“五位爷慢慢吃，后头还有菜。”店小二全当没听见那声，一欠身，夹着托盘就要退下。

三个捕快抓起筷子就狼吞虎咽起来，熊典史却一把抓住店小二的手臂道：“上错了，我们没点菜。”

王班头的筷子已经插中了个狮子头，闻声讪讪收回手，心说四老爷太耿直了，先他妈吃完了再说不行吗？

他们总不能让我们给吐出来吧？

却听那店小二笑问道：“几位是昆山来的差爷吧？”

“不错。”熊典史点点头，他们已经在店里住了些日子，说话又从来不避人，被听出身份来也不奇怪。

“那就没错。”小二笑道：“几位爷放心吃，这是我们东家送的。”

“你们东家可是昆山老乡？”熊典史却打破砂锅问到底。

“不是。”小二摇摇头。

“那是有求于我们？”

“小人也不知道。”小二又摇头道：“这是方才东家派人回来吩咐的。差爷还是先用着，等我们东家回来，直接问问他吧。”

熊典史本想说‘问不明白，我是不吃的’，谁知转头却看到，桌上的菜肴已经被手下恶鬼们风卷残云，干得一片狼藉了。

他只好改口道：“那就先多谢了。”

待小二下去，他瞪一眼那帮下作的家伙道：“这会儿就不知道让着老子了？看来还是五仁月饼太难吃了。”

“嘿嘿，四老爷，不说后头还有菜吗？”捕快甲端着盘子，刺溜刺溜抽着汤汁，吃的恶行恶相。

熊典史见状食欲大减，无奈的摇摇头，心里嘀咕起，这店家到底唱的哪一出？

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好在没用他等多久，便见客栈的东家，引一位白发苍苍、满面红光，穿锦袍戴方巾，作员外打扮的老者进来。

一进客店，那老者便高声问道：“我们老爷赵状元的贵下属在哪里？”

“这位老丈请了，下官便是。”熊典史起身抱拳行礼。

“哎呀，这位大人真是太见外了，都到了家门口，怎么还掏钱住店呢？”

老者说着，回头白一眼那店家道：“你好意思收人家钱。”

“这就退，这就退。”店家赔笑应声，暗骂自己一声，我他妈就是嘴贱。

“敢问老丈高姓大名？”熊典史依然搞不清状况。

“哈哈哈，光顾着高兴，忘了自我介绍了。”老头应该是喝酒了，拍了拍额头，笑道：

“小老儿姓余，他们都叫我余甲长。”

来人正是余甲长，他如今在南京城也能算个人物了。

可不是当年在方掌柜的早餐铺子，整天混粥吃的糟老头子了。

当然了，另一位混粥吃的老头子，已经贵为一省巡抚了。

这样一比，他好像还是个糟老头。

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“呃……”熊典史吃惊不小，以他引以为傲的观人之术，感觉这老汉应该是个在金陵颇有影响力的士绅才对。

怎么会是个小小的甲长呢？

却听店家笑道：“我们余甲长可是天底下最大的甲长，北城十几条街全都听他老人家的。还有这小仓山，也都是他老人家在管。”

他今天去给余甲长送节礼，顺口聊到了昆山典史，带着几个官差住在他店里。

没想到余甲长直接酒也不吃了，让他带着来见见他们。

店家知道他们穷酸，唯恐被余甲长骂待客不周。

这才赶紧让伙计先跑回来，给他们弄一桌像样的酒菜，这样至少面子上能糊弄过去。

“别瞎说！”余甲长却瞪一眼那店家，骂道：“老子不过是给公子看家的，你别胡说八道害死老子！”

“哦，原来尊驾是我们衙内的人。”熊典史明白了。

“对对，这不就对上了。小老儿就是赵公子的看门老汉。”余甲长不由分说，拉着熊典史就往外走。

“走走，咱们换个地方说话。”

