碧空无云，蔚蓝澄澈。

西林猎场的天空如三年前一般清新，极目远眺仍可看见连绵起伏的青山绿翠，而林间穿梭不息的鸟儿亦啼鸣的欢快，正顺着微凉的清风远远传送过来。如此好天气的确适合狩猎，云琅手握良弓骑在高头栗马上，看着那抹还不知情的杨桃色在面前飘飞，耳畔更是被金锣声震得“嗡嗡”作响，一时有些恍惚。

“皇上决意让敏珊下嫁夏烈王，时间定在三月之后。”当这句话自姐姐的口中缓缓说出，自己竟然一时没明白过来，而后便听姐姐嘱咐，在陪公主守孝的三个月尽量迁就她一些，剩下的日子已经是屈指可数。

“发什么呆呢？”乐楹公主笑盈盈策马过来，窄口箭袖的紧致束身马装更显身姿玲珑，脚上的牛皮金线小靴簇新明亮，“听皇嫂说，雪团就是在前面密林里抓到的。”虽然云琅近日对她态度大改，说话间仍是商量恳求的口吻，“我射箭不过是花样子，猎不着东西的，你陪我去找一只好不好？”

告知消息应该就在今天，到时侯该会如何的天翻地覆？云琅略微蹙了蹙眉，并未将情绪停留在脸上，“你呆在青州那么久，不是常到躲在校场楼上偷看的，怎么也不见有丝毫长进？”他尽量用往常说话的语气，嘲弄似的笑道：“早说你是笨手笨脚的，等会好生骑着马，可别丢得太远找不到人。”

乐楹公主并不以为意，眨眼笑道：“那好，你可是答应了。”

二人说笑的样子落在明帝的眼里，眸中神色仿镜封似的不见波澜，手中的茶水却晃出一圈涟漪，低声自语道：“敏珊她----，将来一定会恨朕罢。”醇厚凝重的声音略微停顿，带着绵长的怅然若失，“要恨，也只有随得她去了。”

“旻旸----”慕毓芫轻轻握住他的手，细心的抚平金线云纹袖口间的褶皱，缓缓说道：“人由父母养育成人，长大后自应为父母舍身守孝，而公主是由天下百姓供奉，亦当为天下百姓保安宁。”她仰面向湛蓝的天空望去，一如既往的柔和微笑，“况且皇上何尝舍得让公主远去？她将来总会明白这些道理的，怎么会恨呢？”

----将来，如同自己一样在荆棘中跋涉向前，没有退路亦不能停留。到那时，便会明白保全自身已是难得，少年的梦自然也就醒了。

明帝凝目在她的微笑里，轻叹道：“不错，她总会明白的。”

“皇上准备让谁去送亲？”慕毓芫望着渐渐隐于密林的三个身影，最深处的海陵王显得意气飞扬，不禁微微一笑，“想来再不会有别人，应该是敏玺罢。”

“嗯。”明帝沉声点点头，华盖的帷幕在他脸上投下阴影，脸上已经收敛了方才怅然的神色，“敏玺从小跟着朕长大，虽然少年骄傲些，心性却还是直爽无二的，因此打算让他多去历练一番。再者说，敏珊断然不肯安分的答应婚事，路上不知道会出什么风波，她跟敏玺相熟，跟随在一起应该会好些。”

慕毓芫垂首想了想，问道：“皇上，打算如何告诉敏珊呢？”

“还能如何？”明帝端起茶水饮了一大口，仿佛要把胸间的郁结之气清洗去，站起身朝远处望去，“等狩猎回去就直接告诉敏珊，要哭要闹都预备着，便是捆着也得嫁给夏烈王的世子做王妃，决不能让她由着性子胡来。”

