康熙帝死，雍正帝立，年号雍正，就是雍亲王得位之正的意思。然而，雍亲王得位是正还是不正，这恰恰是三百多年来清宫的一件疑案。
康熙六十一年（1722年）十一月初七，康熙帝在南苑围猎时患感冒，回畅春园养病。十五日冬至的祭天大礼由皇四子胤禛代行。
十三日清晨，康熙帝病重，急召皇三子胤祉、皇七子胤祐、皇八子胤禩、皇九子胤禟、皇十子胤?、皇十二子胤祹、皇十三子胤祥共七个皇子和步军统领隆科多，宣布：“皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。”又命从天坛斋所召回皇四子胤禛。这时，康熙帝其他几位皇子，长子胤禔被监守，次子即废太子胤礽被禁锢，五子胤祺被派往孝陵行祭礼，十四子胤祯正在西北领兵作战，而几位年幼的皇子当时跪在殿外，没有聆听皇父谕旨。
当天上午，雍亲王胤禛从天坛赶到畅春园，在这一天里，他被康熙帝召见了三次，但是他的皇父并没有跟他说起皇位继承的事。
当晚戌时（十九至二十一点），康熙帝驾崩。步军统领隆科多向胤禛口头传达了康熙帝由他承继大位的遗诏，胤禛听了之后又惊诧，又悲痛，昏倒在地。诚亲王皇三子胤祉等即向胤禛叩首，劝他节哀。从这一刻起，胤禛虽然没有继承大位，但是担负起新君的责任。当天夜间，胤禛指挥将康熙帝遗体运回紫禁城乾清宫。胤禛和隆科多护送康熙帝遗体回到乾清宫，并下令，他的兄弟如果没有命令，不得进入皇宫。
十四日，宣布大行皇帝龙驭上宾；传大行皇帝留下遗诏，命雍亲王嗣位；命胤禩、胤祥、大学士马齐和尚书隆科多为总理事务大臣；召十四子胤祯回京；九门关闭，禁止出入。
十六日，颁布大行皇帝遗诏。
十九日，遣官告祭天坛、太庙、社稷坛，京城九门开禁。
二十日，雍正帝在太和殿举行登极大典，改年号为“雍正”。
雍正帝即位，无论是遗诏继位，还是夺位，他毕竟坐上了皇帝的宝座。那么，康熙帝众多皇子，多想继承皇位，为什么唯独胤禛心想事成？在长达四十五年的皇子生涯中，胤禛是怎么一步一步地攀援，最后登上皇帝宝座的？
胤禛的母亲乌雅氏，满洲正黄旗，是护军参领威武的女儿。胤禛从小受孝懿皇后的养育，年幼的胤禛因她而尊贵。十四岁，胤禛同内大臣费扬古的女儿乌拉那拉氏成婚。二十一岁，胤禛受封为贝勒，分府居住，三十二岁被封为雍亲王，禛贝勒府就成为雍亲王府，就是今北京雍和宫。
皇四子胤禛从六岁开始到上书房读书，受到严格的儒家传统教育，也有满洲的“国语骑射”的训练，就是满洲语文与骑马射箭。
胤禛结婚之后，多次受皇父之命参与重大政治与祭祀活动。东向，至少五次到东陵祭祀，还到关外祭祀三陵——永陵、福陵和昭陵；西向，随皇父西巡五台山；南向，随皇父两次南巡；北向，康熙三十一年（1692年）随皇父巡视塞外，以后到康熙六十一年（1722年），先后十余次到塞外；京畿，五次随皇父巡视京畿，治理永定河，察看水利。特别是在康熙三十五年（1696年），他跟随皇父远征噶尔丹，领正红旗大营，军旅生活使他受到了锻炼。结婚后三十年的实际磨炼，使他对社会、对人生有了深刻的认识与深切的体验，为后来登上皇位准备了条件。
从康熙四十七年（1708年）到六十一年（1722年），康熙帝废太子，再立太子，再废太子，引起政局震**。时逢胤禛从三十一岁到四十五岁的盛年，在这十四年间，他韬光养晦，以诚孝皇父、友爱兄弟，博得皇父的信任。
胤禛的心腹戴铎分析当时形势是，皇上强势，诸王并争。应对的谋略是，诚孝事上，适露所长，掩盖所短，避免引起皇父疑惑；友爱兄弟，大度包容，和睦忍让，让有才者不嫉妒，无才者以为依靠。
胤禛知道，受到皇父的信赖和喜欢，是自己一生中最重要的事情。他抱定主旨，诚孝皇父。在兄弟争夺皇位时，胤禛极力表现出对皇父的“诚”与“孝”，既不明于竞争，又劝皇父保重。康熙帝第一次废皇太子后，大病一场。胤禛进宫，奏请选择太医及胤祉、胤祺、胤禩和自己，为皇父检视方药，服侍皇父吃药治疗。康熙帝最早对皇太子胤礽产生不 满，就是因为在生病时，年少的胤礽不懂得对皇父恭示孝心。所以胤禛 这一招还是很灵的。
胤禛在处理兄弟关系时，不结党，不结怨。他没有参加皇太子党，也没有参加皇长子和皇八子党，他超然于兄弟的朋党之外，或者说，他在兄弟角逐皇储时，采取一种不附合、不排斥的中庸态度。这使他躲避皇父与兄弟两方面发出的矢镞而安然无恙。
胤禛还友爱兄弟。如皇太子第一次被废，胤禛非但没有落井下石，反而给予关照。胤礽起初被幽禁在上驷院旁帐篷里，由皇长子胤禔和皇四子胤禛看守。胤礽提出：“皇父所说要杀皇父一事，实为乌有，请代我向皇父奏明。”胤禔不答应。胤禛说：“你不奏，我就奏。”胤禔只好代奏。结果康熙帝听了后说，奏得对，命将胤礽身上的锁链去掉。后来，康熙帝说：“之前拘禁胤礽时，并无一人为他陈奏，只有四阿哥性情和气量过人，深知大义，多次在朕前为胤礽保奏。”胤禛的几位弟弟胤禟、胤祹、胤祯等被封为贝子时，他启奏说，愿意降低自己的爵位，以提高弟弟们的爵位。胤禛这样乖巧的做法，既博得皇父的欢心，也讨得诸弟的好感。
在康熙帝临终的关键时刻，胤禛善于并紧紧地抓住历史机遇，坚决、果敢地登上皇帝宝座。
但是，雍正帝是继位还是篡位，当时就议论纷纷，成为历史疑案。