砖，墙壁用青石筑成，两扇红漆的木门显得笨重且坚固。
杜传雄离开的时候，走到门边了又转回头来："在我这里，我希望你们不要给我添任何麻烦。所以，在我回来之前，你们最好呆在这屋里不要乱跑。"两扇大门在杜传雄离开后关上了。屋里光线很弱，幸好瘦子很快就在门边摸到了灯的开关。白炽灯将屋里照得雪亮，大家面面相觑，一时间竟不知道内心是何种滋味。
秦歌在屋里转了一圈，没有发现什么可疑之处，但他仍然放不下心来，他沉声对沙博与瘦子道："这庄主外表谦和，其实却颇有心机，我们千万不能掉以轻心。"沙博道："现在只希望镇上的人能听这庄主的解释，否则，我们在这里不知要等到什么时候，再说，躲在这里也不是长久之计。"大家一时无语，陷入沉默。沙博与瘦子担心此刻的处境，唐婉从逃出夜眠客栈起到现在一句话都没有说，而且，始终这样面无表情，真的像是丢了魂魄一般。而秦歌此刻脑海里却有无数的念头，他心中的担心比沙博与那瘦子要多得多，但是，他却不知道如何将自己知道的事情告诉俩人。
"我忽然有种预感，现在这一切都是有人安排好的。"秦歌说。
"你是说江南？"沙博若有所思。
秦歌点头，他现在越来越喜欢沙博这个年轻人了，他虽然没有经过专业训练，但是，当事情发生后，总能在自己的引导下，很快抓住事情的关键。
"江南绝对不是一个像他自己说的那样，生意失败，为了躲避黑债逃到沉睡谷。如果我没有猜错的话，他在十年前，绝对可以称得上一个轰动人物。""你已经知道他的底细了？"沙博问。
"我现在只希望，他和我们这件事千万不要有什么关系。"时间不知道过去了多久，大门依然紧闭着，甚至外面静寂极了，连起码的人声都没有。看看表，已近中午，几人心里又开始起疑。就算杜传雄派人到镇上去，这会儿也应该回来了，无论情况如何，杜传雄都该来跟他们说一声的。
这几个小时，外面到底都发生了什么事？
瘦子走到门边，那门连一点缝隙都没有。瘦子沉吟了半天，终于伸手开门。杜传雄临走时，只让他们几个不要到处乱跑，打开门看看外面，这当然不能算是给他添麻烦。
但那门，却是从外面锁上了。
秦歌沙博奔到门边，他们一块儿使劲拉门，那门依然纹丝不动。一种不详的感觉同时出现在三个男人心中，他们面面相觑，谁都无计可施。
沙博缓缓走回到唐婉身边，唐婉还呆呆地坐在椅子上，似乎根本不在乎自己的处境。她的眼睛里空洞得像是连恐惧都已经不在了，这是最让沙博担心的地方。他这时站在唐婉身边，蹲下来，双手搭在她的肩上，轻轻叫她的名字。
唐婉的目光动了动，落在沙博身上，沙博心中一喜，正要说话，那目光又轻飘飘地移了过去，不知落在房间的哪个角落。
沙博失望地站起来，忍不住轻叹一声。
"她现在的状态很危险，如果不能尽快送大医院治疗，很可能就此精神崩溃，成为一个精神病患者。"瘦子说。
"那就没有别的办法了？""还有一个办法可以让她从这种浑沌无知的状态中醒来，那就是再受到更深的刺激。这就像医生给心脏即将停止跳动的人做心脏博起一样，我们常说的以毒攻毒也是这个道理。"沙博不语，他盯着唐婉，心想唐婉已经这样虚弱哪还再经得起任何的刺激？
