他穿过花园走到了路边。从那里可以完整地看到库珀住的平房。他的起居室里亮着一盏灯，路对面飘过来雷格泰姆爵士乐声——是库珀在放他的留声机。沃伯顿先生打了个寒战，他一直克服不了对这种音乐声的本能厌恶。要不是这个原因，他是会过去同库珀说说话的。他转身回到了自己的住处。那晚他看书到深夜，最后睡着了。可是他睡了没多大一会儿，就做起了噩梦，后来他好像是被一声叫喊惊醒了。当然，那肯定也是在梦中，因为在他的卧室里是听不到叫喊声的——譬如从库珀的平房传来的叫喊声。他直到天亮也没有睡着。随后，他听到了急促的脚步声和说话声，他的管家闯进了他的卧室，连帽子也没戴，沃伯顿先生的心提到了嗓子眼儿上。

“老爷！老爷！”

沃伯顿先生从**跳了下来。

“我马上就来。”

他套上拖鞋，穿着纱笼和睡衣急匆匆穿过院子，走进了库珀的住处。库珀躺在**，嘴巴张着，一把匕首刺进了他的心脏。他死在睡梦中。沃伯顿先生吃了一惊，但不是因为他没有料到会看见眼前这个场面，而是因为他感到自己心里竟然涌起一阵狂喜。他肩上的一副重担终于卸下了。

库珀已经浑身冰冷。沃伯顿先生把匕首从他心口拔了出来，匕首刺得很深，他费了好大劲儿才拔出来。他看了一番匕首。他认出来了。几个星期前有个贩子要卖给他这把匕首，他知道后来库珀买下了。

“阿巴斯在哪儿？”他厉声问道。

“阿巴斯在他舅舅的村子里。”

当地警署的警官站在床边。

“带上两个人到村里去，把他抓回来。”

沃伯顿先生当即采取必要的行动。他板起脸下达命令，他的命令简短有力，斩钉截铁。然后他回到了“堡垒”，刮了脸，洗了澡，穿戴好后，走进了餐厅。他的餐盘边上摆着尚未拆封的《泰晤士报》，等着他开启。他吃了点水果。管家给他倒上茶，另一名男仆给他端上一碟鸡蛋。沃伯顿先生吃得胃口大开。管家在一旁等候。

“你有什么事？”沃伯顿先生问道。

“老爷，我的侄子阿巴斯昨晚一直在他舅舅家。有人可以证明。他的舅舅发誓说，他一步都没离开过村子。”

沃伯顿先生转身看着他，皱起了眉头。

“库珀先生是阿巴斯杀的。你和我一样清楚得很。正义必须伸张。”

“老爷，你不会绞死他吧？”

沃伯顿先生犹豫了片刻，虽然他的语气还是那么坚定严厉，但他的眼神有了变化。他眨了一下眼睛，这个马来管家立刻捕捉到了，他露出了心领神会的眼神。

“他犯下了大罪。阿巴斯会判刑坐牢的。”沃伯顿先生停顿了一下，吃了点儿果酱，“等他在监狱里服刑一段时间后，我会把他带到我这里来做男仆。你可以负责培训他。我相信他在库珀先生那里没有染上坏习惯吧。”

“阿巴斯应该去投案自首吗，老爷？”

“那应该是个明智的做法。”

管家退下了。沃伯顿先生拿起他的《泰晤士报》，细心撕开包装。他喜欢在摊开那一大摞报纸时发出的沙沙作响的声音。早晨的空气那么清新凉爽，温馨悦人，他不由得朝花园外面望去，他的眼神非常友好。他心里的一块石头终于落地了。他将报纸翻到公布出生、死亡和婚姻的栏目。那总是他最先浏览的内容。一个名字引起了他的注意。奥姆斯柯克夫人终于生了个儿子。天哪，这位老贵妇该有多高兴啊！他要在下一趟邮船出发前写一封贺信。

阿巴斯会成为一个非常好的管家。

库珀这个笨蛋！

[1] 缅甸北部克钦邦的一个重要贸易城市。

[2] 1880—1902年英国人与布尔人为争夺南非殖民地而进行的两次战争。布尔人是指生活在南非的荷兰、葡萄牙、法国等白人殖民者的后裔形成的混合民族。

[3] 爱尔兰系谱学家约翰·伯克（1787—1848）编撰的英国贵族名录。1826年首次出版，此后定期更新再版。

[4] 源出爱伦·坡的诗《致海伦》。