康熙六十一年（1722年），在承德避暑山庄发生了一个有趣的故事。康熙帝带着养在宫里的皇孙弘历，来到皇四子雍亲王胤禛的狮子园，胤禛和嫡福晋乌拉那拉氏在门口恭迎。康熙帝提出带弘历的生母来见，当康熙帝见到这位儿媳钮祜禄氏的时候，不禁连称她是“有福之人”。这一年，钮祜禄氏三十岁。

乾隆帝的生母钮祜禄氏，一说其父亲名叫凌柱，是四品官。她生于康熙三十一年（1692年），十三岁时，通过选秀女进入皇四子胤禛府邸。胤禛的嫡妻乌拉那拉氏是一品官费扬古的女儿，还有一位侧福晋是年羹尧的妹妹，而钮祜禄氏出身不高，多年以来，勤理家务，地位较低，被称为“格格”。康熙五十年（1711年）八月，她为雍亲王胤禛生下弘历，但地位并没有改变，直到雍正帝登极才被封为熹妃，后晋封为熹贵妃。雍正帝逝世，乾隆帝继位，她被尊为崇庆皇太后。

正如康熙皇帝所预言的，钮祜禄氏是一位有福之人。她作为崇庆皇太后，不仅享受到儿子乾隆帝的孝敬，而且母子双双寿高体健，是清朝最有福气的皇太后。

首先是健康长寿。前面讲过，钮祜禄氏在胤禛府邸地位低，每天忙碌家务琐事，不参与家长里短，内心平静而适当劳动，于是有个健壮的身体。出身高贵的皇后和年妃，都是死在雍正帝之前，所谓富贵荣华过眼烟云。钮祜禄氏则目睹了国家全盛，见到曾孙、玄孙，五世同堂，最终以八十六岁高寿离世。

崇庆皇太后不仅健康长寿，还有一个好儿子。好儿子，一个就够了。崇庆太后有乾隆帝弘历这一个儿子，权力至高无上，对母亲至孝至敬。崇庆太后居住在慈宁宫，明亮宽敞，前有花园，花繁叶茂，亭台错落，小路平整，佛堂静肃。还有寿康宫、寿安宫，都供崇庆太后使用。吃饭，有专门的厨房、厨师，人间美味尽情享用；餐具，有景德镇御窑特供瓷器；穿着，有江南三织造特供锦缎衣服；日常用品和文玩摆设，有内务府特供精美器物。除物质享受外，乾隆帝经常来到母亲身边，问寒暖，叙家常。她还有一大享受，就是跟着儿子乾隆帝外出巡游，先后一次巡游嵩（山）洛（阳），两次东巡，三上五台山，四下江南；而圆明园赏月、山庄避暑、木兰秋狝（xiǎn）更是每年必去。

崇庆太后地位高，儿子孝，她并没有昏头，而是守家法，重国体，知足知止。一天，太后偶然说有一座废弃的寺庙应当重修，乾隆帝听太监传话后，立即照办。太后说：“你们伺候过圣祖（康熙皇帝），几时见过昭圣太后令圣祖修盖庙宇呢？赶紧上奏皇上，停止修庙！”每次太后弟弟到内廷来谢恩，太后都会制止。有福还得会享福，崇庆太后知福惜福，知足知止，一辈子平平安安。

乾隆皇帝为给崇庆太后尽孝，可以说是无所不用其极。皇太后的生日被称为万寿节。每年太后万寿节，乾隆帝都要率领儿孙和大臣给太后奉觞称庆。特别是崇庆太后五十、六十、七十和八十大寿，贺寿庆典无比隆重。乾隆送给母亲的贺寿大礼，有的一直存留到当今，成为珍贵的文化遗产。此处讲四件大礼。

