胡亥大喜,肥胖的大脸上两只小眼睛笑得眯成一条线,立刻下旨:「立即征召民夫七十万,扩建骊山帝陵!令少府七个月内完工!另传旨丞相,朕要选秀,选十万个十四至十八岁的未婚美女入宫。」
始皇帝修皇陵,人数最多时也只不过十余万,平时也就数万人,主要由犯罪的刑徒组成。当征召七十万民夫扩建皇陵的官文下达各郡时,百姓们无不怨声载道。
百姓们怨声载道,便有无数人在骂:「大秦早晚要亡于胡亥之手。」于是多年未被提及的「亡秦者胡也」的谶语又流传开来。
流言传到宫中,l胡亥十分害怕。便问赵高:「亡秦者胡也的谶语正应对朕的名讳,万一宗室和大臣以此为由废了朕另立他人,该如何是好?」
赵高想了想,回答道:「亡秦者胡也指的是北方的匈奴,非陛下也。但是天下的黔首愚昧,被有心人之人利用罢了。先帝在时,曾经多次想把北边的燕赵长城和陇西北地二郡的旧长城连接起来,后因大臣反对又加上工程巨大不能实现。诺陛下下令重修长城,天下百姓就知道谶语上的胡乃胡人之胡,谣言不攻自破,又能完成先帝遗愿,一举两得也!」
胡亥大喜,又下令征召民夫百万北上修长城并下旨严查造谣者。
驷车庶长嬴鹄的府内,十几位嬴氏宗亲元老和公子高等几个兄弟聚集在一起,个个脸色沉重。
嬴鹄阴沉着脸说道:「胡亥的皇位来得正不正先不论,光看他登基一个月不到,又要扩皇陵、修长城,还要让先帝所有的妃子殉葬。我大秦自孝公起,便立法严禁殉葬,这不是明摆着要废我秦法,亡我大秦吗?先帝尸骨未寒,还未入土为安,他便着急要选天下秀女入宫,这样不忠不孝,真是令发指啊!」
「这朋摆着,是李斯和赵高害死了扶苏,矫诏立胡亥,达到他们把持朝政的私欲。我们嬴氏子弟绝不能坐看大秦天下落入李斯、赵高之手!」一个宗老愤愤不平地说道。
「咳!」公子高叹气道,「我嬴氏子孙虽有报效国家之心,但苦于手中无兵,能奈何?」
「公子不必担心!」嬴鹄说道:「我嬴氏子弟虽无领兵大将,但在各军中当都尉、校尉、千夫长的中小军官比比皆是,郎卫和中尉军中就有不少。只要我们筹划缜密,大事可成。」
「好!我们回去各自联系自家子弟,待时机成熟,我们便擒杀李斯赵高这两个乱臣贼子,废胡亥,立公子高为天子,只有这样,我嬴秦才能国运永昌!」一名族老说道。
「好!就这么定了!纠纠老秦共赴国难!」嬴鹄说道。
「纠纠老秦共赴国难!」在座的人纷纷用老秦人的誓言起誓。
……
随着几道圣旨传遍天下,各地驰道又热闹了起来,来来往往的人,络绎不绝。一队队民夫被派往骊山陵和北边各郡,还有许多马车拉着秀女匆匆赶向咸阳。为了凑齐民夫,中原百姓已经是二丁抽一、三丁抽二,四丁抽三。许多父子、兄弟被同时征召,派往骊山陵和北方各郡。因此,人们怨声载道,心里无不把李斯、赵高、胡亥一顿臭骂。许多偏僻的山村,由于无法完成徭役任务,乡亭里的各级官吏纷纷辞官逃役,许多百姓干脆挖断道路,与官府断绝往来。强大的大秦帝国已经处于前所未有的危机中。
……
闽中郡太守府。黑山与郦食基、吴不凡一起看着一道道咸阳传来的政令,一边的郦食基摇头叹息道:「闽中郡地广人稀,自保尚不足,国府却让我们派役夫、送秀女,真是荒唐。」
黑山内心亳不波动,冷冷地说道:「郦大人,立即给国府上书,就说闽中郡人丁稀少,兵壮尚不足于应付百越之乱。女子多粗鄙丑陋,难入陛下之眼。因此,烦请陛下另觅佳人,并派民夫五万入闽,以助本侯平定百越之乱。待平定百越后,黑山将亲自率领丁壮十万北上,为陛下修陵!」
「虽说二世荒唐,我们如果一个秀女也不派,恐怕会落他们的口实。不如随便去找十个八个少女送去咸阳交差箅了!」吴不凡说道。
