一行浩浩荡荡的车马队伍行驶在官道上，似乎已经长途跋涉良久，为首的栗红高马上骑着一名中年男子，正抬手罩住眼睛往前方眺望。

光线晦暗的天空中，堆垒着一簇簇颜色乌沉的云朵，象是旧年被潮气沤得败色棉絮一般，有种说不出的窒闷感觉。远处凛冽的寒风带席卷过来，那乌云的颜色竟然越吹越淡，地面上渐渐生出一阵白雾，越来越浓密，直至前面的树木道路都被笼罩在其中，竟然是下雪了。

“王爷，你瞧----”旁边的随从加紧马步追上来，问道：“前面的雪越下越大，天色也快黑下来，咱们不如找个地方避一避？”

“唔？不必了。”那中年男子的嗓音低沉浑厚，颇有几分王者气度，“这雪下多半停不下来，若是待到路上积雪深厚反不好行路，路上就不要耽搁了。”

那随从“嘿嘿”一笑，顺手拍了拍身上残雪，“王爷你是婕妤的兄长，纵使路上因风雪耽误几天，皇上还会计较这个？”

此一路身负责任重大，既要沿路与监察官员交涉，又不能耽误时间让其他人看出真意，稍有不慎就怕要惹出乱子。眼见即将抵达京城，自己早就恨不得奔到皇帝面前，至于看望妹妹却还是其次。谢秉京轻轻叹了口气，吩咐道：“催后面的队伍跟上，咱们务必要在今夜进京城，明日好入宫觐见皇上。”

“是！”那随从答得干脆响亮，一勒缰绳回马往后跑去。

快马急行半个时辰，谢秉京估量着能在天黑前赶到京城，于是吩咐众人在路边的小茶寮稍作歇息。小伙计飞快的跑上来，手脚麻利的擦干净桌椅，笑道：“几位贵客上坐着，马上给大家沏上热腾腾的新茶，保证茶香水暖，喝的通身舒畅。”

谢秉京瞧他伶俐便顺手打赏了块银子，小伙计喜孜孜的跑下去，却听旁边一名行商客道：“咱们辛辛苦苦拼命赚钱，说到底也还是命苦，比不得人家生得好女儿，一家子都跟着荣华富贵享之不尽。”

“哈哈，你嫉妒还是眼红？”同桌的另一人凑近取笑着，使劲饮了口热茶，“你要是真的不平衡，自己也找个漂亮的娘子，生个天仙送到宫中做娘娘如何？瞧你那满脸麻子的模样，怕是只有等下辈子才有指望。”

前面那人连连摆手，叹道：“比不得，比不得呀。”

几名行商客虽没有指明点姓，谢秉京也知道说的是皇帝的宠妃慕氏，不由想起先前同晖皇后的册封大礼。盛装下新皇后缓缓转身，接受群臣朝拜，那容光潋滟的女子在上柔和微笑，众人无不被其灼灼光华震慑。只是，那样绝色真能给她带来幸运么？只怕此一生，早已注定不能随心而活，命运多舛罢了。

小伙计已经将马匹喂足粮草，随从见众人歇息的差不多，赶紧将栗红大马牵过来请示赶路，谢秉京起身将手中残茶泼地，吩咐道：“嘱咐王妃放好车帘，走吧。”

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朱贵人的产期就在这两天，明帝自早朝后便在琉璃馆偏殿候着，加上谢秉京快要抵京的消息已经传来，因此越发有些坐卧不宁。慕毓芫自水晶珠帘后走出来，上前对明帝笑道：“从没见皇上如此坐不住，即便是大舅子要进宫相见，也不至于如此着急吧？”

明帝不理会慕毓芫说笑，一把将她拉在自己身边坐下，蹙眉责备道：“都说不让你过来，现在还咳嗽着，被风吹到就不好了。佩柔固然是要生产，你自己何尝不是怀着身孕？这里没什么大事，坐会就领着人先回去，等病好再出来。”

慕毓芫顺手整理着群幅上的流苏，侧首往窗外望去，已经是满院枯树新雪的初冬风光，将近正午的暖光映得眼前微暖。回头嫣然一笑，“皇上最近越发罗嗦，规矩也生出许多，把臣妾都念叨成小孩子了。”

