小皇子在外殿玩得很高兴，让侍女们帮忙翻检料子，有诸如嫣红、鹅黄的暖色，也有明紫、湖绿等冷色，配上各色花样纹理，更是绚烂的五彩缤纷。慕毓芫嘱咐奶娘留神照看，满怀心事回到内殿，迎面看见九皇子正在抹泪，不由笑问：“好端端的，怎么无故哭起来了？”

“你还问，都是因为你偏心。”明帝故意岔开话头，笑道：“佑綦心里受了委屈，能不伤心么？朕劝不住，还是你过来哄一哄。”

“母妃，不是那样的！”九皇子急得不行，赶忙辩白。

“不是就不是，着急什么？”慕毓芫更觉好笑，因怕九皇子面上过不去，悄悄朝明帝递了个眼色，忍着笑意道：“不管怎么说，先把脸上洗一洗。”说着，拉起九皇子走到水盆前，亲手拧好湿绢，展开抖平递了过去。

明帝笑问：“小澜人呢？朕听外头热闹的很。”

“嗯，正玩得高兴。”慕毓芫淡淡微笑，蹲身给九皇子理了理衣袍，情知这个儿子性格刚强，自小就不是爱落泪的孩子。不过不便当面细问，只是笑道：“刚才在外面看到棠儿，遮遮掩掩的，说是给哥哥预备贺礼，你快去瞧一瞧吧。”

九皇子甚是懂事，应道：“是，儿臣告安。”

“怎么了，心事重重的？”明帝笑问，招手让慕毓芫在身边坐下，“平日总忙，难得跟佑綦单独说上几句，好在他很是听话，朕也觉得放心多了。”

慕毓芫想要缓和气氛，打趣道：“那是，难道跟皇上小时候一般淘气？”

“朕小的时候，你怎么知道？”明帝大笑，做出不服气的样子，“朕跟佑綦一般大的时候，你不过小澜的年纪，没准为吃个糖啊、糕啊，正在娘亲怀里哭闹呢。”说着还连声叹气，故作惋惜道：“可惜、可惜，不能见识宓儿撒泼的样子。”

“皇上真想见识？可别后悔。”慕毓芫抿嘴一笑，抬手捂住了皇帝的嘴，“只要臣妾不松手，皇上就不许再说话……”正在笑闹，忽听皇帝连连咳嗽了几下，赶忙撤手，着急问道：“旻旸，臣妾伤着你了么？”

“没事，没事……”皇帝一面摆手，一面咳嗽，平复了半晌才道：“没事的，就是嗓子突然痒痒，一时间没有忍住。”

“那就好。”慕毓芫心内黯然，想不出别的话可说。

“朕都说没事了。”明帝看着她笑了笑，将人揽到自己的怀里，“跟你说说笑笑，朕心里也好了很多。”想了一会，拾起面前纤细的手，“难道，这手上有灵丹妙药不成？看来，还得多闻一闻才行。”

“呵，皇上又在胡说。”

“娘娘----”双痕在帘外提高嗓音，“小澜王爷玩累了，哥哥姐姐又都忙着，没人陪着玩儿，正在到处找娘娘呢。”

“皇上歇着，臣妾出去瞧瞧。”慕毓芫温柔微笑，挽起织金刺花的细长流苏，出门便见吴连贵侯着，遂领着人到偏殿说话。摒退了殿内奶娘宫人，让双痕招呼小皇子先玩着，问道：“这么着急，可是有什么消息？”

吴连贵从怀里掏出蜡丸，低声道：“急信！”

“嗯？”慕毓芫拿起雪色小丸，快速捏碎取出纸条，上面只有四个蝇头小楷----今夜戌时。“戌时？戌时……”慕毓芫在心内暗自琢磨，忽然一惊，那不正是内廷换防之时么？难怪齐王会选在那会儿，主意倒是不错。

吴连贵担忧问道：“娘娘？可有什么要安排的？”

“你过来。”慕毓芫向前招手，将纸条正面展开给他看，“你看仔细了，即刻亲自赶去告诉云琅，不可泄露半字与第三人知晓，去罢！”

双痕不知内里，抱着小皇子过来问道：“娘娘，事情很要紧么？”

慕毓芫笑而不答，从她怀里接过小皇子逗玩，搂在怀里不住的摩挲，平复着内心翻涌波动的心绪。半晌才抬起头来，轻声叹道：“看来，今天夜里是睡不成了。”

不知今夜的京城，将会有多少不眠之人？当然，齐王是肯定睡不着的。刚刚收到的消息，因为如今锯州兵力空虚，控制不住涿郡方向的大股逆军，几场激战之后，已经有数万部队突出境线。而诸如颖川、丰阳、垗西等地，因为册封太子，未免有皇帝病体沉重的猜测，各藩王余部也是跃跃欲试，诸地皆动荡不安。让慕、陈二人头疼的是，逆军并不与官兵正面冲突，时而不时的，发动小股力量进行骚扰破坏。