第一，清漪园。清漪园是颐和园的前身。为什么要修这个园子呢？乾隆帝的《万寿山昆明湖记》说，目的之一是庆贺皇太后六十大寿。乾隆十四年（1749年），乾隆帝兴建清漪园，改瓮山为万寿山，改西湖为昆明湖。在今佛香阁的位置上建有九层宝塔，后湖沿岸一带建有仿照江南苏州水乡的街市房屋，后山兴建喇嘛庙和藏式碉楼。另外，还疏浚长河水道，引湖水出闸，沿长河入城。皇帝和太后可以乘辇出宫，到西直门外高梁桥附近的倚虹桥，弃辇登舟，溯长河到清漪园游幸。清漪园暨昆明湖的景色更为秀丽，“何处燕山最畅情，无双风月属昆明”就是形容这里美景的诗句。如果从空中俯瞰，昆明湖像一个大寿桃。传说乾隆帝以湖为蟠桃，为皇母祝寿。

乾隆帝到清漪园共一百三十二次，但从不在园里过夜。为什么呢？乾隆帝说过，修园劳民伤财，他为此自责：“园虽成，过辰而往，逮午而返，未尝度宵，犹初志也，或亦有以谅予矣。”就是说，每次早上去，过午返回，不曾在园里过夜，以此自律和反思，也许可以得到天下对自己的谅解。后来到光绪年间，慈禧皇太后为庆贺自己生日，重新修园，改名为颐和园。现在颐和园被列入世界文化遗产。

第二，皇宫里的寿安宫。乾隆十六年（1751年），乾隆帝为皇太后六十岁生日，将旧宫改建，更名寿安宫。乾隆二十六年（1761年），为皇太后七十大寿，寿安宫再次重修。所以，寿安宫是乾隆帝送给母亲六十大寿和七十大寿的礼物，主要是为了给太后举办庆典活动，三进三跨的大四合院，院内还建了一座三层的大戏台。太后大寿庆典，在这里盛宴、看戏，不亦乐乎。

第三，皇宫里的万佛楼。这是一座三层高的大殿堂，乾隆帝为母亲八十大寿而建造。万佛楼陈设佛龛：底层4956个，中层3048个，上层2095个，共有10099个，故名“万佛楼”，寓意太后万寿。乾隆帝曾下令文武大臣和封疆大吏各捐造金佛一尊，大金佛五百八十八两八钱，小金佛五十八两，也都含“八”字。这些金佛都被八国联军中的日本军队抢夺得一干二净。语云：“鸟来鸟去山色里，人歌人哭水声中。”万佛楼可谓是阅尽人世沧桑。

第四，金发塔。乾隆四十二年（1777年）正月二十三日，崇庆皇太后病逝于圆明园长春仙馆，享年八十六。乾隆帝下诏制作金发塔一座，塔高147厘米，使用黄金三千多两，镶嵌珠宝、绿松石、珊瑚等。塔肚内有一个金盒子，珍存太后的头发。金发塔安放在紫檀木莲花瓣须弥座上。这座金发塔现在在故宫博物院珍藏并展出。

乾隆帝给他皇母太后祝寿，所花掉的金银，所挥霍的财富，都是赋税人的血汗。他所未料到的是，这些却也成为民族文化精粹、世界文化遗产。

人们常说，五福同享。“五福”都包括哪些呢？一是寿，二是富，三是康宁，四是修好德，五是考终命，就是善终。这“五福”，崇庆皇太后都享受到了。她是一个勤劳、健康、乐观、知足的女人，又生了乾隆皇帝这个孝顺儿子，享尽人间荣华富贵。她对儿子最大的回馈，应该就是传递了她的长寿健康基因。她享年八十六岁，她儿子享年八十九岁，是中国古代皇帝中有文字记载寿命最长的一位。而乾隆帝以他祖父康熙帝为榜样，像康熙帝孝敬孝庄太皇太后一样，孝敬崇庆皇太后，也是为后代树立了榜样。孝，是中华传统美德，孝的内涵有“六孝”：孝敬、孝顺、孝养、孝心、孝言、孝行。《汉书·艺文志》说：“夫孝，天之经，地之义，民之行也。”乾隆帝用自己心身，实践了中国人“孝” 的传统美德。