「不送,一个也不送!」黑山说道,「反正山高皇帝远,使者一来回大半年就是过去了,我估计要不了多久,中原必乱,到时候谁能来管咱们?我们最近不是炼沙子,很快便可以做出价值不菲的琉璃制品!到时候多送一些去咸阳,让胡亥那小子玩得开心点,堵住他们的嘴巴即可!」
「诺!」郦食其应道,「此计甚妙也!」
「我们如此大规模釆购物资,库中的钱马上发光了!釆购是否放缓?」吴不凡说道。
「不行!釆购不能放缓!趁着天下还没大乱,李斯和赵高还没有将注意力放在我们这里,我们要趁此机会大肆釆购。钱的事情我来想办法!」黑山答道。
「诺!请侯爷放心!」吴不凡应道。
铁工坊,一排排水轮车在水的驱动下缓缓转动,水轮车的轴上安装了一个大轮,大轮通过皮带带着一个个小轮,轮的轮轴上又安装了一片片风扇的扇叶。扇叶在风箱中飞速旋转,吹出的风通过风管导入一座座高大的炼铁炉,炉下面是炭火雄雄,将炉内的铁块炼成铁水。
一名身穿墨家弟子服饰的铁工师好奇地问道:「侯爷!我们费这么大的力气,用水轮车驱动鼓风机,这向炉底吹风是为了加速煤炭燃烧,提高温度,我明白,但是上面的风管不停地向铁汁吹风是什么意思呢?」
黑山笑道:「知道钢的价值是金子的三倍吗?本侯研究过了,铁和钢的区别只是铁比钢多了许多杂。我们向铁水吹风就是把空气吹入液态铁水,利用空气中的氧去除铁中的硅、碳等杂质,使铁快速变成钢。」
「这样能行吗?我可是听说,西域的铁匠炼钢都是靠人工不断煅打烧红的铁块,重复数百遍才能得到一小块钢!」工师质疑道。
黑山答道:「如果还用那种土办法,还需要本侯爷出手吗?理论本侯教给你了,多试几次,我相信你会成功的!炼出钢来,本侯保你能成为大秦帝国的大工师!」
「谢侯爷!在下定不负侯爷!」工师应道。
从铁工坊出来,黑山已经被烤得大汗淋漓。他来不及休息,立即来到隔壁的工坊。这里一样有风箱和熔炉,熔炉比铁工坊小了许多。这次熔炉炼的不是铁水,而是随处可见的海沙和天然的咸。海沙的主要成分是石英石,石英石融化后和咸反应,去除杂质便可以得到液态的玻璃。玻璃制品在这个年代绝对是奢侈品,在西域一个小玻璃瓶可值百金,传入中原更受富贵人家的追捧,个个都是传家宝。
生产玻璃比生产钢材简单太多了!这时正好一炉玻璃水出炉,只见工匠们用铁管挖出一小块膏状玻璃液,放在一个陶范中,对着铁管使劲吹气,玻璃液便被吹成各式各样的瓶子和简单的工艺品。待冷却后,一个个翠绿的玻璃工艺品出现在眼前了。
黑山拿起一个小玻璃瓶,仔细观察起来。这质量虽然没有后世的通透,但已经超过巴适送的香水瓶了。
黑山灵机一动,命令道:「所有人暂时走出工坊,没有本侯的命令任何人不得靠近。」
「诺!」身边的侍卫应着,便将工坊内所有人驱离,关上门守住。
黑山这才准备了一桶清水,亲自打了一小勺玻璃液,从高处自然滴入清水中。只听到吱的一声响,一阵白烟后,轻轻地捞出来一看,一颗淡绿色椭圆形带着长长尾巴晶莹剔透的天使之泪已经完成,小心翼翼地拿到户外,在阳光下,折射出来的光线五彩斑斓。
工师和侍卫们看着天使之泪两眼发直,工师好奇地问:「如此漂亮的东西是怎么做出来的呢?」
黑山笑答:「此物名曰天使之泪也,是可遇不可求的稀世珍宝!」
回到太守府,黑山便令郦食基写了一封奏折,连同「稀世珍宝」天使之泪一起送去咸阳。但愿这个胡亥,见到天使之泪时,会开心得忘了闽中郡!……