“嗯，得好生哄着敏珊了。”恐怕事情并不会那么顺利，慕毓芫想到乐楹公主那不顾一切的性子，不由蹙了蹙眉。

皇帝之所以着急将公主下嫁，除却夏烈王派来的遣臣请词不断外，还有着另外一个担心，那就是太后的身体已经是日渐衰微。若太后薨逝就得三年守孝，公主身为皇家子女自然不能破例，而眼下藩王们各怀心思，正需要朝廷给予妥当的安抚和稳定，因此事情才会如此迫急。

“皇上，老臣还有些话要说。”太傅梁宗敏已经将近七十，满脸的皱纹和雪白的发须更显出他三朝重臣的姿态，“此次公主下嫁非比寻常，夏烈王历年在朝廷和他人跟前摇摆不定，该去的人可否安排好？需得找几个稳重妥当之人，不然去的人反被夏烈王收买，让朝廷损兵折将倒是不划算。”

话虽然不错却难听了些，明帝心中不悦，却只笑道：“太傅担心的是，因此派高鸿中和贺必元一起前去，一文一武，也还算是比较妥当。”梁宗敏把高鸿中的名字在嘴里念了一遍，显然不大满意，皇帝不等他说话又道：“不过是去主持一下婚礼，正经事也轮不到他们，太傅不必太担心了。”

杜守谦看了看皇帝的脸色，忙上前回道：“皇上，今晨收到青州密报，霍连王最宠爱的二王子在赛场上不慎堕马，最后不治身亡。”众人的注意力果然都被吸引过来，梁宗敏也不好再过于絮叨，“后来追究起责任来，竟是大王子的人在马鞍上做了手脚，霍连王一怒之下便将其囚禁起来，自己也因此一病不起。”

“此事只怕没那么简单罢。”傅广桢撸着胡须摇了摇头，垂首想了片刻，“不管事情究竟真相如何，霍连国都少不了几年的动乱，对咱们终究是件有利的事。”

“傅大人说得不错。”杜守谦近年时常陪伴皇帝左右，俨然已是私密要臣，因此言谈举止间并不拘束，侃侃而论道：“霍连王已经日渐衰老不堪，经此一事更是加快他的死期，而王储们对王位的争夺亦会加剧。王子们忙着自己的将来，国中派系纷呈而立，自然也就难以顾全其他，正是我朝大举肃清边境之时。”

----安国内，肃边境。想到即将到来的波澜壮阔，明帝不禁心潮起伏，只是诸多琐事还得一件件去梳理，眼下的国内更是需要良好的安定。那么，有些东西注定是要割舍的，明帝在瞬间更加坚定决心，起身道：“此事放在明日早朝上详议，你们都各自下去赶紧准备折子，不得陈词滥调敷衍了事。”

“是，臣等准旨。”群臣整齐有致的声音，依次告退出殿。

看着臣子们兴致勃勃的离去，明帝却陷入另外一层烦恼中，到底该如何向天真懵懂的妹妹开口？沉默良久，方才侧首问道：“敏珊呢？他们也该从猎场回来了吧？去给朕传她过来。”

多禄小心的上前几步，回道：“已经在偏殿等着，奴才这就去请。”

远远的便听到乐楹公主身上的金铃声，进来时身上已经换上簇新的湖色宫装，轻薄宫纱衬出她步伐轻快，笑着上前行了礼，“说好让我们痛快的玩一天，有什么事如此着急？”

“你们先到外面去。”明帝朝云琅和海陵王挥了挥手，指着身边的位置让乐楹公主坐下，毫无征兆的问道：“敏珊，你也不小了，有没有想过要嫁人？”

乐楹公主先是一愣，继而飞红了脸，低头害羞道：“我是女儿家----”她目光迅速的朝外面看了一眼，咬了咬嘴唇，“婚姻大事，当然是听皇兄安排了。”

“是啊，皇兄替你安排了一门好婚事。”明帝抓紧了乐楹公主的手，不愿去看她因错会意思而幸福眩晕的笑颜，愧疚的别开目光，“夏烈王的独子一表人才、为人更是难得的妥帖，朕想让你嫁过去做世子王妃……”