大约又过去了一个小时，众人等得更是心焦。他们轮流不断地走到门边，耳朵贴近门缝，听听外面的声音。后半个小时的时候，外面似乎有了些动静，但又听不真切，这更加重了他们的担心和疑虑。这时候，灯忽然灭了，屋内隐入黑暗之中。门边的沙博急步奔回椅子的位置，触到唐婉后，便站到了她的身前。那边秦歌沉声道："不要慌，保持镇定。"瘦子在黑暗里苦笑，不久前，他还用黑暗来惩罚过一个叫袁莉的女孩，没想到黑暗这么快就落到了他的头上。如果算是报应的话，这报应来得也太快了些。
大家在黑暗里谁也不敢乱动，又因为心中惊张，谁都不说话，只听得见彼此的呼吸声此起彼伏。骤来的黑暗让唐婉发出一声尖叫，继而，她恐惧的声音在黑暗中响起。
"谭东，谭东，你在哪里......"沙博闻言心中一喜，唐婉终于从蒙昧无知的状态中清醒过来。他上前试图安慰唐婉，黑暗中，唐婉紧紧抱住了他，他便也抱住了唐婉，手在她的背上轻抚，柔声道："不要怕，不要怕，我们都会保护你的。""你去把灯打开好吗，我不要这黑暗，我害怕黑暗。"唐婉说，声音里，竟然有了些缥缈的感觉，"谭东，你知道吗，我十岁那年便不在黑暗中睡觉了。"沙博知道她此刻精神还有些恍惚，把自己当成了谭东，但他却无意说破，现在，他只想尽可能地给这个可怜的女孩一些慰藉。
"我一直瞒着你，因为怕你嫌弃我。我真的很喜欢你，从见到你的那一刻，我就喜欢上了你。你还记得吗，我第一次见到你，你在跟别人打架，两个块头比你大很多的人，被你打得落荒而逃。我站在围观的人群里，眼睛就死死地盯着你，看你挥动拳头打在那两个人的身上，打得那两个人直不起身来。那时，我就想，我要做你的女朋友。"唐婉的回忆让黑暗里的三个男人都听得很入神。
"后来那两个人被你打跑了，他们跑时，围观的人很快向四边散开，而我却因为只顾着看你，忘了躲避，结果被其中一个人撞倒在地。你走过来，扶起了我，我们就这样认识了。后来你常常问我为什么会喜欢你，我一直说喜欢就是喜欢，没有理由，谭东，其实我在骗你，我喜欢你，是有原因的。因为你很强壮，你能保护我，你能赶走那么些年一直跟随着我的恶魔，你是我心目中的英雄。"唐婉停顿了一下，粗重地喘息两声后，情绪竟很快变得激动起来。
"谭东，不要怪我瞒着你，因为我不想失去你，我不想让你说，我喜欢你，其实只是在利用你。我害怕，我害怕失去你，跟你在一起，我第一次有了安全的感觉，那些恶魔，他们远远看到你，都害怕得不敢靠近你。但那些恶魔都还在的，他们并没有消失，他们只是暂时不敢靠近我，他们全都躲在黑暗里，等待着我一个人的时候，再来伤害我。"黑暗里的瘦子心里一阵阵悸动，忽然就无端地羞怯起来，唐婉口中的恶魔，简直就是他的真实写照。
"你知道吗，我是在十岁那年知道这世上有些恶魔存在的。十岁那年，我还是个小姑娘，那时候，我喜欢穿粉红色的裙子，头上扎个马尾巴的辫子，到哪儿都笑眯眯的，大家都说我是个快乐开朗的小姑娘。可是，可是我的快乐和开朗在我十岁那年的一天里，忽然全部消失了。
那是个春天，我跟几个同学去蔷薇河边玩，河堤上长满了青草。我们在草地上追逐着，我因为摔了一跤跌伤了腿，没多一会儿就落到了同学们的后面。我忍着痛拼命追赶她们，我想跟大家在一起，我不想一个人孤孤单单的。恶魔就是那时候出现了，他们挡在我的前面，我根本没有在意，想从边上绕过去，他们抓住了我。那是些肮脏的魔鬼，他们身上散发着恶臭，捂住我嘴巴的手上满是污秽。我拼命挣扎，但我的劲哪有魔鬼大，而且，那是三个魔鬼。