咸阳城,李斯每天忙得脚不着地,二世皇帝几乎不闻政事。大小国事都是由丞相府拟好处理意见,再挑出部分比较重要的送到宫内。刚开始,胡亥也会学着先皇,认真阅读后,用毛笔蘸着朱砂在奏折尾部批上「制曰,可」三个字。十几天过后,累得胡亥的大肥腰瘦了一圈,便让赵高再从奏折中挑出更重要的批阅,其它的直接写上「制曰可」。待各地秀女陆续进宫后,胡亥干脆天天在后宫花天酒地,连「制曰,可」都交给赵高写,再找自己盖玉玺。当然,这个玉玺是李斯秘密仿制的,那块真正的玉玺已经随着小顺子失踪了。好在玉玺上的字本来就是李斯写的,复制的玉玺足可以假乱真。
转眼岁首将至,按秦国贯例,必须举行一次大朝会,总结一下一年来施政的得失,对有功的官员封赏。
天还未亮,赵高费了九牛二虎之力,才将醉梦中的胡亥从美女堆中抬起来,梳洗打扮一下番,将他抬到咸阳宫朝会大殿的龙椅上。
大朝会按贯例先报告各地粮食生产情况,再报告边疆的用兵情况。好在今年还算风调雨顺,没有什么大灾大难。边疆也没有什么大的战事。赵佗派回使者,说是是南征百越,又增设数县,请皇帝陛下赐县名;王离派使者回奏,漠北之北有难民逃入大秦,通过难民得知,匈奴的冒顿大单于在漠北之北,又拉起数万精骑,虽然还没有骚扰大秦北境,但是也请朝廷增加漠北的武备……
闽中郡派回的使者正是黑山的亲信孟浩。孟浩一身少上造的官服,手捧奏书,向二世皇帝施礼读道:「安南侯奏闻皇帝陛下,闽中郡地广二千里,多险山恶水、烟障热疾。臣亲率三万精兵入闽平叛已有两年。两年来,??地十三县,修驰道千余里,昼夜不息以报先帝之恩。难巧妇难为无米之炊,良将无兵亦报国无门。望陛下增调精兵十万入闽,臣定在一年之内平定闽中全境,还陛下一座鱼米粮仓。若战不力则治臣之罪。闻陛下扩建先帝陵,以安先帝在天之灵。此乃大孝也,臣恨不能亲至骊山尽一分绵薄之力。然闽中人稀财穷,未能亲选丁壮美人相助。今偶得一稀世珍宝,名曰天使之泪,特献于陛下,以全为臣忠孝之心!安南侯黑山叩请圣安。」
胡亥本来已经目似瞑,意暇甚,听到有绝世珍宝立即醒了过来,双眼放光,问道:「是何珍宝?速速呈上来!」
孟昭将一个精美的金丝楠木盒子双手呈上。赵高接过盒子,轻轻打开,小心翼翼地取出那翠绿通透的天始之泪。
大臣们看得两眼发直,大殿内赞叹之声此起彼伏。胡亥更是爱不释手,仔细观察着、轻轻抚摸着,惊叹道:「这真是神仙才配拥有的宝贝啊!」
孟浩听了,终于松了一口气。这件宝贝,应该会让皇帝忘了闽中郡没有送秀女入宫之事。
朝会最后,由冯去疾、冯劫、郑国等一众老臣同时进谏,建议皇帝陛下多勤政、远奢糜。勤俭治国,让天下百姓休生养息。胡亥只是把这些金玉良言当成耳旁风,微微点头一笑而已。
秦二世皇帝的首次大朝会就在这样详和又诡异的气氛中结束。
孟浩散朝,直到安南侯府与张进会面。张进问道:「帅长有何交待?」
「临行前,帅长再三交待,想办法让所有家属包括孟夫子尽早去闽中郡,一刻也不能耽搁。他说咸阳近期必有大乱,会血流成河!」孟浩说道。
张进回答道:「这事我早有准备,已经为帅长和弟兄们的家属办好行商或者探亲的验和传。只是老夫了和嬴昊公子不好办。宫里隔三差五便会派人来看。府里的侍卫也会随时报告他们两个的行踪。不过请帅长放心,我已经做了周密安排,待其他人安全后,我便把老夫人和公子藏在安全处。」
「如此甚好!此次回咸阳,帅长让我带来壮士三十人,他们皆是从军中挑出来的忠勇之士,他们会以商人的身份留在咸阳,交给你,可以助你一臂之力。咸阳有变,要随时飞鸽传书告诉帅长!」孟浩说道。
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