“什么王妃？”乐楹公主仿佛以为自己听错，不可置信的抬头问道：“什么夏烈王的世子？我为什么要嫁给他？皇兄，你到底在说什么？”

“公主下嫁藩王自来有之，朕要你去做世子王妃，以保西南的安定----”明帝一把抓住欲要挣脱的乐楹公主，忍痛道：“朕意已决，公主下嫁的妆奁也已经准备好，此刻不许你任性胡闹！”

“我任性？胡闹？”乐楹公主终于明白方才的话，她力气单薄挣不开皇帝沉稳刚劲的手掌，泪盈满眶反问道：“原来，这就是皇帝哥哥给我安排的好婚事？皇帝哥哥大概不记得，当初在母妃面前说的那些话，你说……”

“够了！”明帝粗暴的打断她，“朕没有忘记----”心口猛得生疼，费劲的抑住自鼻腔窜上来的气流，松手道：“是朕对不起你，要恨就很罢。”

“不，我不嫁！”乐楹公主用力的推开皇帝，自己反被震得倒退了几步，抬起袖子拭着脸上的泪水，湖绿色的宫纱洇成一团团墨青之色，“皇兄要做一代明君，自然不在乎妹妹一生的幸福。既然如此也没什么好说的，大不了一死，我也不嫁给那莫名其妙的世子！”

“站住，不可胡来！”明帝气痛交加，眼睁睁看着乐楹公主掩面痛哭跑出大殿，不由回头怒喝道：“蠢材！怎么不拦着公主？”抬脚朝不知所措的小太监踹了一脚，却见侧殿门口一袭绯罗水云纹轻衫微晃，方才稍微遏制住心头之气。

“皇上，不必太担心。”慕毓芫挥手摒退惶恐不安的宫人，待到跟前的人都系数退干净，轻声说道：“云琅已经去追了，应该没事的。”

“嗯。”明帝目光复杂的望着远处，微微舒了口气。

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“你放手！！”乐楹公主含着热泪甩开云琅的手，脸上已经失去素日的明媚，“你不是一直厌烦我么？这会跑来做什么？”她仰脸看着云琅的怜悯之意，冷声道：“我若是就此嫁给藩王世子，今后便再也不能缠着你，还不赶紧拍手欢庆？你走，我不需要别人来同情！”

云琅的神色顿了顿，道：“皇上不会让你跑出去的，别闹了。”

“呵，原来如此。”乐楹公主在云琅身上认真的打量一番，眼角眉梢渐次浮现出恨色，冷声失笑道：“你一早就知道的吧？难怪会假心假意的送我回京，还陪在关景陵整整三个月，原来你们早就算计好了。”

“不是----”云琅说了半句，却觉得任何解释都已失去意义。

方才在皇帝和公主争吵的片刻，姐姐却突然赶过来，将自己拉到侧殿道：“公主下嫁世子已成定局，任她再争吵取闹亦是没有用，“不论如何，皇上不希望公主有事，姐姐也不希望你有事，明白吗？”仿佛仍然有余音萦绕不绝，耳畔恍然响起另外一个声音，“敏珊她太任性，你替我好好照顾她……”云琅一时有些茫然失措，乐楹公主却趁他出神夺手而逃，赶忙跃过栏杆阻住去路，“敏珊，你听我说----”

不知是真的因为没有去路，还是因为第一次听到如此称呼，乐楹公主惊异的回转身来，迟疑问道：“你方才----，叫我的名字？”仿佛有无尽的委屈陡然涌上来，她泪流满面的大声哭出来，“你可知道……从前的我多想听你这样唤一声，等到今天才终于听到……”她泣不成声，慢慢捧着脸蹲下身子，“可是，现在说这些还有什么用……”