据章弥粗略估计，大约将有七、八万人马北上。虽然比起京畿的十几万驻兵，是显得少了一些，但齐王并不期望攻破京城，只要能够牵制住就行。况且，还有孙绍的六万人在京，那都是孙裴带了多年的精兵，非逆军乌合之众可比。而齐王早年便有蓄谋，暗地不断囤兵买马，两、三年下来，已有亲信人马八千余人。

“如今，有孙将军等人卫护京城，再有外省人马不断北进，那么京畿的囤兵便分不出身来！而王爷府上的人，只要能保护王爷顺利进入皇宫，将大势握在手里，江山天下就都是王爷的了。”

“不错，先生通透。”齐王虽然竭力保持镇定，仍掩不住眉梢喜色。

“只是----”章弥皱了皱眉，“王爷既然打算入宫，那就得挑个宫门攻破。皇城宫门总共有六个，朝圣门和坤定门不用做选，而东、西四门，也不知哪一门宫防弱些。”

齐王笑道：“不用担心，到时自有人来接应。”

章弥不便多问下去，忍耐陪笑，“是，天佑王爷！只待今夜大事一成，王爷就是大燕朝的天下之主，普天黎民，皆盼着王爷这般睿智的君王！”

齐王闻言胸怀大畅，痛快笑道：“多承先生吉言，必不相忘。”

一名侍卫行色匆匆奔入院子，看衣着便知是近卫，来不及跟廊下的人打招呼，进门禀道：“王爷，有密信呈报！”章弥看了信封一眼，知情识趣的退到旁边。

齐王急忙拆开信封，信上是当朝丞相杜守谦的亲笔字迹，清秀隽永、风骨铮铮，确有几分大家手笔的风范。上面说得清楚明白，今夜宫廷换防之后，杜家二子将会领侍卫负责西华门，皆时便可畅通无阻。

早些年时，皇帝提拔了杜家兄弟入京营。在贺必元手下混了几年，哥哥勉强升为正四品的二等侍卫，弟弟还是个三等侍卫，实在算不上有什么起色。万万没有想到，今夜竟能派上如此大的用场，齐王喜不自禁，几乎忍不住要拍手称妙一番。

章弥笑道：“王爷，想来是有了好消息？”

“好消息，当然是好消息。”齐王笑着颔首，踌躇满志走进寝阁，自枕下暗格抽出一方小小盒子，极其慎重的展开内里图纸。纸上内容再熟悉不过，那是皇城内众多宫殿的地形布置，只是上面圈圈点点，标明了各处大致宫防数量。对于齐王来说，这份图纸何止价值千金？

宫中布防向来都是机密，夜夜轮换，便是负责每一处的宫人，也最多只知道周围的情况。能够收集画出这份图纸的人，在宫中必定极为尊贵，如此才能四处走动，也便于让身边的人暗地打听。先时齐王一直不明白，到底是谁肯这般大力帮衬？养母惠妃胆小怯懦、权势不足，莫说是她不敢，即便有心帮忙，恐怕也未必能做成此事。然而除了惠妃以外，自身又再没有亲近的人。

直到此时，齐王方才明白解悟过来。那个人便是杜丞相的爱女，如今淳宁宫的宝妃娘娘----杜玫若！一定是她没错的，只有她才有理由和实力。有过盛宠风光，结果又惨遭皇帝冷落不见，眼看皇帝就快换人，换做是谁也会做最后一搏！

从前年幼之时，因为几位皇子公主年纪相仿，平时都是一起课学，所以齐王也曾经见过宝妃本人。那时候，杜玫若还是公主侍读。因为金晽公主深受皇帝的疼爱，自幼都很骄傲，一直都不为自己所喜，故而谈不上什么兄妹情谊。所以，对杜玫若也没有特别深刻的印象，依稀记得模样可人、打扮合宜，言语行事也很是大方得体。

后来，也不知是因为习惯宫里生活，还是艳羡宫妃尊荣，杜玫若居然选秀成为父皇的妃子。若是换做别人还好，原本从小认识的人，突然涨了辈分变成自己的母妃，想起来都觉荒唐可笑。然而世事万变，自己从没想到过今日局面，那儿时的小小丫头、后来的年轻母妃，竟然会站在自己这边！

----莫非，这一切真有天意相助？

“母妃，是你在保佑儿子么？”齐王喃喃自语，望着浩瀚星空想起生母，虽然音容笑貌已模糊，但仍能温暖自己心底的孤凉。

“王爷，时辰到了。”

