有弟子问王阳明：“您常说人都有良知，良知能分是非善恶，知道什么是善什么是恶，那为何还会有那么多坏人？”

王阳明说：“坏人也有良知。”

弟子们不信。

王阳明就找来一个十恶不赦的囚犯，带他进了一密闭小房间，让弟子们在房间外等待。房间里很热，王阳明就对囚犯说：“你把上衣脱了吧。”

囚犯说：“我连死都不怕，还怕光上身吗？”

于是他脱掉了上衣。

过了一会儿，王阳明又说：“你热的话，脱掉裤子吧。”

囚犯犹豫了一下，还是把裤子脱了。

再过了一会儿，囚犯依然浑身是汗。

王阳明就说：“把**也脱了吧。”

囚犯大摇其头。

王阳明就把弟子们请进房间说：“你们看，此人虽然十恶不赦，但仍有羞耻之心，这就是良知啊。”

【先生曰】

故《大学》指个真知行与人看，说“如好好色，如恶恶臭”。见好色属知，好好色属行，只见那好色时，已自好了，不是见了后又立个心去好；闻恶臭属知，恶恶臭属行，只闻那恶臭时，已自恶了，不是闻了后别立个心去恶。

——《传习录·徐爱录》