“敏珊，别哭了。”云琅的安慰丝毫没用，反让她越哭越厉害。

想到青州那些争吵而过的日子，想到自己无故对她的冷言冷色，云琅忍不住轻声叹息，何曾想过会是如今沉重不堪的格局？自己早已心意沉凉，亦不再对情感心存任何念想，此生娶谁还有什么区别？如果当初娶了她，如今应该是吵吵闹闹的过着日子，是否对彼此的人生都要好些？

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公主应允下嫁的消息传回来，皇帝那边固然惊讶，后宫里的娘娘们也风闻消息，乐楹公主素日的性格众所周知，不免让人纳罕不已。消息传到椒香殿的时候，谢宜华正拈着棋子在琢磨不定，举棋良久方才落下，“娘娘，该你落子了。”

“嗯----”慕毓芫随手落下一子，侧耳朝偏殿听了听，仿佛有轻微的婴孩啼哭声传来，于是笑道：“先不下了。”回头朝双痕吩咐道：“你去那边看看，到底是谁醒了？若是不肯睡觉，就让奶娘抱过来。”

谢宜华笑了笑，道：“娘娘如今可忙了。”

“也还好，左右有奶娘们看着。”慕毓芫朝她微微一笑，侧首已经奶娘抱着个娇小婴儿出来，不由笑道：“原来是佑棠，怎么跟她哥哥一样爱闹。”先前皇帝给一对龙凤儿赐名，九皇子赐了“綦”字，十公主赐了“棠”字，虽然也很喜欢，却也不似待七皇子那般溺爱了。

“小公主是女儿家，自然要娇嫩些。”奶娘将十公主交到慕毓芫怀里，立在旁边陪笑道：“倒是九皇子性格刚强、甚少啼哭，前日皇上还夸九皇子，说长大必定是个果断干脆的王爷，连带奴婢也跟着沾光了。”

十公主的啼哭声渐渐淡下去，已经略有睡意，慕毓芫低头看了看怀中的粉团，笑叹道：“还是他们小孩子好，想哭就哭、想睡便睡，任凭咱们急得团团转，他们却一点烦恼都没有。”

“娘娘的话自然没错，只是----”谢宜华整理着裙襟间的玉色流苏，起身笑道：“只是娘娘小的时候，家里人何尝不是这么想的？”一席话说得众人都笑起来。

慕毓芫也不禁一笑，转身将十公主交给奶娘，又朝双痕吩咐道：“今儿龄嫔也在这里，等会再去把纯嫔请过来，吩咐人备膳时多用心，做几样素日常吃的呈上来。”

谢宜华听她说了许多，忍不住笑道：“娘娘是要开宴席么？”

“那倒不是。”慕毓芫回身在美人榻上坐下，拾起轻巧的紫绫团扇摇道：“正巧皇上没空过来，咱们两个可以空闲说说话。纯嫔近段生了两场病，精神也不大好，所以一并叫过来散散心。”

“听娘娘这么说，皇上近日应该忙的很了。”

“呵，他能不忙么。”说这话的时候声调有些不同往常，慕毓芫自己也察觉到，转而岔开话题笑道：“眼看着公主马上就要下嫁，另有朝堂上的事烦心着，所以皇上总不得空歇息。你这边还好，本宫已经听人抱怨多日，也是没法子了。”

谢宜华仿佛并未察觉，只淡淡笑道：“娘娘辖理后宫诸事，难免烦心些。”

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“公主，好歹喝点粥吧。”阿璃特意保持一段距离，生怕乐楹公主一怒之下推开自己，砸碎碗洒了粥倒没什么，烫着她就不好了。

乐楹公主却仿佛什么都没听到，只是近乎痴呆般的看着手里的短刀，大滴的眼泪一颗颗跌落下来，在刀柄上的金枝花朵上溅开，却只是悄然无声的抿着嘴。她缓缓的抽出刀来，刀身锋芒上寒光冰冷，阿璃吓的不轻，忙上前握住她的手求道：“公主，公主你可别想不开啊。”