齐王深吸了一口气，缓缓走出寝阁。除了章弥依旧平静，属下众人脸上都有些雀跃之色，看来想要借此翻身的人，并非只有自己一个。齐王面含微笑，正色道：“眼下皇上圣体违和、旧疾缠绵，已经数十日不曾早朝。本王既担心父皇的身体，又忧虑朝中的局势，只怕有人私下作祟，实在是为大燕江山悬心。只有得知父皇平安，方才能够放心得下，所以，今夜必要亲见皇上一面！”

众人齐声应道：“是，但凭王爷吩咐。”

今夜举事，全仗这些人为自己卖命，齐王当然不会吝啬言辞，慷慨许诺道：“多谢诸位兄弟的深情厚意，本王自当铭刻于心。只要有本王富贵尊荣一日，也断然少不了众兄弟的！”

“王爷，属下等人誓死效忠！”

今夜星空寂寂无风，空气也像是停止了流动一般，在大事即将到来之际，反倒呈现出奇异的宁静平和。八千人的长长队伍，在寂静夜幕中行走分外招摇，齐王带着亲信一路飞奔急行，要在戌时初抵达西华门。不用说，路上肯定已经惊动京营暗哨，少时便会有大队人马赶来，因此必须尽快入宫关门。

元徵城是皇帝和后妃的居所，内廷防御多以宦官为主。按照皇城平日的宫防，大部分紫衣侍卫分布在六大宫门，除此之外，只有左右近卫廊囤有两、三千人。皇宫的安危主要就靠宫门防守，只要任意一门攻破，齐王的八千人便足以跟近卫抗衡，进而冲到后面控制住泛秀宫。

齐王今夜举事，须得在时间上算得极巧。首先，入宫选在太子典仪换防之时，趁着人员刚刚换动，人心不稳，便可多出来两成胜算；其次，行动必须要非常快。以最短的时间一气攻破宫门，强行杀进后宫，方才能致泛秀宫于手忙脚乱，不得不降。因为路上已经惊动京营暗哨，半个时辰内，贺必元必定会从京营带兵援救，届时可就不是两、三千人。不过齐王另有后备，那就是孙绍带来的六万人。在自己举事的时候，孙绍也会同时攻打京城，贺必元将陷入两头忙乱的局面，援救皇宫势必会受到拖延。

那么，最关键就是在攻破宫门上头。皇宫的防御靠得不是人数，而是宫门本身坚固难破，只要宫门紧闭不开，那么想要入宫便几乎难于上天。而如今，有了杜家二子在西华门相助，还有宝妃的那张图纸，今夜入宫便成了手到擒来之事。

齐王踌躇满志，心中热血更是翻涌得厉害，只有当想起云琅下落不明时，才略微不快叹了口气。不过，纵使云琅能将庆都的八万人带来，也得花上两天时间，到时早就已经江山易主了。章弥见他一会儿叹气，一会儿冷笑，有些摸不着头脑，小声提醒道：“王爷，西华门已经到了。”

守门统领在城上挥动枪旗，大声喝道：“什么人？！立即止步！”

齐王当然不予理会，反而扬鞭策马赶到门口，扬起下巴冷声道：“听闻皇上圣体违和、旧病不愈，本王要入宫探望父皇，赶紧开门让路！”

后面分明带着近万人的队伍，来势汹汹、杀气腾腾，这话换谁听了也不会信，守门将领急忙吩咐戒备，朝下厉声道：“齐王殿下，入宫探病何须带这么多人？既然殿下没有圣旨传召，本官自然不能放行！还请殿下速速撤回！”

“哦……”齐王心绪烦躁，想着杜家的人怎么还不出现，难道被什么绊住，还得让自己血拼厮杀硬冲进去？正在犹豫之际，忽然从城楼上射下一支白翎响箭，钉在旁边近侍的腿上，章弥见状大喊道：“城上有人暗算王爷，赶紧护驾！”

原本两相对峙的局面，立时被章弥的呼喊声打破，犹如被点燃了的火药堆，齐王的人马迅速扑杀上去。西华门侍卫不过数百人，哪里抵挡的住八千人的大队人马？而此时的城楼上，守城将领也被人冷箭放倒，只听“吱呀”一声闷响，西华门正被人缓缓推动打开。内中出来两员青年侍卫，模样相仿，为首的抱拳说道：“齐王殿下，还请赶紧入宫探望圣躬！我兄弟二人在此为王爷守门，等着王爷一举功成！”

“好、你们很好……”齐王没想到事情如此顺利，激动的快要说不出话来，原想嘉许杜家兄弟几句，又觉得此刻没什么拿的出手。

章弥低声道：“王爷，抓紧时间呐。”

“嗯，将来必定答谢你们！”齐王含混许诺了一句，情知不是该多客套之时，赶忙定了定心神，勒绳提马领着人冲进了西华门。