此时已快进入初冬时节，又是夜里，是以湖水的刺骨程度自然不可小觑，秦良玉一个猛子扎入湖底，也分不清东南西北便是一阵乱蹬，生怕游到一半再遇上个腿抽筋，这命若交代在这里那可真所谓是窝囊至极，待日后他后人问起她时，旁人会答：你祖宗是在湖中游水，腿抽筋淹死的。那可真是颜面尽失，思及此，她蹬的更是拼命，所幸这湖并不是十分的大，不过一盏茶的功夫，她已触到了岸边。慢慢从水中探头一瞧，岸上无人，她心下松了口气，双手撑着地面一跃上岸，带起一湖的水花。此时她已是浑身湿透，被风一吹更是凉爽的打紧，不禁打了几个寒颤，回头又见隔岸突然通亮一片，还伴着郎朗训话：“一个人都找不到，要你们有何用！都给我下水去找！还有那边的！给我往前追！”

随即响起的便是一阵接着一阵的跳水声以及众位士兵的感叹。

“噗通！嘶！忒冷了！”

饶是秦良玉再被湖水冻伤了脑袋也知对方是在找自己，当下撒腿便跑，虽说这么瞧来她当真是一点气节都没有，但其实气节这种东西，必要的时候，适当的抛弃那么一下，也算怡情。她不敢回马府，却也不知该往哪去，身后追兵渐近，她想了想，转头扎进身侧一处老林之中，乘着月色狂奔，甚是有情调。她一路只顾注意身后，全然未看脚下，待跑至半山腰，突觉脚下一空，再然后便是一阵天旋地转，眼前霎时漆黑一片。她抚着后脑躺在不知是哪个杀千刀的挖的捕兽陷阱之中，觉得人生有些小忧伤。方才她在下落时，悉心留意了一下她落地时的声音。寻常姑娘若有幸掉在这陷阱中，想必那声音皆是轻柔的甚至是没有什么声响的，待轮到她时便是噗通一声，活似巨石从山顶滚落，生生将地面砸出个坑一般。她又在地上躺了半晌，忧伤够了，这才揉着腰从地上站起来，抬头打量着这一人半高的陷阱。若搁在平时，她只需提气一跃，借陷阱正中的点缓上一脚便能出了这个深坑，但今日毕竟不同往时，她方才摔下来时毫无防备，连姿势也没来得及摆好，是以落地的时候伤了腰，眼下是一点力气也使不出，她咽了口唾沫，在心中将挖陷阱的人的祖先赏了好几军棍。

眼下大声呼救是行不通了，声音若小，那便是无济于事，声音若大，再将那伙追兵引来，她更是没有活路，正想试着小幅度向上爬一爬，突闻上面传来一阵脚步声，虽说已是极力放轻，但在这静谧的夜中，仍是不难分辨。其中有一脚步声似将众人落的稍远，已逐渐接近陷阱，秦良玉侧身贴紧墙壁，尽量将身形隐在黑暗之中，屏气不动。

脚步声在陷阱口处便停了下来，接着一个人的影子从上面投到秦良玉脚前，那人借着火把的光朝底下扫了扫，也不说话，只静静的看着秦良玉的头顶，片刻后，对身后赶来的众人道：“这里没有，继续搜。”

“是！”回答他的声音起码有二十人以上。

秦良玉听脚步声又渐远，紧绷的身子放松了不少，她摸着下巴，有些摸不清头脑，方才那人看情形绝对不是她这一伙的，但是却出手帮了她，那么问题来了，既然都帮她瞒过那一众人了，怎么就不能再等一等，待那些人走远了，然后伸出援助之手将她从坑里拖出去呢？秦良玉蹲在坑底，有些孤独，眼下已月上中梢，她再这么冻一会，或许连向上爬的力气都没有了，她又冷又难受，灵台一时有些浑沌。

今晚杨应龙一直在与马千乘交谈，字里行间全是对四川总督李化龙的怨怼，眼下因里甲不完善，朝廷也只是表面风光，内里几乎快成了副空壳子，连皇帝打赏的钱都拿不出，是以眼下宫中十分常见皇帝赏白条，待日后再兑现这一现象，地方官见朝廷发不下钱，拼命朝各地土官敛财，杨应龙做为一方大土司，亦不能幸免，四川总督李化龙一直在提税，数额高的令人发指。杨应龙说到激动处，竟拍案而起，将马千乘面前的酒杯震得掉落在地。

马千乘笑了笑，也不便接话。

杨应龙不甚在意的挥了挥手：“罢了罢了，今日是喜庆日子，我们不说这些。”而后又仰头干尽杯中酒：“我与你父亲说一说话去，便不耽误你们年轻人了。”