魔鬼就住在桥洞里，那里到处都是垃圾。魔鬼们把我带到那里，捆住我的手脚，还在我的嘴里塞了块破布。那块布好脏，一股子熏人的气味差点让我呕吐。我害怕极了，不知道那几个魔鬼要怎么对付我。三个魔鬼穿着破破烂烂的衣服，其中一个把我按倒在地，手还死死地捂住我的嘴，另外两个就坐在我的对面看着我。后来天黑了，我眼睁睁看着我的同学们在河堤上叫我的名字，四处寻找我。我想告诉她们我就在这里，但是我说不出话，当然更没法叫出声来。
同学们都走了，河边没有了人，只能听见桥上，不时有汽车驰过的声音。我更害怕了，哭得身子都软了下来，就在这时，按住我的那个疯子忽然开始脱我的衣服，我隐隐意识到了些什么，却还是不能完全明白。这些疯子到底要怎么对付我呢？"唐婉这时真的哭出声来，她的声音变得哽咽了。到这时，沙博秦歌和那瘦子都已经猜到了接下来要发生的事，他们的心里，都燃烧起相同的愤怒来。
"我忽然觉得好疼，疼得我觉得自己已经被他们撕裂开来。那魔鬼趴在我的身上，用他恶臭的嘴巴咬我，他的舌头就像一条蛆虫在我身上爬。我恶心极了，我疼极了，谭东，他们要杀死我了，他们把我撕成了一块一块儿。另外两个魔鬼也围了过来，他们也向我伸出肮脏的手了。我想我一定要死了，因为我的身体已经不再属于我，它们渐渐麻木得没有了知觉......"沙博眼中流下了泪来，他抱紧了唐婉，感到自己的身子正跟唐婉的一道剧烈地颤栗："好了，不说了，没有恶魔了，恶魔已经死了，他们再不能伤害到你了。"唐婉竟似听不到他的话一般，径自哭着说："如果我真的死了，我想我会感谢上天对我的眷顾。天上真的有神仙吗？神仙在那个夜晚都睡着了。我醒过来，第一眼看到的就是满天的星星，那些恶魔把我丢弃到了很远的河堤上。星星在天上闪呀闪，我拼命地想发生了什么事，那些恶魔呢，他们把我带到了另一个世界了。风吹过来了，我很冷，我身上连一点衣服都没有。我想回家，我动不了，我的身子已经麻木得没有一点知觉了。"沙博把唐婉的头尽力揽在怀里："别说了，那些魔鬼不在了，他们再也伤害不到你了，相信我，别说了。""这些人渣！"秦歌愤怒的声音，还伴随着一声响动，好像是他踢翻了椅子。
唐婉的话像一根针，刺得每个人的心都在流血。他们到这时，终于明白了这个女孩为什么会那么恐惧，还有她身上那似乎与生俱来的忧郁，以及她对谭东那种病态的依恋。这么些年，那些伤害过她的恶魔从来没有离开过她的身体，它们无时无刻不在折磨着她。
那该是怎样一种生活？
唐婉的哭泣还在黑暗里流淌，每个人的心这时都酸涩极了......蓦然间，门外有了响动，接着，一道强光从两扇门中间斜射进来。唐婉低低呻吟一声，整个头都埋到了沙博怀里。秦歌与瘦子后退一步，同时伸手挡在了眼上。那道强光越来越强，两扇门轰然打开。强光过后，一个人影立在强光之前。
白衬衫，黑西裤。正是沉睡山庄主人杜传雄。
屋里三个男人短暂的不适过后，眼睛恢复视觉。秦歌与瘦子向门边迎着杜传雄走去，还未到门边，他们一下子呆住了。
在杜传雄的身后，是黑鸦鸦的人群。