“走开----”乐楹公主不知哪来的力气，将刀从阿璃的手中抽出，冷声道：“谁说我要寻死了？”她流着热泪笑起来，笑的浑身颤抖，“我不死，我偏不死……云琅说好的，他会等我……”

“公主----”阿璃见她笑的非常，有些不知所措。

一直想要听的话，终于听到。

-----然而，为什么没有半分欣喜？自己即将下嫁给藩王世子，未来的生活完全可以想像出来，最好的结果也不过是守寡回朝。万一，藩王和朝廷一直僵持不动，又或者朝廷不能控制局势呢？更不用说这期间有何变故，不论哪一步不慎，只怕都没有性命再回到元徵城，命运未卜。

乐楹公主仿佛突然睁开双眼，站在悬崖峭壁的边缘，不得不正视未来道路上的冰冷黑暗，而背后支撑自己的----仅仅是一句近乎飘渺的诺言，果真能等到那一天么？即便是真的等到那天，彼此之间又被世事磨损多少？可是自己是那么怕黑，怕痛，又怎么可能真的去寻死？眼下的自己，如同溺水的人抓住一根稻草，即使心中清楚无济于事，也不愿意松开这最后一线希望。

可是，若非如此又会怎样？

时间转回当初，恳求皇帝赐婚下嫁云琅？那么，他会因并非情愿而待之冷淡，自己也因他的态度而心生怨愤，嫌隙越积越深，到最后终究不过是一对怨偶。又或者，自己赌气嫁给其他王公贵族？不论那人如何，自己必定先对其厌弃异常，再等到云琅娶妻生子，是不是又后悔当初一念之差？

比起如今心怀念想的生离死别，别的结局难道就更幸运一些？原来不论如何奋力挣扎，都逃不出命运之轮的巨大力量，难道这就是所谓的命？乐楹公主轻柔的抚摸着水晶刀柄，一瞬间沉了心，朝阿璃唤道：“听说聘礼都已经运过来，你让人去都搬到院子里打开，我要瞧瞧满不满意。”

阿璃摸不着头脑，迟疑道：“都是封好的，打开不大好吧？”

“多嘴！”乐楹公主蹙眉喝斥，兀自冷笑，“既然千里迢迢的来迎娶，本公主倒要看他们有几分诚意，不合适的统统换掉！”

阿璃不敢再多言，招呼着宫人们将聘礼搬到院子中，左右不过是些绫罗绸缎、奇珍异宝，倒是一对瑞香花金口的高颈瓶颇为难得，足足有半人来高。乐楹公主懒洋洋走下去，用刀鞘敲了敲瓶沿，一阵清脆悦耳的“叮当”声乱响，手上动作停下，耳畔还是余音袅绕不绝。

“呵，真是好东西呀。”乐楹公主似乎颇为玩味的看着，八宝花瓣形的沿口朝外翻折，瓶身上光亮可鉴的五彩宝漆恍若新描，逼真的祥瑞图案几乎要浮凸出来，即便本身高大宽阔也没有一丝瑕疵，自然是千金难寻的珍品。

“公主，听说光运这对瓶子就费了上千两银子，沿路由二十个人专门看护，绫罗绸缎的包裹着，生怕磕着碰着一星半点。”旁边的小宫女艳羡的絮叨着，全然没有留意到乐楹公主越来越冷的神色，继续感叹道：“啧啧，还好没什么闪失----”

“还好？”乐楹公主用力将花瓶一推，旁边的宫人来不及护住，只听一声巨响，高瓶顿时碎得满地开花，上好的白玉瓷碎片在阳光下晃着明光，“这算什么好东西？我今天就让它闪失一下！！”宫人们瞬间惊呼起来，有不知所措的，也有慌慌张张赶上来收拾的，院子里顿时一团热闹。

乐楹公主怔怔的看着一地残片，仿佛能够看到清晰的裂纹在蔓延，甚至能听到刺耳的声音，绵延不断、痛彻心扉，那是自己的心碎了。