一九三〇年，是李宗仁、白崇禧从海外归来后感到最困难的一年，内忧外患，相逼而来，尤以一月的险象最为突出。

当桂张联军攻粤受挫撤退返桂的时候，他们本想退保梧州，徐图再战，可是还没有退到信都，粤军已抢先一步，先把梧州占领了。所以他们只有退向平乐。

在平乐，他们丢掉了护党救第三路、第八路的名称，恢复北伐初期的队号，张发奎军改称第四军，广西境内有两个军，即第七军和第十五军，改编后战斗序列如下：

总司令李宗仁

副总司令黄绍竑

前敌总指挥白崇禧

第四军军长张发奎

第四师师长李汉魂

第十二师师长邓龙光

第七军军长杨腾辉

第五师师长杨腾辉（兼）副师长雷飚

第八师师长梁重熙副师长谢东山

第十五军军长黄绍竑（兼）

第一师师长梁朝玑副师长黄鹤龄

第三师师长许宗武副师长黄韬

教导师师长（缺，由副师长梁瀚嵩代）

警卫团团长黄瑞华

当时在桂北，朱绍良率领的中央军从贺县进犯八步；粤军由西江进犯梧州；湘军由黄沙河进犯全县；原来防守邕、贵、浔、郁的吕焕炎又叛变投敌；而左右江则为百色起义后的红七军、红八军所占领。蒋介石以陈济棠、朱绍良、何键三路大军侵桂，真如泰山压顶，势不可当。在四面楚歌之中，李宗仁决定以白崇禧率第七军及教导师在桂北对付朱绍良的入侵；由黄绍竑率第四军第十五军前往讨伐吕焕炎。李宗仁驻宾阳居中策应。黄绍竑临行，白崇禧对他说：“你先去对付吕焕炎，等我消灭桂北之敌后，再来帮助你同粤军决战。”黄唯唯，但后来竟不果行。

朱绍良率第六路“讨逆军”毛炳文、谭道源、张辉瓒各师由贺县八步进入平乐，向荔浦进逼。白崇禧以教导师守荔浦，其余部队置于修仁以西。梁瀚嵩所统率的教导师于一九三〇年一月二十九日由荔浦进到栗木，击退敌警戒线。次日到龙窝，又击败敌一团，再进到平乐对岸，却遭到优势的敌军反攻而败归荔浦。

白崇禧为了把平乐敌军悉数引过漓江西岸，以利于聚而歼之，乃令梁瀚嵩率教导师再往佯攻。二月一日，梁再挥兵前进，在机干桥击退敌军的一股小部队。二日，蒋军毛炳文师来攻，谭道源师又由左翼迂回，梁瀚嵩以任务完成，且战且退，回到荔浦。

白崇禧于二月三日到荔浦，知道蒋军毛炳文、谭道源、张辉瓒三师分布栗木、马岭、阳朔一带，企图进犯荔浦、桂林。二月四日，白崇禧下攻击令：以杨腾辉率第七军（缺一团）为左翼，攻马岭；梁瀚嵩率所部及由宾阳吕焕炎部起义来归的伍朝栋、韦恒心两团为右翼，攻栗木；黄瑞华警卫团攻扰阳朔，务须诱使大部敌人吸引到该方面。又电唐生明（唐生智之弟，唐生智反蒋失败后，生明率部附桂）部由恭城进扰平乐敌后。白崇禧则亲率第八师第一团（团长谢宗铿）为总预备队。

二月五日，杨腾辉的左翼军和梁瀚嵩的右翼军一齐向敌进攻，两路都获胜利。六日，向龙窝、胡塘、平乐追击，朱绍良部大部溃集龙窝，白崇禧指挥杨、梁各部合力猛击一昼夜，歼其大半。二月七日晨，残敌已悉数退过漓江东岸，向八步退走，桂军分由平乐、大扒、长滩渡江追击，杨腾辉部在英家围缴一团敌械。二月十日，追击各部队在八步会合，朱绍良军已败退到信都、开建。二月十二日，白崇禧率第七军到柳州，准备应援黄绍竑，那时粤军正从梧州犯北流，情势危急，白崇禧又将教导师调防桂平。在全县方面的湘军，知朱绍良败退，遂不敢深入犯桂。

黄绍竑负责声讨吕焕炎，于一月九日由荔浦去柳州，他令第十五军先发，第四军跟进。两部经由修仁、武宣到桐岭，再分出桂平、贵县。第十五军许宗武师于一月十九日袭占桂平，梁朝玑师袭占贵县。吕焕炎在贵县几乎被俘，仓皇逃归郁林固守。十八日，吕部守南宁的蒋武、张寿两团，被反正的杨俊昌、覃兴两营长缴械。这样浔、贵、邕均已克复，形势大为好转。