这些人高矮胖瘦都有，不同的年龄，不同的装束，但此刻，神情俱都异常冷静，全没有了在不久前涌向夜眠客栈时的激奋。什么原因让这些人在短短时间内平静下来？
在人群后面，他们还看到广场上立起两根高高的木桩，两根木桩之上又担着一根横木，谭东双臂被缚在那横木之上吊在半空。
儒雅的杜传雄站在门边的神情带着些讥诮，好像在奇怪这几个外乡人怎么会到沉睡山庄来寻求庇护。沉睡山庄在沉睡谷中，早已与沉睡谷融为一体，他怎么会为了几个外乡人，与所有沉睡谷的人为敌呢？
现在，他看着屋里的四个人，就像看一群呆子。笼中的呆子。
这已经是杨星第三次去喝酒了。
那些酒进入身体的一瞬，犹如一股暖流在体内流淌，一种温热的感觉让他觉得无比舒畅，饥饿的感觉也因此淡弱了许多。可是，暖流像是冬天露天里的开水，很快就会变得冰冷，饥饿的感觉也会再次袭来，而且，愈来愈让他无法忍受。
葡萄酒喝得多了，他的脸孔已经变得通红，每次喝完酒，他都会躺在地上，头枕着小菲的腿。他的神智已有些模糊不清了。
小菲失神落魂地倚墙而坐，两只手无力地抱着杨星的脑袋，木桶就在她前方不远的地方。她似乎已经不想再去阻止杨星喝酒了。肯定有什么事情不对了，他们陷入了一场精心设计的圈套之中，那圈套和这葡萄酒肯定脱不了关系，但是，她却不知道如何来阻止这一切。杨星嘴里不停地嘀咕着什么，含混不清。她也懒得去听。她的心底早已变得如冰一样寒，现在，她只希望她所担心的事情不要发生。
杨星第三次挣扎着坐起来，他连站立的力气都没有了。他坐起来只因为他又饿了，他要喝酒。
他缓缓地向木桶爬去，通红的脸上因为渴望而极度扭曲着。
那边的小菲忽然跳起来，先于杨星到达酒桶。酒桶边的地上就搁着那把锋利的刀，小菲把刀握在手中，发疯地向着木桶砍去。木桶很结实，前几刀下去只砍出了几道浅浅的印痛，但接下来有两刀，却将酒桶砍开了两道口子，酒一下子溢了出来。小菲还在不停地砍，似乎要把所有的力量用尽才肯罢手。
"不要！"杨星撕心裂肺地大叫，他这时不知哪里来的力量，居然踉踉跄跄地站立起来，一下子就到了酒桶边上。他回身用力推向小菲，小菲猝不及防，一下子被他推倒在地。
杨星顾不上小菲，飞快地将嘴对准桶里泄出来的酒，贪婪地大口吞咽。
小菲漠然地看着眼前的杨星，心里已渐渐被一些绝望充满。她再次站起来，冲到桶边，手中的刀又胡乱地砍在酒桶之上。
更多的酒泄了出来，杨星慌张地用手去堵，但哪里能堵得住。他恼怒地回身，再次重重地推倒小菲。小菲跌倒在地上时，觉出腿火辣辣地疼，而杨星，此刻已经一步步向她走来，睁着赤红的眼睛。
"你不要再砍了！"他嘶声大叫，"你再砍我就杀了你！"杨星疯了，小菲想，这难道就是杜传雄想要见到的结果？
杨星又回到酒桶那边了，酒泄出的劲道已经弱了许多，他再次凑上嘴巴，泄出来的酒便流到了他的头上和脸上。他的表情已经极其怪异了，眼珠上翻，嘴巴微张，脸部肌肉急速地**。蓦然间，他翻身倒地，竟是再也不能动弹。
停了一会儿，小菲忍着痛爬过去，听到地上的杨星发出了轻微的酣声。
他居然在酒力的作用下，睡着了。
小菲想，睡着了真好，他就可以不再饥饿，不再去喝那葡萄酒了。她怜惜的倚着木桶坐下，把杨星的头搁在自己的腿上。
