澄侯四弟左右：

前寄一缄，想已入览。近日江浙军事大变，金陵大营溃败，退守镇江，旋退保丹阳。二十九日丹阳失守，张国樑阵亡。四月初五日和雨亭将军、何根云制军退至苏州。初十日无锡失守，十三日苏州失守。目下浙江危急之至。孤城新复，无兵无饷，又无军火器械，贼若再至，亦难固守。东南大局一旦瓦裂，皖北各军必有分投江浙之命，非胡润帅移督两江，即余往视师苏州。二者苟有其一，则目下三路进兵之局不能不变。抽兵以援江浙，又恐顾此而失彼。贼若得志于江浙，则江西之患亦近在眉睫。吾意劝湖南将能办之兵力出至江西，助防江西之北界，免致江西糜烂后湖南专防东界，则劳费多而无及矣，不知以吾言为然否？左季高在余营住二十余日，昨已归去。渠尚肯顾大局。沅弟、季弟新围安庆，正得机得势之际，不肯舍此而它适。余则听天由命，或皖北，或江南，无所不可。死生早已置之度外，但求临死之际，寸心无所悔憾，斯为大幸。

家中之事，望贤弟力为主持，切不可日趋于奢华。子弟不可学大家口吻，动辄笑人之鄙陋，笑人之寒村，日习于骄纵而不自知，至戒至嘱！予本思将“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝”八字作一寿屏，为贤弟夫妇贺生，日内匆匆，尚未作就。予目疾近日略好。有言早洗面水泡洗二刻即效，比试行之。诸请放心。