明帝将她揽入怀中，低声笑道：“谁说不是？你本来就是朕的掌中宝……”话未说完，却见小宫女慌慌张张跑出来，急道：“皇上，主子嚷着疼得厉害，不知道是不是要提前生产了？奴婢是不是去把产婆叫来？”

慕毓芫见她没个头脑的样子，不禁笑斥道：“好糊涂的丫头，还不赶紧进去守着你主子？别站在这里乱抓，本宫让人去传产婆就是，外面的事不用你操心。”小宫女也顾不上礼仪，急忙提裙跑回内殿。

待慕毓芫将人事吩咐完毕，明帝方才叹道：“还是少不得你，不然都乱套了。”起身往外走了两步又觉不妥，顿住道：“估摸谢秉京也快赶到，朕现在却也走不开，还是让人吩咐他在前面等着好了。”

“呵，皇上着急什么？”慕毓芫在后面掌不住笑出声，说着将桌上的茶盏满上递过去，笑道：“等会汉安王进宫自有消息，到时候皇上传他过来，君臣二人有多少话说不得？顺便让汉安王过来瞧妹妹，也全了谢婕妤的思亲之情，如此岂不两全？”

明帝被她说得笑起来，接茶道：“是，朕听你的。”

谁知道朱贵人头胎却不大顺，一直挨到晚间也没个准信，内间宫人进进出出的忙活着，连说句话的都没空。众人都在外面等的心急如焚，皇帝在启元殿那边也是焦急，打发多禄过来好几趟，都是无功而返。

眼见天色逐渐暗下去，产房里面已经折腾大半日，产婆终于满头大汗奔出来，高声嚷道：“大喜，大喜！贵人诞下小皇子，母子平安。”

“皇子？”明帝高兴的重复了一句，想了想吩咐道：“传旨下去，贵人朱氏恭静明惠、安淑恪敏，诞育皇子乃社稷之喜，特擢升为纯嫔。”

谢秉京赶忙站起来，恭贺道：“皇上大喜，社稷大喜。”

“秉京，快起来罢。”明帝虚扶他一下，笑道：“轮年纪你还是朕的兄长，今后不用如此多礼了。”

谢秉京只好顺着一笑，站起身道：“是，微臣谢过。”

明帝端起茶水浅浅饮了一小口，似乎在回味着茶味，忽然问道：“照你说来，眼下南边辽王和夏烈王颇有动静？这两块封地素来肥厚，兵力也强盛，他们在地方上难免会有跋扈，细想起来也不足为奇。”

“是，皇上圣明。”

“好了，你就别来这套阿谀奉承了。”明帝将茶碗墩在桌子上，豁然站起身来，宽广的锦绣蹙金龙袍卷起气流，“广宁王近年逐渐败势，膝下三个儿子又争的火热，早已经是焦头烂额、自顾不暇，先不用提了。”

“是。”谢秉京没有多话，等待着皇帝的下文。

“朕现在最想知道闽东王的情况，他手下掌控着博曲水的天险，若是跟南边的两位勾结起来----”明帝说到此处顿了顿，冷冷笑道：“嘿嘿，朕还真是要头疼了。

“皇上担心的不错，况且北边梁国也不算安宁，更禁不起左右两边对朝廷夹攻，不得不说是让人头等心悬的事。”既然皇帝已经挑明藩王们的野心，谢秉京索性就直接说开，“眼下闽东王正举棋不定，仿佛有些动心却又怕朝廷对他动手，究竟是什么态度臣也拿不准，还请皇上圣裁。”

明帝一声冷笑，淡声道：“唔，先说说你的意见。”

此事委实不好轻易做答，可是皇帝问询又不得不说，谢秉京只好斟酌道：“藩王们各持重兵分散而居，朝廷一时半会也挪不出兵马来，加上此刻情势还未定，过早动作反而不妥当。因此依微臣愚见，眼下还是以安抚为上，特别是闽东王这边很要紧，只要他向着朝廷，事情办起来也就容易得多了。”