到了这时，她知道自己不该责怪杨星，这都是那个该死的杜传雄的诡计，他要从精神上彻底让杨星崩溃。她现在洞悉了这个阴谋，但除了打破酒桶，便再没有其它办法阻止。那葡萄酒是毒药，它毒不死人，却可以毒死人心。杨星用酒来止饿，分明是饮鸠止渴。
杨星的身子越来越冷，小菲的心却比他的身子还要冷。
沙博的身子又挡在了唐婉的身前，唐婉惊恐地蜷缩着身子，她的神情很矛盾，像是想知道外面发生了什么事，又不敢去知道。
门边的秦歌怒视着杜传雄，忽然间笑了笑。
杜传雄做出副惊讶的表情道："我实在想不出来你这时候为什么要笑。""当然因为你。""你想指责我言而无信是个小人？"杜传雄微微一笑，"如果我说你们上午来的时候，我忘了今天是什么日子，你一定不会相信。""今天。"秦歌怔一下，"莫非今天是什么好日子？""今天是不是好日子不知道，但我现在想起来了，每年的今天，是我们沉睡山庄祭酒神的日子。""祭酒神？"秦歌显然又是一怔。
"沉睡山庄生产葡萄酒，沉睡谷的居民这些年，也都靠种植葡萄为生，所以说沉睡山庄的葡萄酒，和全镇人的生活息息相关。按照当地的习俗，每年秋收的时候，镇上都要举行隆重的祭农神活动。现在沉睡山庄入乡随俗，便选定在每年的这个时候来祭酒神。""但祭酒神好像跟我们没有关系。"秦歌皱眉道。
"本来是没有关系，但现在不同了。"杜传雄目光一凛，"每年的祭酒神都由镇上的梯玛主持，而现在，梯玛田央宗已经被你们的朋友杀死了，所以，镇上的人要用你们那朋友的血来祭酒神和死去的梯玛。"秦歌悚然一惊，目光越过杜传雄，越过他身后黑压压的人群，落在被高高缚起的谭东身上。谭东耷拉着脑袋，一动不动，但身上却已是衣衫狼籍，血迹斑斑。秦歌一下子愤怒起来："你们没有权力决定一个人的生死。""所以，我跟镇上的人商量，决定给你们一个机会。""什么机会？"秦歌问。
杜传雄沉默了一下，目光如炬般盯着秦歌，一字一顿地道："上天梯！"人群在杜传雄后面飞快地向两边分开，中间露出一条通道来。通道直通到高高竖起的木桩之下。杜传雄做了一个"请"的手势，面上又带上了些笑容："不管怎么说，既然你们身在沉睡山庄，又恰逢其会，所以，祭酒神这等大事，我们是不会怠慢了客人的。"秦歌转身看了看瘦子，再回头与沙博对视一眼。事情到了这时候，他们其实已经没有了选择。当沙博扶着唐婉站起来的时候，秦歌终于当先走了出去。
沙博搀扶着唐婉，尽力用身子挡住她的视线。唐婉在经过人群结成的通道时，整个身子都已经软软地落在了沙博的手臂上。沙博心中不忍，但是到了这个时候，他又能有什么办法？
"谭--东！"蓦然间，唐婉发出一声嘶叫，她已经看见了被高高缚在横木上的谭东。不知道何处生出的力量，她竟然一下子挣脱了沙博的搀扶，飞快地向木桩下奔去。前面的秦歌瘦子想阻止她，但都被她此刻生出的大力摆脱。
秦歌等三人只能加快速度赶过去。
前面的唐婉被两个身穿奇异服饰的人拦下，无论她左冲右突，都不能突破两人的防线。
那两人头戴扇型的法冠，上绣五位祥光笼罩的天尊，左右耳畔飘下的黄色飘带上，分别绣出"日""月"两个字。身上的衣服是宽身的大袖红袍，领襟左绣金黄色"千千雄兵"，右绣"万万猛将"。肩背左右分别绣金色"日"字与银色"月"字，前胸后背皆绣金黄色八卦图。下身穿八幅罗裙，那是由八块宽一尺长三尺的青、蓝、红、白并不相连的布块做成的裙子。
