217.隐修制度的定义；“隐士之父”圣安东尼

在第3至第6世纪之间，隐修制度在教会中发展起来。这种体系非常引人注目，对中世纪和后世都有着深远的影响，所以我们要了解一下它的精神和目标。

隐修制度，从广义上来讲，指的是一种简朴克己、离群索居的生活，意在修炼灵魂。按照这个定义，它主要包括两种人：（1）隐士或隐居者，即离开俗世，在无人烟的地方独自居住；（2）修道士或修士，这些人在一个屋檐下过群居生活。

圣安东尼是一位埃及苦行者（约出生于公元251年），他的身体力行和广泛影响让很多人对隐修有了巨大的热情，人们称之为“隐士之父”。亚他那修（Athanasius）著书描写了他一生的传奇，在基督教世界的反响很大，成千上万的人效仿圣人抛却红尘，远避沙漠之中。据估计到4世纪末时，埃及很多地区沙漠里的人口几乎和城市一样多。

218.西方的隐修制度

4世纪时，为气候温和的东方尤其是埃及所喜爱的禁欲主义的隐修，逐渐变成了修道院制度；也就是说，某位有名的隐士吸引了诸多的追随者，他简陋的茅棚或小屋成了修道院的核心。

隐修制度在东方建立后，很快就被引进到了欧洲，在很短时间内遍布已经有了基督教根基的西方国家。修道院内几乎是完全的隐居生活。一时间，修道院遍布各地。西部罗马帝国的覆亡和野蛮人的进攻使得逃亡到修道院的人数剧增。

219.圣本笃（St. Benedict）会规

为了让修士的隐修和苦行更为规范，在隐修制度兴起的早期便设立了一些规则供他们遵守。其中，修士的三个最基本要求就是绝财（Poverty）、绝色（Chastity）、绝意（Obedience）。

最伟大的修士立法者为努西亚的圣本笃（480—543），位于罗马和那不勒斯之间著名的卡西诺山（Monte Cassino）修道院的建立者。对于宗教界而言，其会规的重要性相当于查士丁尼的《民法大全》（第192条）对于欧洲社会的重要性。会规中的很多规定都是十分明智和实用的，比如，其中一条规定体力劳动是神圣的义务，另外一条要求修士每天必须花一定的时间读经文。

遵守圣本笃会规的修士被称为本笃会修士。这一会规十分受欢迎，一度有4万座修道院奉行该会规。

220.修士对文明的贡献

教会建立的修道院体系给脱胎于旧世界、正在成形的新世界带来了福利。修士，尤其是本笃会（Benedictines）修士，成了农耕者，他们在王公大臣赠予的满是沼泽的蛮荒之地上精耕细作，把它们变为良田，拯救了欧洲一些最荒芜的地区。总之，修士是文明开拓进取的先驱者。

修士还是传教士，他们的热情和奉献使得教会迅速地赢得了蛮族的皈依。

修道院安静的生活不仅孕育了虔诚，也促进了教育。修士成了教师，并在修道院的支持下建立了学校，这些学校是中世纪早期教育的发源地，也是几个世纪中欧洲精神生活的中心。

修士还是抄写员，经过艰苦的努力，他们收集并抄写了古代的手稿，从而为现代人保存了大量的经典学术著作和文学作品，使它们不致佚失。几乎所有的希腊和拉丁经典都是经由修士之手流传至今的。

再就是，修士为富人和虔诚者布施，救济穷人和有需要的人。修道院对老病之人，对厌倦生活之人敞开大门。总之，修道院是中世纪的避难所、旅店和医院。