仰光大金塔是缅甸最有名的佛塔，与印度尼西亚的婆罗浮屠塔和柬埔寨的吴哥窟齐名，是东方建筑艺术的瑰宝。缅甸人称大金塔为“瑞大光塔”，其中“瑞”的意思是“金”，“大光”则是仰光的旧称。大金塔被缅甸视作民族的骄傲，国家的象征。

关于大金塔的起源，一直颇有争议。考古学家认为，这座塔最早建于6—10世纪之间，而一些古籍上则说早在佛祖去世之前这座塔便已经存在了，也就是建于公元前486年之前。还有一种说法，这座塔建于公元前585年，最初只是一座20米高的佛塔，并不起眼，在之后的时间里，历代帝王都对其进行了修缮和扩建，达到了今天的规模。

15世纪的时候，德彬瑞体国王拿出了相当于自己和王后体重四倍的金子和宝石，对这座塔进行了一次豪华的装饰。1774年，阿瑙帕雅王的儿子辛漂信王再次修复这座塔，使其达到了112米，并且在塔顶上安装了新的金伞。在之后的岁月里，这座塔几次毁于地震，但都被修复了。

大金塔由1座主塔、4座中塔和68座小塔组成。大金塔东南西北四个方向都有大门，门前有石狮子守门，带有典型的东南亚风格。进门之后，有通往塔顶的石阶。这些石阶是长廊式的，两旁是小贩的摊位，既有与佛有关的用品，也有各种当地特色的小吃。上了石阶之后是一个平台，用大理石铺成，平台中央的主塔中供奉着佛像。这尊佛像由玉石刻成，惟妙惟肖，此外还有一尊罗刹像。

大金塔塔顶上的金伞是塔的一大亮点。金伞上面镶有5000多颗钻石、2000多颗红宝石、500多颗翡翠、400多颗金刚钻。其中塔尖上的那颗金刚钻重达76克拉，星光璀璨。整座金塔的塔顶金碧辉煌，耀眼夺目。

大金塔之所以得名，就是因为塔身被金子覆盖。据统计，大金塔上面所用的金子重达7吨。不仅塔顶宝石璀璨，塔身还被金砖覆盖，就连塔底也是先由砖块砌成，然后再铺上金块。大金塔所用的金子既有国王拨付的，也有百姓捐赠的。

大金塔的主塔周边有68座小塔环绕，这些体积偏小的塔样式不一，用料不一，各具形态。有的是石头建的，有的是木料建的；有的像钟，有的像船。每座小塔都有佛龛，里面供奉着形态各异的佛像。另外，塔身下面都有当地特色的狮身人面像雕塑。

大金塔的东北角和西北角都有一口古钟，是18世纪的两位国王捐赠的，敲响钟声被视为吉祥的象征。在大金塔的东南角，种有一棵菩提树，据说这棵树曾经种在佛祖释迦牟尼的金刚宝座边上。塔身的另外一边有一座中国风格的庙宇，名为福惠宫，建于清代光绪年间，由当地华侨捐款兴建。大金塔的南边是一座陈列馆，里面展示了各地教徒的捐赠物。历经岁月沧桑，这些大金塔周边的建筑物和景致也都成了大金塔建筑的一部分。

大金塔在缅甸人心目中地位非常神圣，每逢重大节日，人们便聚集到这里来拜佛，进入佛塔的时候需要赤脚，无论你的职位有多高，都不能例外。

除宗教上的意义之外，大金塔也是缅甸历史的见证者。17世纪的时候，西方人第一次对大金塔实施破坏。1824年5月，大英帝国侵占仰光，将大金塔作为司令部。占领期间大金塔损毁严重，塔身下面更是被开洞用作弹药库。在缅甸争取民族独立的过程中，大金塔被当作学生和民兵的驻扎基地。如今的大金塔不仅四个入口和走廊被拓宽，还在四面加装了玻璃电梯，方便人们参观。站在大金塔的顶端，整个仰光的景色都会尽收眼底，让人在一派金色中体会缅甸这片土地上的风土和人情。

大金塔的尊贵之源

你知道为什么大金塔上贴有那么多黄金吗？原来，缅甸信徒捐出金砖或者直接将金箔贴于佛塔来表示他们的虔诚。塔身贴有1000多张纯金箔，四周挂有1.5万多个金、银铃铛。这里之所以是信众的圣地，是因为大金塔珍藏着八根释迦牟尼的头发，供奉着拘留孙佛的法杖、正等觉金寂佛的净水器和迦叶佛的袈裟。