这两个怪异服饰的人，无论唐婉从哪个方向冲去，总有一人挡在她的身前，另一个便一手摇铜铃，一手握司刀，来回跳跃，嘴里还在唱着：我阳眼一双封了，阴眼一双开了，我寅时听神，卯时嘞咿，听鬼啊！
我阳口封了啊，阴口开了啊，寅时说神，卯时嘞咿，说鬼啊！
秦歌等人赶过来，沙博使劲拉住唐婉。唐婉还在嘶声冲着高处的谭东叫他的名字，那神情，显示已失去心智，陷入疯狂的状态了。
横木上的谭东呻吟了几声，微微睁开了眼，力量竟也神奇地回到了他的体内。他也开始冲着唐婉大声叫她的名字，声音凄楚且绝望。
这时杜传雄也来到了他们的边上，秦歌回身怒视他："你到底想怎么样。""不是我想怎么样，是镇上的人不肯放过你们的朋友，而且，他确实杀了人，三个人，其中一个还是镇上的梯玛。欠债**杀人偿命是天经地义的事，这道理放之四海行之天下，你们不会不知道吧。"杜传雄说。
秦歌一时语塞，但他还是要说："只有法律能决定一个人的生死，镇上的人，或者你，都没有这个权力。""这件事本来就跟我没有关系，我为什么要想他死呢？"杜传雄淡淡一笑。
"那你就不要纵容他们做这种违法的事。""违法的事？"杜传雄眉峰皱起，这瞬间他的神情微有些激奋，"法律到底是什么呢，它保护的又是谁的利益？这世界上每天不知有多少罪恶的事情发生，真正能受到法律制裁的不及十之一二，这除了法律本身的脆弱和不完善，更重要的原因，法律本身就是对人性的一种贱踏。只有对人性的贱踏才是真正的罪恶，天地间大道运行，**因果报应，法律不过是一些人用以施恶的裹脚布，蒙昧的人们永远被蒙昧，就像你，自以为受过教育，可以用法律这个武器来指责别人，却忽略了天道运行最寻常的善恶因果！"杜传雄蓦然转身，冲着寂静的人群举起双手，大声道："如果有人来破坏你们辛苦建造的家园，你们会怎么样对待他？"人群激奋起来，喧哗声如潮水般涌过来。那些朴实的面孔，声嘶力竭地嘶吼，仇恨让它们渐渐扭曲变形。
秦歌等人都变了颜色，这种群情激奋的场面，绝不是单靠他们几个人所能应付的。秦歌上前一步，冲着杜传雄道："即使这世上有些罪恶受不到法律的制裁，但是，起码法律作为一个尺度，制约着一些恶行的发生。任何事物都有一个逐渐完善的过程，作为旁观者，你可以忽视这个过程，但却不能否定这个过程。""那在这个过程中被伤害的人呢？"杜传雄逼视着秦歌，"他们也必须忽视这个过程吗，他们要用自己一生的幸福更甚于生命来维护这个过程吗？"秦歌怔怔地说不出话来，不管一种秩序如何努力，但都不能同时保证所有人的利益，人在其中受到伤害，不是用一些理论就能抚平的，伤痕永远存在。这道理就像人制造了飞机，每年飞机失事给多少家庭造成了悲痛，但你却不能说这是飞机本身的错。
那边的杜传雄此时显然不想再跟秦歌争辩下去，他皱着眉道："如果你们能配合今天的祭酒神仪式，或许你们还有一点机会，你选择吧。"秦歌回身与秦歌瘦子对视，终于缓缓点头。
竖立的木桩后面摆上了几把椅子，杜传雄让秦歌等人享受到了其它人没有的待遇。唐婉仍然激动，但沙博死死把她按住，不住在她耳边轻声抚慰。
