古莲花峰,其地潭也。数峰相逼,自山西北溷水于是曲流三百余里,至一宿河口入于湘潭。逼水初派,瀑为纾流。传萧梁时惠海尊者旉法于此,磬烟际举,五丈夫集焉。尊者已心亿之,分别同异,不起于心。法已,五丈夫辞去,尊者讯之,具以龙告,且云:“闻师威仪,以何为供?”尊者曰:“以地大供。”良久,没去。有顷,雷电振簸,左绕潭,右林樾,籁响夜不停音,迟明视之,迤峰斥潭,平沙如夙洽洽者。居人、山衲俱诧异之。时梁武帝方隆佛教,天下翕然称之,故其说不中隐,以闻于朝,则惠海尊者鼻祖之自来也。或曰:惠海尊者为方广开山,盖海印双僧之流也。
寺以尊者故建,今寺后拜经台乃其址,始于天监二年岁癸未,历陈、隋、唐、宋、元,或革或沿。然此山以龙立,以法沿,繇梁以前未显,实为潭始基之故出梁始。既历陈、隋、唐、宋、元,明兴,寺盖未绝。年湮久渐圮。嘉靖二年癸未,僧洁空德蕴、义天德仁修之,板屋铁瓦。洁空者,即偈所谓七十三年老洁空之禅悦也。
又历九十六年所,万历四十七年己未,火。僧少庵如峰、安然性柱再建。
又历甫九年,崇祯元年戊辰,火。己卯,督学使迁治郧中丞昆山王公永祚、澄川属僧凝然、性翰。壬午,学使梁溪高公世泰汇旃益命之。性翰出其衣钵、资粮,以隆武元年乙酉十一月十二日再造。与其役者,楚抚义兴、堵公胤锡、仲缄。衡阳王介之石子、管嗣裘冶伸、夏汝弼叔直、王夫之而农襄之也。
呜呼!山岂不以人哉?则朱张二夫子最矣。匪徒峰也,自唐元和韩子登南岳,望蓝岭挥涕焉,嗣宋三百年矣,非二夫子谁可与登岳者?况峰之岧峣一隅,多荒岁月者哉!又非尹子、湛子、刘子诸人之兴起于二百年后,则两夫子不传。二贤祠者,祠两夫子者也。湛子若水、尹子台、刘子阳初建,亡岁月。田与祠,尹子所捐也。
嘉会堂,湛子所命也,以命祠。
祠与寺废未兴,高公世泰问其址,乃立五楹,骈立,窈然幽邃。弘光元年夏,堵公胤锡隘之,作前宇,王介之、夏汝弼、王夫之实经营之。
始火,仪部曾凤仪舜卿迁祠主于集贤,礼也。《记》曰:“庙火,三日哭。”寄主于别宫,古之道也,不旷食。
祠成,奉主于故宫者,衡山知县董公我前受于、衡李朱公子觐、永李吴公晋锡。董以癸未殉节死。名祀煌煌,援贤益彰,非其人弗翔,董令协也。