胜利来得太快了，黄绍竑头脑发热，他竟分兵使用：第一，他只以十五军许师监视郁林，大部沿邕江东下，袭取藤县，佯攻梧州。并分兵转入抚河，断昭平、蒙山粤军的归路。复以第四军分略钦、廉，转进高、化。这一招是完全没有必要的。

粤军从抚河退集梧州后，发现黄绍竑手中兵力不多，容苍路上（从梧州至郁林）几乎无兵防守，而许宗武又久攻郁林不下。陈济棠了解到这些情况，遂令蒋光鼐师占领藤县，并以蔡廷锴、余汉谋、香翰屏三师沿容苍公路前进，企图解郁林之围，收内外夹击之效。黄绍竑见敌势披猖，乃急调第四军由高州进入容县杨梅，意欲阻止粤军前进，但四军未到，敌已过容县，不得已退到北流阻止，以免粤军与郁林吕部会合。第四军和第十五军兵力分散，都是从桂平、武林、高州等处远道而来，兵力疲惫，陆续增加上去。从二月十三日到二月十六日，和粤军余、香、蒋三师（蔡廷锴师在容县）血战四昼夜，第四军和第十五军终于失败，而且败得很惨。事后黄绍竑在《五十回忆》作自我检讨时说：“北流的战败，关系于我军的气势太大了！事后自然有好些人埋怨我指挥失当。”批评黄绍竑最厉害的是白崇禧和张发奎，说他没有集中兵力使用。

第四军在北流会战中损失奇重，从两个师缩编成第三十四、第三十五、第三十六三团，以吴奇伟、薛岳、韩汉英分任团长，由于桂军那时只守着桂平、贵县，与粤军隔江对峙，为开辟经济来源，乃由李汉魂率第四军这三个团出灵山占北海，到时派杨德昭为财政处长。直到四月二日，全军始调归与桂军一同进入湖南。

原来在一九三〇年初，白崇禧、黄绍竑分别在桂北、桂南苦战的时候，华北局面酝酿着深切的变化，一个波澜壮阔的反蒋联合阵线正在逐渐形成。一九二九年这一年，李宗仁、冯玉祥、张发奎、唐生智都受到蒋介石的致命打击。唯一得以保存实力的，只有阎锡山。一九三〇年一月起，阎锡山看到蒋介石的嫡系部队纷纷北调，集中在徐州、蚌埠，并在河南驻扎重兵。十分明显，蒋介石下一个打击目标就要轮到他的头上了，他必须有以自处之道。

在一九二九年，西北军两次反蒋战争中，蒋介石为了拉拢阎锡山，曾给阎的亲信赵戴文以监察院长和杨兆春以内政部长的高位。但自蒋介石先后敉平石友三、唐生智的反蒋战争以后，阎锡山终有唇亡齿寒之感。唐生智于一九二九年十一月举兵反蒋时，曾与阎锡山信使往还，相约共同发动，阎锡山曾给唐五十万元的军费，及唐失败，阎氏亦自知不免。以一九三〇年二月十日，阎氏电蒋介石逼其共同下野为开端，自是蒋、阎之间开展了一场电报往还的论战，这是阎锡山公开反蒋的序幕。二月二十八日，阎锡山到建安村把扣作人质的冯玉祥接到太原，与各方代表广泛磋商，决定联合反蒋的政治军事进行步骤。一向派在西北军工作的李宗仁、白崇禧的代表麦焕章、潘宜之、黄建平三人也参与其事。冯玉祥于三月十日由太原秘密回到潼关，部署一切。冯玉祥并派戈定远去香港，请汪精卫北上共商大计。此外，冯玉祥又函邹鲁，盼与西山会议派各同志合作倒蒋。三月十八日，冯玉祥的西北军开出潼关，占领洛阳，中原大战自此启幕。

困处广西一筹莫展的李宗仁、白崇禧、黄绍竑、张发奎闻讯发出通电，推崇阎、冯领导反蒋。电文有云：“党国破碎、民苦流离，推原祸始，皆介公一念之私，有以致之。故介石一日不去，则整个的党，统一的国，一日不成……百川先生，公忠谋国，普海风从。定战止争，匪伊人任。宗仁等再思筹思，唯有请百公为全国陆海空军总司令，总揽军权。焕章、汉卿两先生，党国干城，勋劳夙著。敬推为副总司令，夹辅百公，借以促成整个的党，统一的国，早日实现。”

