又过了两三天，瓦丁顿到修道院接凯蒂(她的焦躁不安让她立马回到了工作岗位)，按之前的许诺带她去自己的情妇那儿喝茶。凯蒂曾不止一次地在瓦丁顿家吃过饭。这是一座四四方方的白色楼房，看上去有些浮夸做作，海关部门为其在中国各地的官员都建造了这种楼房；不管是吃饭的餐厅还是落座的客厅，都摆放着古板而结实的家具。它们的外观看起来既像办公楼又像酒店，屋内没有丝毫居家的感觉，你也就明白这些房子仅仅是那些一拨又一拨的住客的临时居所。你绝想不到楼上或许藏着一段隐秘而浪漫的爱情。他们登上一段楼梯后，瓦丁顿打开一扇门。凯蒂走了进去，这是一个空****的大房间，白色的墙壁上挂着不同书法家的书法作品。在方桌前有一把硬邦邦的扶手椅，雕饰繁杂的桌椅都是由黑檀木制成的，那个满族女人就坐在那把椅子上。凯蒂和瓦丁顿一进门她便站起身来，但并没有走向前来。

“这就是她。”瓦丁顿说，随即又说了句中文。

凯蒂和她握了握手。她身着绣花长袍，身材苗条修长，见惯了南方人的凯蒂觉得她比自己想象中的要高一些。她穿着一件淡绿色丝绸上衣，狭窄的衣袖长至手腕，精心梳理过的黑发上佩戴着满族妇女的头饰。她脸上擦着粉，两颊上抹着厚重的腮红——一直从眼睛处抹到嘴唇那儿。她把眉毛修成两条细细的黑线，嘴唇涂成了猩红色。撇开这张“面具”，她那双微微有些倾斜、又大又黑的眼睛像两汪湖水一样明亮。她似乎更像是一尊神像，而不是一个女人。她的动作缓慢而从容。凯蒂感觉她有一点点害羞，但她的好奇心也很重。在瓦丁顿介绍凯蒂时，她一直看着凯蒂，还点了两三次头。凯蒂注意到了她的手，那双手长得出奇，而且十分纤细，颜色如象牙一般白皙，精致的指甲上涂着指甲油。凯蒂觉得自己从未见过像这双慵懒而优雅的手一般可爱的事物，它们能让人联想到数世纪的熏陶与教养。

她简短地说了几句话，尖细的声音就像是在果园里鸣叫的鸟儿。瓦丁顿翻译给凯蒂听，她说自己很高兴见到凯蒂，问凯蒂年纪多大了，有几个孩子。他们坐在方桌前的三把直背椅上，一个男仆端来几碗茶，浅色的茶水散发着茉莉花香。满族小姐递给凯蒂一个“三炮台”牌香烟的绿色锡盒。这个房间里主要的家具就是这些桌椅，另外只有一张大床，上面放着一个绣花枕头和两个檀木箱子。

“她每天一个人的时候都会做些什么？”凯蒂问道。

“她偶尔会画些画，有时会写写诗，但大部分时间就这样坐着。她抽大烟，不过幸好她会自我节制，因为我的职责之一就是禁止买卖鸦片。”

“你抽吗？”凯蒂问。

“极少抽，说实话我更爱威士忌。”

房间里隐约有股刺鼻的味道，不过并不讨人厌，只是觉得有种特别的异国情调。

“告诉她我很遗憾没法儿和她直接交流，我相信我们之间会很聊得来。”

听完这句话的翻译后，这位满族女人飞快地看了凯蒂一眼，眼神里还带着一丝笑意。她穿着漂亮的衣服，落落大方地坐在那儿，着实令人印象深刻；涂脂抹粉的脸庞上有一双警惕、沉着，甚至有些高深莫测的眼睛。她虚幻得像是一幅画，带着一股让凯蒂自惭形秽的优雅气质。命运将凯蒂扔到这片土地上，她对中国的关注仓促而随意，甚至还带点儿鄙视，她身边的人也是这样的。但此刻她似乎突然间感受到一种遥远而神秘的东西，这便是东方，古老、隐秘、不可思议。与她隐约在这个精致优美的女人身上捕捉到的观念和信仰相比，西方的观念和信仰似乎显得简陋而粗糙。这儿有着不一样的生活，处在不同的思想水平上。凯蒂有种奇怪的感觉，看到这女人那妆扮过的面容和微斜、警惕的眼睛后，她在生活中所体会的艰辛和痛苦都变得有些荒唐可笑。彩色的“面具”下隐藏着一个秘密——关于那些深奥而意味深远的阅历，那纤细修长的手指里握着开启未解之谜的钥匙。

“她整天都在想什么呢？”凯蒂问。

“什么都不想。”瓦丁顿笑道。

“她太不可思议了，告诉她我从没见过这么漂亮的手，我很好奇她是看上你哪一点了。”

瓦丁顿微笑着翻译了这个疑问。

“她说我人很好。”

“说的好像一个女人可能会因一个男人拥有美好德行而爱上他似的。”凯蒂揶揄道。

满族女人只笑过一次，那是在凯蒂为了找些话题，对她的翡翠手镯表示夸赞时。她将手镯取下来，凯蒂试戴的时候才发现尽管自己的手也比较小，但镯子还是无法穿过她的指关节。当时满族女人扑哧一下像孩子般笑出了声。她对着瓦丁顿说了些什么，然后唤来了一位阿妈，向阿妈吩咐了几句，阿妈马上拿来了一双非常漂亮的满族鞋子。

“她想把这双鞋子送给你，如果你能穿的话。”瓦丁顿说，“它们很适合在卧室里当拖鞋穿。”

“我穿着很合脚。”凯蒂满意地说道。

但她留意到瓦丁顿脸上露出了一个调皮的笑容。

“她穿着是不是太大了？”她急忙问道。

“大多了。”

凯蒂大笑起来，瓦丁顿翻译了这番话后，满族女人和阿妈也笑了起来。

不久后，当凯蒂和瓦丁顿一起往山上走时，她带着一个友好的微笑转向他。

“你都不告诉我你其实很喜欢她。”

“你为什么会这么觉得呢？”

“从你的眼睛里看出来的。很奇怪，那就像是爱上了一个幻象或者一场梦。男人真是不可估量，我以为你跟其他人没什么两样，但现在我感觉我其实压根儿就不了解你。”

他们回到平房时，他突然问了她一句：

“你为什么会想见她？”

凯蒂犹豫了一会儿后才开口回答。

“我在寻找某种东西，我也说不清那到底是什么。但我知道我得找到它，这对我而言很重要，如果能找到它，一切都会变得不一样。那些修女或许知道那是什么，和她们相处时，我能感觉到她们保守着某个秘密，但她们不愿意和我分享它。我也不知道为什么会有这种想法——如果能见到这个满族女人，我或许就能隐约知道自己正在寻找何物。她要是知道，她或许会告诉我。”

“你为什么会觉得她会知道呢？”

凯蒂侧眼瞥了他一眼，没有回答他，反而是问了他一个问题。

“你知道是什么吗？”

他笑着耸了耸肩。

“道。有些人在鸦片中寻找它，有些人则通过上帝，有些人在威士忌中寻找它，有些人则通过爱去寻找。所有道都是一样的，但它不会通往任何地方。”