境识生，则患不得；熟，则患失之。与其失之也，宁不得。此予所知而自惧者也。五十以前，不得者多矣；五十以后，未敢谓得。一往，每几于失。中间不无力为檠括，而檠括之难，予自知之，抑自提之。

诗言志，又曰诗以道性情。赋亦诗之一也。人苟有志，死生以之，性亦自定，情不能不因时尔。楚人之谓叶公子高，一曰君胡胄，一曰君胡不胄，云胄云不胄，皆情之至者也。叶公子高处此，殆有难言者。甲寅以还，不期身遇之。或谓予胡胄，或谓予胡不胄，皆爱我者，谁知予情？予且不能自言，况望知者哉？

此十年中，别有《柳岸吟》，欲遇一峰白沙定山，于流连骀宕中学诗，几四十年。自应舍旃，以求适于柳风桐月，则与马、班、颜、谢了不相应，固其所已。彼体自张子寿《感遇》开之先，朱文公遂大振金玉。窃谓使彭泽能早知此，当不仅为彭泽矣；阮步兵仿佛此意，而自然别为酒人。故和阮和陶，各如其量，止于阮陶之边际，不能欺也。

庚申上巳，湘西草堂记。