既然是县尊家的人，熊典史也不便拒绝。

王班头和三个胡吃海塞的手下，迟疑了一下，猛扒了几口菜，也赶紧跟上。

~~

一出客栈，外头便是繁华的大街。

宽阔笔直的街道上，店铺鳞次栉比，一串串形状和颜色各异的花灯点缀其间，为这金陵夜市平添了许多节日的气氛。

今日逛街的几乎都是女性，因此摊贩们摆出来的商品，也都在迎合女孩子们的需求。

除了女孩子喜欢的小吃甜食之外，还有各式各样的绣花鞋，颜色鲜艳、绣着精美的花样图案。以及物美价廉的首饰、玉石、香粉等物，应有尽有，备受女孩子们的欢迎。

余甲长站在大街上，深吸一口带着甜腻的空气，问熊典史道：“大人知道这条路，叫什么名字吗？”

“好像叫状元街，”熊典史指了指街口那簇新的牌坊，忽然明白过来道：“那是为我们县尊立的？”

“不错。”余甲长与有荣焉的点点头道：“赵老爷可是我们南京开国二百年来，出的头一位状元公。”

说着他又指了指那在黑暗中只有个轮廓的小仓山道：“当初，我们老爷就是在那里闭的关，老朽还每日赶着大车，给他和公子送菜送肉哩。”

“原来如此。”熊典史忙整肃衣冠，先向小仓山郑重行一礼，又转头向余甲长行礼道：“下官代昆山百姓，谢过老丈了。”

“咦，谢我干啥？”余甲长一愣。

“我昆山百姓全赖大老爷活命，老丈既然有功于大老爷，就有功于昆山。”便见熊典史正色道。

余甲长听得心花怒放，却不敢居功道：“我们都是端公子饭碗的，可不要这么说。”

“方才听店家说，这条街……”熊典史刨根究底的职业病又犯了。“都是公子的？”

“这条路都是公子开的，你说这条街是谁的？”余甲长得意的领着熊典史走过状元街，来到芙蓉湖旁。

他指着明月下，无数画舫映红的湖面，对熊典史道：“这个湖，也是我们公子开的。这湖边的酒楼店铺，还有这整片山，都是我们公子的产业。”

“我的天……”熊典史知道大老爷家很有钱，但如此直观的感受赵家的财富，还是头一次。

自然受到极大的冲击。

“而在去年，这里不过只是一片没人住的荒山罢了。”余甲长不知说过多少次，但每次都无比感慨道：“当时公子才十四岁。”

“只能说是天授奇才了。”熊典史忽然就明白了，为何他总感觉，大老爷和他身边的人，好像全都围着衙内转。

原来不是错觉，是事实。

“对了，你们既然知道来小仓山，为何不去找我或方掌柜呢？”余甲长奇怪问道。

“下官不知道小仓山是公子的产业，不然哪会困顿成这样？”熊典史苦笑道，原来自己一直在捧着金饭碗要饭啊。

“哦，也对。”余甲长并不意外。“咱公子贵人多忘事。”

“还真是。”熊典史眼泪都快下来了，公子这么阔，却没给他们点儿路费。

显然不是吝啬那仨胡俩枣，而是忘记了。

“你们办公差，怎么会弄成这样？”余甲长却愈发奇怪。

“哎，老丈有所不知啊……”熊典史便将前因后果，一股脑讲给余甲长。

“徐家仗势欺人，咱们也没办法。回去又没法交差，结果就成了这样子……”

“大人多虑了，公子虽然贵人健事，但从不打诳语。他说能拿到人，就一定能拿得到。”余甲长听完哈哈大笑道：

“你只管把心放回肚子里，今晚咱们好好过个节，明天老夫带你去要人！”

说着便带他走进个灯火辉煌的六层大酒楼中。

酒楼飞檐上，悬着四组硕大的红灯笼。

上头皆是‘味极鲜’三个遒劲的大字，在黑夜里十分夺目。

“哇，味极鲜啊！”味极鲜的大名早已传遍江南，王班头和几个捕快都听过。

“这也是我们公子的产业？”熊典史不知不觉就变换了称呼。

“那当然了。”余甲长笑着点点头道：“今天就带你们尝尝，什么叫天下第一鲜！”

“哈哈，那太好了！”熊典史的脸上露出了罕见的笑容。这真是好饭不怕晚啊。

王班头身后三个捕快，却肠子都悔青了。

他们方才吃的太猛，撑得肚子都疼，还怎么吃得下？

ps.第三更。