太阳系离银河的中心很远，属于帝国的边缘星系。就像远古时代，人类的起源地到后来总是成为贫穷落后的地区一样，这里现在也是让很多人视为蛮荒之地，旅游、度假、经商，这里多半都不会在他们的考虑之中，只有那些喜欢考古、探险的人或者逃犯、海盗才会到那里去。虽然如此，地球上现在仍然有三十多亿人，大部分是本地土生土长的普通平民。他们各有各的信仰，各有各的习俗，不惹事，不犯法，一生过着平凡的生活。他们都是无辜，不应该就这样被消灭。

容寂沉声问道：“子寒，你有把握说服摄政王取消这个命令吗？”

凌子寒想了好一会儿，微微摇了摇头，“毫无把握，但我会去尽全力说服。”

容寂点了点头，“如果事态有变化，随时给我消息。对了，我这边的研究最近有了重大发现。你们还记得那个突然出现的小龙吗？”

他说得轻描淡写，这边的几个人却同时一震，随即专注地看向他。他们都记得那条可爱的来历不明的奇特生物。

容寂平静地说：“那条小龙前.几天不慎从屋顶上摔下来，被花园里的工具切断了一条腿。我们这里的专家有遗传学方面的，还有医学方面的，太空生物学方面的，就决定为它克隆一条腿，重新给它接上，当作业余时间的消遣。结果，他们惊讶地发现，这条小龙的基因有些奇特，其中有一条基因密码完全没用，科学家认为是人工嵌入，可以一代一代完整无缺地传下去。这条基因却没有携带任何有用的生物信息，按理说，生物在繁衍的过程中会自动选择将它忽略，但这条信息却会完美复制到它们后代身上，没有丝毫遗漏。科学家们都认为很奇特，不能解释。我想，这条小龙是你带回来的，或许你明白这条密码存在的意义。”

凌子寒微微一怔，忽然就明白了，“.容哥，你把那条密码给我发过来。”

“好。”容寂点头，轻点面前的按键，.把一个加密打包的文件发了过来。

卫天宇接收，熟练地打开，看着一排排表面上毫无.规律的数字，轻声说：“我要好好研究一下。”

“还有。”容寂微笑，“这是我们的天体物理学家提出的.建议。你们不是一直没有查到地球教的总部在什么位置吗？只要人与人之间联络，无论以什么方式，都会产生波束，太空中就充满了很多信号，大部分是因为宇宙中各星系的自然活动发射出来的，但有一小部分是智慧生命之间在传递信息。从理论上说，所有信号都可以被截获，但宇宙近乎于无限大，因此在现实中这是不可能的。你们必须要有一个大致的方向，这才有可能接收这些信号。地球教总部一直与斯帕克斯的人有联系，因此你们可以按照从地球到博雅的延长线，到更远的地方去寻找，譬如一光年、两光年的地方，当然，你们也可以一直延伸到一万光年、两万光年这样的位置。人类可以通过虫洞跃迁到遥远的地方，但信号却只会在太空中飞行，而没有足够的能量进入虫洞。一旦截获信号，就可以根据一系列物理公式计算出信号发出的地点。”

卫天宇一向沉稳，这时却忍不住一拍桌子，“对啊，.我忘了这码事了。我太习惯地面上的状态，顶多是用用卫星，却忘了太空不是平面，是立体的。”

凌子寒笑了，“容.哥，那就这样吧，我去见莱因克尔，有什么消息我们随时联络。天宇，你想办法追踪以前他们通话的信号。小翔，你好好休息，远望陪着。觉非，跟我走。”

几个人答应一声，便各做各的事了。凌子寒起身出门，宁觉非跟在他旁边。两人并肩进入高速电梯，驾驶拨给他们专用的登陆艇到达帝国元帅指挥部，要求立即会见摄政王殿下。

很快，他们就得到进入的许可。

莱因克尔已经很长时间不眠不休，蓝色的眼睛里有着一丝别人难以察觉的倦意，可凌子寒却能敏锐地感觉到。他带着宁觉非走进去，坐到莱因克尔对面，轻轻地说：“地球是我们的故乡。”

“这是地球教的核心理论。”坐在莱因克尔下首的奥本伯格冷冷地说。

凌子寒看了他一眼，淡淡地道：“我们的确来自地球。银河系所有人类的基因都可以上溯到那颗星球。此其一。其二，我们兄弟都是在地球出生，在地球生长的，从这个意义上说，那里的确是我们的故乡。”

“阁下，你们流落异乡只是不得已。”奥本伯格的态度略微缓和了一些，“追根溯源，你们的家乡是奥尔丁顿。”

凌子寒的目光转向他，渐渐变得冷冽，“阁下，一座森林有了害虫，难道就要放火将它烧光，才能消灭那几只害虫吗？”