马千乘今日喝了不少酒，想起那日在秦家听见那管事婆子的话，生怕自己又在军中唱山歌，见杨应龙走后，便面色煞白的捂着嘴一路狂奔回府，正要将门窗关死，以防自己控制不住跳出去找人听他唱歌，忽听外面有细微声响，他停了动作侧耳细听，那声音却像是幻听一般，只那一瞬，便再无声息。马千乘推门而出，院外除去漫天繁星之外，并不见可疑人影，他皱了眉，转身之际，见自己屋檐下钉着张字条，当下提气飞身上屋檐，将字条摘下，展开读过内容后，飞快朝郊外而去。

不知过了多久，秦良玉似乎听到头顶有人轻唤她的名字，她将头又埋深了些，惊诧自己竟然都出现了幻觉，可见她是遭受到了多么大的伤害，再者说了，眼下荒郊野外的，即便是当真有人叫她，怕也是野鬼索魂。

“玉玉。”那声音再度响起，带着焦灼：“你在下面么？”

秦良玉登时精神了，竖起耳朵又听了听。

上面那人继续道：“玉玉，我是马千乘，你若在的话便回我一声。”

秦良玉仔细辨认了那人的声音，听果然是出自马千乘，立时站起身来，但因方才蹲的久了，又加之寒冷，身上便有些发僵发麻，起身之后又是一阵天旋地转，再度摔回原地。

马千乘听见响动直接从坑上跳了下来，见秦良玉衣裳尽湿，额前几缕碎发也散落在耳边，心中不禁一紧，急忙脱下外袍披在她身上，手不经意碰到她的手臂，只觉冰凉一片，直接将她揽在胸前，提气一跃，带着她便出了这一人半高的坑。

秦良玉缓了片刻才有力气说话，只是牙齿依旧打颤：“你怎么知道我在这？”

马千乘揽着她未松手：“方才我在府上，听见门外有响动，等我出去时只瞧见了一张字条，说你在此处，我便来了。”说罢皱了皱眉：“你这是怎么了？怎么如此狼狈？”

秦良玉想了想，将事情的前因后果同马千乘简略说了说，而后有些忧心：“我总觉得他们那话说的不简单，但那两人是何人我并未瞧见。”

马千乘并未将这事放在心上，不在意道：“这些事待发生时再想也不迟。”而后见秦良玉的面色委实不算好，收紧了手臂：“走，我先带你去瞧大夫，其余的日后再说。”

秦良玉很是配合的打了个喷嚏，而后跟在马千乘身边下了山，两人不敢这么大摇大摆回马府，只得先去到街上找家尚未打烊的浴场供秦良玉泡个澡去去寒气。

不但是秦良玉自己，连马千乘都很是佩服她，即便是这么折腾，除去摔到坑底那一下，腰尚有些疼外，秦良玉竟然都没有生病，所谓强身健体敌百病，古人诚然不欺人。

从浴场出来，秦良玉早已换了身干净衣裳，此时城门未开，街上空空荡荡，唯有几家勾栏燕舞笙歌，听着甚是热闹。

马千乘见秦良玉眼中有向往之意，碰了碰她手臂：“玉玉啊，我说你朝那里面瞧什么？”

秦良玉大窘，故作坦然的收回视线：“唔，不当心便扫了一眼。”

“以为你那点小心思我不知道？”马千乘得意的笑了笑：“你这口是心非的小模样，甚是可爱呢。”

秦良玉：“……”

秦良玉与马千乘此番来石砫，为的是剿杀谭彦相，眼下谭彦相已死，两人不便在石砫久留，隔日一早，马千乘便拜别马斗斛，与秦良玉折返。因不似来时匆忙，两人往回走时，速度便减缓许多，马千乘为了不那么早回到重庆卫，特意改乘马车。

车厢内，秦良玉同马千乘各据一处，两相沉默。

马千乘斜躺在软塌之上瞧着翻兵器谱的秦良玉，突然道：“玉玉，瘦了。”

秦良玉抬头，掩卷冷觑着马千乘，一本正经道：“将军，属下随将军来石砫，是为了黎民苍生，并不是来贪图享乐，是以瘦了也属正常。”

马千乘淡然抹了把面上秦良玉的唾沫：“你误会了，我是说你这衣裳瘦了，来时并不是这样的。”

托了马千乘这句话的福，余下的路程，任他使尽浑身解数，秦良玉都未再开口一次。

回到重庆卫已是两日后，秦良玉前脚刚踏进右翼所的门，后脚便有侍卫呈上书信。不得不说，马千乘前几日接到的那封信给秦良玉的心中留下了阴影，她眼下瞧见信封便有些紧张。