经过各方代表会商，三月十五日，原第二、第三、第四集团军的将领五十七人，由鹿钟麟领衔发表通电，拥戴阎锡山为中华民国陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁、张学良为副总司令。四月一日，阎锡山在太原就职，冯玉祥在潼关就职，李宗仁在桂平就职，唯张学良没有表示。阎氏并发表李宗仁为第一方面军总司令，由广西出兵攻湘鄂；冯玉祥为第二方面军总司令，由潼关向河南进攻；阎锡山自兼第三方面军总司令，指挥河北军事；石友三为第四方面军总司令，由河南攻山东。这一次反蒋战争，双方动员之众，范围之广，影响之大，以及人力物力所受的损失，远远超过北伐战争，容在后面再为补充说明。

北方反蒋战争既发动，李宗仁、白崇禧、张发奎乃在南宁举行会议（黄绍竑因在左右江指挥梁朝玑师与红七军、红八军作战不及参加），决定作战方略，大家认为广西现有兵力不多。为了要与冯、阎会师中原，只好放弃广西，全军北上，进攻湖南，直取武汉。后方一些战略据点，派几个司令（南宁卫戍司令韦云淞、柳庆警备司令韩彩凤、都武游击司令陆福祥、百色游击司令岑建英、钦廉各属司令林俊廷）指挥地方团队去维持。

李宗仁为了集中兵力，于一九三〇年五月二十二日放弃了桂平、贵县，主力向柳桂方向北上，粤军乘机进占浔贵，前锋一度进至宾阳黎塘。后来陈济棠误以为桂张军又要攻粤，立刻将在广西的部队全部撤到北江布防。而留下梧州、郁林、桂平一带交给吕焕炎部驻扎。

第一方面军分两批进入湖南，因黄绍竑尚在右江未回，所以决定由李宗仁、白崇禧、张发奎率领第四军、第七军、第十五军先行出动。李宗仁又将这三军分为两路：张发奎率第四军及第十五军梁朝玑师由桂林出全县；白崇禧率第七军及第十五军许宗武师由平乐出龙虎关。约定两路军到达零陵后，一同向衡阳推进。

五月二十七日，湘军唐生明率部参加第一方面军，李宗仁编为第八军。湘军刘建绪师遂不敢抵抗而节节败退。是时蒋介石令江西鲁涤平部入湘来援何键，鲁部才到赣湘边境，第一方面军已不战而得衡阳。

此时白崇禧令第四军向醴陵，第十五军向渌口、株洲，第七军向衡山、湘潭前进。六月一日，蒋军朱绍良部开抵武汉，兼程赴湘。二日，夏斗寅、钱大钧两部赶过长沙来救湘潭，而湘潭已先一日被杨腾辉军占领，双方遂展开激战。此时第十五军梁朝玑、许宗武两师，果敢机敏，于六月三日夜偷渡渌口，一鼓而击溃渌口与株洲之敌。湘潭敌军闻变，即仓皇退却。杨腾辉乘胜追击。六月五日，进入长沙，朱绍良、夏斗寅、钱大钧各部皆北逃，何键率部逃往湘西。六月七日，第四军与鲁涤平部激战两昼夜，卒将其击溃。六月八日，白崇禧率第七军占领岳阳，前锋进入湖北，第四军同时占平江，克复武汉已在指顾间。

第一方面军以不可阻挡之势攻入湖北，冯玉祥的第二方面军正由许昌追击何成浚部，南北反蒋军夹击武汉的形势已经形成。冯玉祥将西北军主力过早东移，停止了平汉线的攻势，因此贻误了战机。而从粤汉路北上的粤军，趁黄绍竑率领的桂军后队尚未依照原定计划跟进衡阳的关键时刻，于六月十日乘虚进入衡阳，把桂军前锋和后队切为两段，两湖战场的形势为之完全改观。后来有战略家作出评论说：假使南战场白崇禧占领岳州直指武汉的时候，北战场冯玉祥的西北军能互相呼应，密切配合，则中央军首尾难顾，胜负之数，确实未可知也。

黄绍竑为什么也贻误戎机呢？一句话：自私观念在作祟。黄绍竑没有参加四月的南宁会，对放弃广西、全部入湘北上的做法理解得不够，他还幻想长期保持他的广西省政府主席的地位。这就是说，他没有全局观点，从而迟迟其行，坐失时机，黄绍竑所率的梁瀚嵩教导第一师和黄旭初教导第二师前后出发，如果梁师尽速先行，则如期跟进衡阳是没有问题的，但黄绍竑的决心把它耽误了。黄旭初因为在香港疗伤数月，到四月初才回到广西。他带的那一师人于五月二十九日才由修仁出发，经龙虎关向零陵前进，他到零陵时衡阳已被粤军占领。黄绍竑以仅有两师人，兵力单薄，独力不能把衡阳夺回，乃电李宗仁：请回师击破粤军，再行北进。李宗仁、白崇禧正在考虑北进武汉还是回师救黄的时候，恰巧接到汪精卫从香港来电：“据戈定远面告，冯玉祥要进军武汉，请桂、张两军仍回两广。”白崇禧把电报交给张发奎，说：“现在听老兄一言决定。”张向华说：“如果回师击败蒋、蔡两师，就可以直取广州，重建广东革命根据地。”于是决定回师。后来证明这是一项错误的决定。