场中的仪式已经开始，那两个头戴法冠，身穿大袖红袍与八幅罗裙的人，围着两根木桩不停地舞动。他们手中的铜铃系在一根一尺左右的木棍上，司刀上串着十几个铁圈，柄上饰有五色片，铜铃与司刀在他们手中哗哗作响。他们舞蹈的姿势只是不停地左右跳跃，两手举着法器在空中乱舞，口中不住地念着咒语。
杜传雄道："你们的朋友杀了镇上的梯玛，这两个人都是梯玛的徒弟，镇上的人叫他们传法弟子。"这时场中又出现了两个人，杜传雄在边上说那是帮师，协助梯玛完成仪式的人。帮师各手执一杆大红旗子，在传法弟子头上忽拉忽拦地舞。
人群起初轻声跟着哼唱，渐渐那声音激昂起来，因为方言极重，秦歌等人也听不出来他们哼唱的是什么。就在这时，又有人捧着两个长形红木匣子上来，两个传法弟子便对着匣子舞蹈一番，最后才将匣子打开。
匣子里是刀，足足有二十余把。
传法弟子用舞蹈的姿势，把刀取在手中，又旋转舞蹈一番后，居然将刀柄插到了竖立着的木桩之上。秦歌等人这时才注意到那木桩上面，有一些整齐的凹槽，与刀柄刚好吻合。大家起初并没有在意，只当这只是仪式的一种。待到那两名传法弟子将二十余柄刀尽数插进木桩之中，喧哗的人声蓦然而止，传法弟子与帮师也垂手站在一边，杜传雄却站了起来，站到秦歌等人的面前。
"我刚才说了，如果你想救你们的朋友，还有一个机会。"秦歌精神一振："我们要怎么做？""上天梯！"杜传雄重重地道。
天梯就是插入木桩的刀，上天梯的意思就是要人赤足踩着刀锋爬到木桩上去，如果能将缚住谭东的绳子解开，那么，镇上的人便会放过谭东的性命。而且，上天梯本身已经是对亡者的祭典了。
那些插在木桩上的刀，刀锋向上，阳光下泛着寒光。
秦歌与沙博瘦子面面相觑，一时怔怔地说不出话来。缚在横木上的谭东虚弱地发出些呻吟，他无力的目光投到这边，嘴唇蠕动着，似乎有话要说，但因为伤势过重，他只能发出一些含混不清的音节。但是，从他那绝望的目光中，秦歌等人还是看出来他的心意。他是让大家不要管他，他凝望唐婉的目光里，满是歉疚。
唐婉怔怔地与横木上的谭东对视，激动竟已不知觉中平复。这种平静让大家都觉察出了些不安。
沙博蓦然长身而立，他重重地道："天梯，我来上！"说话时他的神情已有了些悲壮的意味。
秦歌比他更快，站起来便拦到了他的身前："我来！"杜传雄皱着眉盯着他们俩，好像很不解的样子："你们跟他本没有什么关系，为什么要因为他做这种极危险的事呢？""我们一起来的，便要一起回去！"秦歌道。
"但是很可惜，你们俩谁都不能上天梯，按照规矩，上天梯的人必须是被救赎者的至亲。据我所知，你们都不是。""我一定可以！"唐婉神色凛然地出现在了秦歌与沙博的身前，"我是他的妻子，我们刚在这小镇上举行婚礼。我是他至亲的人，所以，这天梯，我来上。""唐婉！"沙博上来拉住她，但却被她轻轻挣脱了，她面向着横木之上的谭东，居然微微笑了笑，那笑容，无比凄楚。
横木上的谭东错愕地盯着下面的几个人，蓦然间，他发出撕心裂肺的一声呼叫：不--要--！"唐婉已经一步步向着木桩下走去，她淡蓝色的睡衣上已经沾满污渍，一双粉色的拖鞋在行走中落在了她的身后，她的足纤秀且白皙，阳光下还有些淡淡的晶莹。现在，这双脚就要踏上那闪着寒光的刀锋之上了。
--上天梯！
①本章节有关民俗的描写参见《中国灵魂信仰》，马昌仪著，上海文艺出版社。