沅弟左右：

目下可虑之端：第一，洋船接济，安庆永无克复之期；第二，黄、德、瑞三府五六县失守，饷源断无可济之理。欲求一良法救此两端，反复思之，毫无善策。润帅自统舒城马步剿南岸兴、冶、崇、通等处，弟欲撤休、黟之兵清江西腹地，纵办得极好，不过克江之瑞州，保鄂之南数县耳，于两大可虑之端皆不能补救。而弟谓克复安庆即兆于此举，殆亦未细思也。

兄之不肯弃休、祁、黟三县者，盖兄为江督，又握江南钦篆，不能绕道以履苏境，久以为苏所唾骂。奏明从皖南进兵入苏，又奏参张筱浦接办皖南军务，不能保徽、宁二府，又并此三县而弃之，不又为皖南所唾骂乎现不能克徽，徽人甚颂张而怨我？其次，则危困之际，黟、祁曾捐银数万。又其次，撤三县之兵仍须以重兵防饶、景。故兄昨信言调度极难耳。如使一转移间而满盘皆活，有利无害，兄亦何惮而不乐从乎？

今决计于端节后调鲍军南渡，由浔赴瑞，能否得手则听之天而已。望弟修垒、修濠，专为自守之计，如洋船之接济可断，安庆终有克复之日。倘洋船不能禁止接济，则非吾辈所能为力，当奏明另筹耳。

余意以鲍军援剿瑞州、武宁、义宁，以成军还希公以谋黄州，或作北岸上游之活兵。希在北，鲍在南，上游有两支活兵，局势必振，胡帅之忧心少舒，病亦必少减。下游又嫌单薄，然江湖水涨若此，弟军专守前后濠，当不致有疏失。多军或驻挂车，或改扎青草塥，纵不能大破援贼，而自守则绰绰有余。太、潜、石牌三城，亦均易守。杨七麻尚在南岸，未北渡也。云岩务于日内南渡，以安祁门之人心，至要至要。