明帝赞许的点了点头，侧首瞅见偏殿进来一个褐衣青年太监，细看正是泛秀宫的吴连贵，不由喝道：“后面正忙乱着，还四处乱跑？”瞧他神色有些着急，疑惑道：“是不是宸妃有什么事？还是小皇子有事？”

“皇上放心，都安好着呢。”吴连贵不敢怠慢，赶忙上前陪笑道：“宸妃娘娘让奴才来说一声，贺喜的晚膳已经预备好。娘娘还说，让奴才过来时顺便问一句，皇上什么时候去看小皇子？”

“嗯，等会就去看。”明帝嘴里说着，却觉得吴连贵仿佛还有什么话要说，于是朝谢秉京笑道：“咱们闲聊半日，一时半会也议不完，还是吃过饭再说罢。”

谢秉京自然识趣，忙道：“谢皇上关心，微臣告退。”

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“快瞧，小皇子长得多象皇上呀。”

“是么？让朕仔细看看。”襁褓里的小小婴孩满脸通红，眉眼都是肉肉的一团，明帝亦知奶娘是在凑趣，顺着话笑道：“不错，一半象朕，一半象她母妃，长大必定是个伶俐可人的孩子。”

朱贵人软绵绵的躺在**，满头松散的青丝只用绸带一束，衬得她明眸皓齿愈发清晰，娇软无力说道：“皇上，给孩子赐个名罢。”

明帝想了想，笑道：“就叫佑嵘，喜庆吉利----”正说着却见慕毓芫进来，于是笑问道：“怎么？难道朕今天高兴，看起来特别英武神气些不成？”

慕毓芫侧头想了想，笑道：“正是，臣妾被皇上的神采唬住了。”

“呵，但愿如此才好。”明帝含笑携着她走到偏殿喝茶，只说人多聒噪，便将跟前服侍的宫人全都摒退出去，方才问道：“有什么要紧的事？先头吴连贵冒冒失失的，朕还以为你身子不适呢。”

“哪能风吹吹就坏了？也没什么要紧的----”慕毓芫闲闲的拨弄着茶盏，浅碧色的云雾银峰蒸腾着白色水汽，似乎沉迷于茶水的香气中，看了半晌方道：“皇上册封佩柔自然是好的，不过谢婕妤一同入宫，要不要也一起抬举了？当初去庆都，臣妾多承她搭救一命，汉安王办事也很稳妥，皇上可别太偏心了。”

明帝想了想，颔首道：“你说得不错，正想找个机会上次汉安王，若不是你提醒倒忘了。嗯，那就也册谢婕妤为嫔，赐字“龄”，两人的册封礼正好一起举行。”

慕毓芫点点头，微笑道：“正是，也很省事。”

明帝想要在她脸上捕捉别样情绪，却是一无所获，遂扬声朝外宣人，多禄应声跑进来，领命贺喜道：“奴才恭贺皇上大喜，今儿有纯嫔娘娘和龄嫔娘娘之喜，再加上小皇子之喜，真是三喜临门呐。”

“嗯，朕很高兴。”明帝漫不经心应了一句，脸上却并没有什么特别欢喜，懒洋洋抬手道：“朕跟宸妃安静的说说话，你下去传旨，其他人也不用进来了。”

“既然皇上累了，要不要到偏殿躺一会？”慕毓芫起身整理着裙带流苏，上前微笑道：“不过没多会也该用膳，皇上要是闷着，不如让臣妾陪你下一两局棋，解解闷？”

“宓儿----”明帝突然捉住慕毓芫的手，双连相扣的羊脂玉串镯顺势滑下去，在她纤细的手臂中间顿住，两个人互相对视着，都有些茫然。

皇帝的神色欲言又止，慕毓芫不由笑道：“这是怎么了？”

“在朕的心里，你始终都是最重要的。”这句话已经涌到皇帝的嘴边，却好似被什么无形的束缚牵绊住，张了张嘴，终究还是没有说出口。

什么是此生不渝的情意？女子想要的和君王能给的，自己并非不清楚，何苦还要说那些毫无意义的话？究竟是希望她心里只装着自己，还是希望她明白事理做个贤良妃子？想到那些情意绵绵的过往，想到纷呈将至的今后，明帝猛然感到难以言喻的羞愧和恼恨，一时沉默无言。