蒋熙元听见那句‘好心帮了恶人’的话，忍不住弯唇一笑，心里真是爱极了夏初这样的牙尖嘴利，小报复心显露无疑。

话像是说给章仁青的，可其实一语双关的把那些自诩正义实则盲从之人也讽刺了，只是不知道那些人里有多少听的明白。真相大白之后，又有多少人会反思自己所为。

夏初在堂下踱着步子，一派自信坦荡，声音朗朗地问章仁青道：“五月初一早晨，是月筱红的跟班小厮金二顺第一个发现了异状。请问章管事是何时得知此事的？”

“那金二顺喊人之后在下就去了。”章仁青说，又补充道：“汤宝昕先在下一步，在下进去时他正要扶月老板起身，在下还过去帮了一把。”

“当时月筱红的尸体是个什么情形？”

章仁青蹙眉叹了口气，“在下一碰着人就知道不行了，那浑身都冷硬了。汤宝昕还大喊大叫的要在下去请郎中，或许是想把人支开。”

夏初对他摆了摆手，摇头道：“章管事，你只说你看到的、听到的，不需要你来分析。”

章仁青面上红了红，有些尴尬，悻悻地应了个是。

夏初清了清嗓子道：“人死之后全身僵硬的现象叫做尸僵，通常死亡一个时辰左右会开始出现。尸僵发生从面部开始再到颈部，而后由上及下，死亡约三个时辰后会遍及全身。依章管事所言，月筱红浑身已经僵硬，证明死亡时间在三个时辰以上。从寅时倒推回去，正是子时左右。而子时，正是蓝素秋看到月筱红熄灯的时间，也就是说，月筱红刚刚就寝便身亡了。”

她拿起记着章仁青口供的笔录来，“汤宝昕戌末时分离开了自己的房间，到丑初方归，倘若是他杀死的月筱红，那么之前之后这么长的一段时间他去干什么了呢？”

章仁青盯了夏初一会儿，神色变得有些犹豫起来，“在下不清楚。”

“凶手杀人，除非激情之下不管不顾，多会趋于隐蔽行事。汤宝昕离开房间时同屋老五尚未熟睡，而他回房时又毛手毛脚的将同屋吵醒，中间还空余了如此长的时间。他图什么呢？生怕别人不疑心自己不成？”

章仁青不说话了，夏初又把视线移到堂外，沉了一会儿见堂外也没人说什么，便继续道：“章管事当日与我陈述汤宝昕的疑点，所疑之处并非全然没有道理，但却始终忽略了最重要的一处：月筱红究竟是怎么死的。”

夏初从卷宗里又拿出几张纸来捏在手里，稍稍举高，说道：“这里是第一个发现尸体的金二顺的证词，证词所言，月筱红的尸体上并无明显外伤，现场也没有血迹，尸体呈现自然的趴卧状态，枕被规整。而章管事你也第一时间看到了尸体，这份证词可有虚言？”

章仁青蹙眉回忆了一下，摇摇头，“在下进去时汤宝昕已经动了尸体，但血迹……到确实是没有。不然也不会认为月老板是发了哮症去世的了。”

“这里还有一份验尸报告，乃月筱红死亡三日后蒋大人亲验。依验尸所见，月筱红并无致命外伤，无骨折，颈下无勒痕，并非外力所致窒息死亡。”她把验尸报告递给章仁青，“这份报告写后曾交与你过目，下方有你当日签章，可有作假？”

章仁青看了看，“没有，正是当日那一份。”

这时就听堂外有人低声说了一句：“谁知道验尸的时候有没有作假，包庇汤宝昕。反正也是你们验的。”

夏初一眼扫过去便盯在了那人身上，见是个也是个书生模样的年轻人，不禁暗叹，都是读书人，怎么差距就这么大呢？

她向前一步对那人道：“我真懒得跟你解释，但今天开堂公审，我倒也不妨说上两句。我且问你，汤宝昕可是官宦子弟？可是富贾商家？可是我与大人的亲朋好友？还是说他美艳不可方物，我们瞧上他了？”

堂外起了一片哄笑声，夏初却没笑，只是眯了眯眼睛，“我包庇他干什么？还是说我当日已知后来会有小人嚼舌散布流言，提前做了准备？”

堂外的王槐听到这心里一惊，错了错身就要往外挤，可跟在他旁边的几个镖局的兄弟却都瞧着他，眼里已经起了疑惑。有人低声问他：“王管事，你之前说的那些不是都在蒙我们吧？”

王槐满头都是汗，面对着旁边几个人的质疑，楞顶着心虚笑道：“我哪会蒙你们，我那都是分析出来的。就算案情分析错了，那蒋大人跟夏初的事……总，总不是乱说的。”