“如果找不出虫子在哪儿，这就是最快速最有效的方法。”奥本伯格面不改色。

宁觉非有些按捺不住了，朗声道：“地球上有几十亿人，还有无数动植物，那些都是生命。”

“劣等的生命。”奥本伯格冷笑，“本来就没有生存的价值。他们的存在只会给帝国带来威胁，浪费帝国的财力、兵力，对帝国的强大毫无贡献。”

宁觉非怒不可遏，很想冲过去揍他。凌子寒抬手微微做了个手势，意思要他冷静，然后才看向那位冷峻的总参谋长，“阁下，你能确认地球教总部就在地球吗？如果他们已经转移到火星、金星、木卫二、土卫六或者天王星、海王星的卫星上呢？地狱之火只有两枚，而它们的威力并不足以摧毁整个太阳系，就算你炸毁了地球，甘愿承担千古骂名，或者也没有对地球教造成丝毫损伤，帝国的危险依然存在。”

“你说得对。”奥本伯格板着脸，冷冰冰地说，“但地球是地球教的圣物，是他们核心理论的依托。如果地球本身已经不存在了，重建昔日的荣光就不再有任何意义。你可以想象，如果地球教的首领在火星上号召人们起来反叛帝国，重建已经不存在的地球的荣耀，那是多么可笑的一件事。”

“将军，你的想法要用数以亿计的生命为代价才能实现。”凌子寒也不再温和，沉下脸来，声音冰冷，“军事是为政治服务的，将军身为总参谋长，提出这样的作战计划也不算错误，但是，身为摄政王的首席幕僚，将军更应站在非军事的高度来衡量这一计划实施后，对帝国未来的深远影响。在过去的时代，帝国只使用过一次地狱之火，而那一次同意发动毁灭性打击的弗朗西斯与下令实施这个行动计划的尤根都受到广泛抨击，陛下的形象也蒙上了浓厚的阴影，如今摄政王致力于拨乱反正，使整个国家迅速摆拖过去的颓势，重新成为一个繁荣昌盛的新帝国。但是，如果使用地狱之火毁灭一颗有数十亿智慧生命的星球，那整个银河系的数百亿人都会将他们原来寄予厚望的摄政王视为残忍的暴君、可怕的刽子手，从而惶恐不安。这种情绪如果积淀起来，往往就会酿成大乱。到那时候，是不是再发射一颗地狱之火，将那些星球也逐一抹去？”

“阁下，你说的话很危险，已经涉及反叛言论。”奥本伯格厉声指责，“身为帝国情报部首席大臣，阁下的职责是坚决维护皇室的威信与帝国的安全，可你一直站在反叛者的立场上说话，这不禁让人怀疑，你到底有什么用意？你们忽然从地球到达奥尔丁顿，有何企图？”

凌子寒冷冷一笑，“你不是一直在监视我们家的人吗？发现什么蛛丝马迹没有？就算你要把我们说成是叛乱分子，也得拿证据出来。”

“不要以为湮灭了证据就可以高枕无忧。”奥本伯格与他针锋相对，“如果阁下兄弟忠于帝国，又何必怕别人查？我只是安守本份，要把对帝国、对皇族的威胁降到最低。”

“说得好，我并不反对你查，你可以继续下去。”凌子寒不再看他，把目光转向莱因克尔，“摄政王殿下，我反对用地狱之火毁灭地球。如果这么做了，就表明你并不相信米亚和凯特罗尔两位将军的能力，而殿下的总参谋部在其他军事家的眼里也是完全失败的。”

莱因克尔就像一座玉雕，完美无瑕的脸上没有任何表情，金色的短发在灯下熠熠生光。他默默地倾听着他们唇枪舌剑地交锋，一双眼睛无比深邃，仿佛无边无际的海洋，让人难以判断他的真实想法。听了凌子寒的话，他神色不变，淡淡地问：“奥本伯格用了所有办法，那个所谓主教的特使确实并不知道指挥他的人所在的位置。那么，你有什么法子能查到？”

“我需要斯帕克斯现有的监听、电子对抗、科学技术等部门的协助。”凌子寒冷静地要求，“请给我时间，我会查出地球教总部的位置。”

奥本伯格在这方面也是行家，马上说：“我知道你想在更远的地方查找他们的联络信号，可是，这需要很长的时间去甄别，起码一年以上才能找出有价值的信息。”

“好，那么这项工作就交给将军去做，我们立刻去太阳系与凯特罗尔将军会合。”凌子寒斩钉截铁地说，“我一定会找出那些恐怖分子首领在哪里。”

莱因克尔看了他一会儿，微微点了点头，“好，凌先生，我给你十天时间。到时候如果还没有查到他们的准确位置，我会下令地狱之火冲向地球。”

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对不起，最近几天遇到很多事，心情非常不好，所以写得很慢，泪……