沅甫九弟左右：

多帅回顾金陵之说，万办不到。陕西大乱，死者已四五十万人，较三江、两湖之劫更巨。余前复奏一疏，言多公果不入秦，当令驻军南阳，其时盖深知多之必入秦中，又不料弟与鲍、张各军病势如此之甚也。厥后官相与陕帅屡疏奏催多公入陕，朝旨亦屡次催之，分派胜剿渭北，多剿渭南兼保省城，入关以后，万不能东返矣。顷多公飞调庐州石清吉部下三营入陕，余已咨复截留，尚不知留得住否。且即奏调多军回援金陵，至速亦在五个月以后，而金陵与鲍军之危迫，必在两月以内，远水不能救近火。弟惟就现有兵力，专谋坚守，不图出战，早早布置，或尚可为。

两弟共统兵二万，若责以合围，责以攻城，诚有不能；若责以专守营垒，似亦无辞可以诿谢。病疫乃是天意，弟与鲍、张、朱、唐各军皆病，多军东返，遂能保其不大病乎？弟当与各营官力图自固。身居绝地，只有死中求生之法，切不可专盼多军，致将卒始因求助而懈弛，后因失望而气馁也。

弟若另求保营之法，只有两法略可补救：一法商之毛、郭、黄、赵，在湖南飞募新卒前来补缺；一法调竹庄团防营与周万倬共守芜湖，而滕出王可升之兵为活兵，危急之际，或助弟，或助鲍也。然二万人不能守营，添王可升遂能守乎？殊深焦虑。