杜山上下打量着王槐，重又用那只没断的手拉住了他的胳膊，“你小子是不是有鬼？你可别走！你要真是拿我们当枪使，在这蒙事，我杜山可饶不了你！”

“哪能，哪能啊。”王槐想抽手，奈何杜山抓得太紧，抽不出来，只得抓心挠肺地站着。

夏初说完了这些重新站回堂中，“莫说汤宝昕只是平头百姓一名，就算是高官爵勋，犯了法我夏初哪怕舍了一身剐，也决不姑息！所有证词笔录，包括今日庭审的记录，结案后均会张贴在府衙外。凡存疑着皆可击鼓鸣不平，还是那句话，来一桩我夏初接一桩！”言毕，她把那几分笔录往文书案上一拍，高声道：“继续！”

堂外不知道谁喊了一声好，紧接着也同样有人附和，就像是在听书一样，一个个面带期盼之色，与来时的神情相去甚远。夏初瞧见不免暗暗苦笑，一下子贬一下子捧，这些人倒底有没有自己的想法？还真好说话。

“书接……，哦，言归正传！”夏初又把事儿扯了回来，“月筱红的尸体具备窒息死亡的明显特征，但并非外力所致。而当时月筱红刚刚就寝，应该还未熟睡，若是哮症发作呼吸不畅会自行用药，且她的哮症远没到瞬间便致死的程度。所以她的死因才是此案最大的疑点。”

夏初拿出那瓶广济堂的药膏来在手里掂了掂，“前面所言都是推断汤宝昕不是凶手，但真正能为他洗脱嫌疑的只有揪出真正的凶手。”她回头对常青道：“麻烦将程班主带上堂来问话。”

章仁青一听便楞了，“程班主？官爷不会是怀疑程班主是凶手吧？”

“我不能怀疑吗？”夏初眯着眼睛笑了笑，“章管事对程班主很了解？”

“自然！”章仁青理直气壮地答道：“不可能是程班主！程班主视月老板如己出，最为爱护疼惜，是谁杀的都不可能是班主杀的。让他知道了真凶，他去杀了那人倒是极有可能的。”

“嗯。这话倒是没错，他若不是如此疼惜爱护月筱红，恐怕到没了这桩事了。”

章仁青一楞，不明就里地问道：“这……这什么意思？”

“四月十二日关家堂会，汤宝昕与关家少爷起了争执，害得一场堂会分文未收不说还倒赔了不少银子，章管事可记得这一桩？”夏初问他。

“记得。”章仁青还在想着关于夏初说程世云的话，顺口道：“那次回来程班主发了脾气，关起门来把汤宝昕骂了一顿，又让在下去罚了他的银子和赏红。汤宝昕不服，找班主理论，班主骂其没有良心不知尊师重道，动了规矩。”

说话间，常青已经把程世云带上了堂来。程世云的脸色相当的差，比几天前见又瘦了一圈，柱着拐杖，走都走不稳的样子。夏初一看这模样，便请了蒋熙元的意思没让他下跪，搬了个月牙凳给他坐着。

程世云上了堂，夏初也没即刻审他，而是继续对章仁青道：“章管事恐怕有所不知，那汤宝昕所存的私房是准备给月筱红赎身的。很显然，你们程班主并不想让月筱红离开，这里面有缘故，但不便于此时详说就是了。”

章仁青惊疑不定地看了看夏初，又去看程世云，“程班主？”

夏初踱到程世云面前，道：“四月十二日之后，我估计你也找月筱红问过她的意思，而她确有离开德方班的想法，你觉得汤宝昕的存在对月筱红继续唱戏始终是个隐患，加上他与你的争吵和不敬，你深怕他急了之后会把什么都抖出来，便起了杀心。”

“夏捕头，你可不要乱说啊！程班主身体弱着，经不得刺激。”章仁青急道。

“好！那我不说，自有人说。”夏初使了个眼色，随即便有人带了个个子高挑蒙着面纱的女子上殿，入得堂中单膝跪下，行的并非中原礼节，柔声道：“民女凤蘅，乃长宁坊苗栗楼掌事，依西京府衙所请上堂作证月筱红被杀一案。”

夏初对她点了点头，“那么就请凤蘅掌事把四月下旬的事说一说吧，说完了我再与程班主求证。”

凤蘅叠手扶膝，道：“四月十八日夜里有人到苗栗楼来找毒箭木汁，说是要出外行商，怕路经丛林荒地为野兽所伤，做防身用。手下的人与民女说了之后，民女让他过十天来取。十天后这人来了，以二十五两银子买走一瓶。就这些。”

“此人现在可在堂上？你可还认得出来？”夏初问道，往旁边退了退给凤蘅闪开视线，凤蘅转头看了一眼，道：“认得，便是坐着的那一位，只是比起当日来瘦了不少。”