李宗仁、白崇禧、张发奎率前方部队回到衡阳附近，在耒阳召开会议，黄绍竑也从常宁赶来参加。大家都以为蒋光鼐、蔡廷锴凭坚固工事扼守衡阳，不易攻守；又值湘南饥荒，军食成为问题。决定全军从常宁以北渡过湘江西岸，据守祁阳、宝庆一线休整，俟渡过荒年，再图进展。在大军转移的时候，衡阳守军忽向熊飞岭挺进，大家又翻然变计，以为蒋、蔡守住衡阳，不易攻坚，他们倾巢而出，正是打击他们的有利时机。李宗仁在洪桥召开会议，竟认为乘势反攻夺取衡阳，比消极退守为有利。他们完全忽略了桂张军具有这样一个特点：前进则气盛，攻无不克；而退却则气馁，战意消沉。并且时当盛夏，溽暑遄征，长途行军，士气疲惫。如此一支军队，是不能与蒋、蔡的生力军对碰的。

七月一日，李宗仁下令总攻，白崇禧指挥第四、第七两军和第十五军为左翼，黄绍竑指挥两个教导师为右翼，在洪桥北面的五塘，双方遭遇展开大战。第一日，左翼各军逐步推进，看来情况颇为顺利，可是到了次日，情形变了。许宗武师先退下来，白崇禧严令第四、第七两军稳住阵脚。几经冲锋，伤亡惨重。第四军副师长李汉炯、第七军第八师师长梁重熙相继阵亡。尽管击毙对方猛将张世德，但全线却败下来了。白崇禧连忙派联络员去通知黄绍竑，下令退却，自己则与李宗仁、张发奎一路经东安仓皇退回全县。

不知怎样，白崇禧派出的联络员竟没有到达黄绍竑的指挥所。右翼方面，因不是敌人主攻方向，战况一直无甚变化。但从七月二日九时起，已听不到左翼的枪炮声，黄绍竑十分诧异，忙派联络员前往打听，才知道左翼早已退却了。经后来了解，右翼所以得不到左翼的消息，是因为白崇禧派出的联络员，在半路问一军官：“黄副总司令在哪里？”那位军官答复不知道，并且说：“想早已退却了。”因此误事。

那时，黄绍竑探悉，刘建绪指挥的追击军，已到常宁的白水市，向零陵挺进。黄绍竑急令右翼军向祁阳撤退。在一昼夜之间，走了一百八十里。黄绍竑于次日黄昏到达祁阳，而敌人也过了熊飞岭，距离他们不到二十里。黄氏胡乱吃了一点东西，当夜渡过湘江南岸，向零陵急退。七月四日下午三时，黄绍竑到零陵城，得悉敌军已由白水市追击而来，离零陵也不过三十里。零陵城里到处挤满了从前方撤退下来的军队，像一群醉汉似的，东歪西倒。他们经过四昼夜的作战和溃退，已失掉了组织性和纪律性，任何人都不能指挥他们了。

次日，黄绍竑赶到全县，方得与李宗仁、白崇禧、张发奎相见。大家在湘山寺晤叙一堂，恍如隔世。对此次第一方面军未能与冯、阎会师中原，深表遗憾，不禁感慨万千。张发奎在总结战况时，对黄绍竑未能依照计划，率后卫部队如期占领衡阳，给粤军钻了一个空子，这是此次失败的主因。因此严厉地批评了黄绍竑。黄绍竑自北流之败，已受谴责。此次衡阳受挫，第四军几乎散伙，只剩了十分之三，所以对黄绍竑更加不满，黄自知不谅于张发奎，顿萌退志。

七月五日晚，黄绍竑与白崇禧夜宿湘山寺，久不成眠，因对白崇禧说：“我觉得这几年的内战是太无谓了！对国家有什么益处？于自己又有什么益处？我决心退出这个内战的旋涡。”

白崇禧深知黄绍竑处境困难，安慰他说：“这几年来的内战，是蒋介石强加于人的，无论怎么说，总不是我们挑起来的。至于一个人的进退，自己应有权决定，但你与德公久经患难，一旦离开部队，恐会动摇军心。”黄绍竑才不坚持下去；但后来又故态复萌，终于在八月三十一日以“马”电致蒋介石，要求和平息事，这是黄绍竑脱离所谓“桂系”的起点。