院子里即便挂了灯笼,也光线幽暗，乍一眼只能看到轮廓。

等宁王看清舒甜样貌之后，面上满是震惊。

“你……”宁王动了动嘴唇，却说不出话来。

舒甜微怔,被宁王盯得有些不安。

夜屿面有疑惑,低声：“王爷？”

宁王敛了敛神,俊朗儒雅的面上,露出一丝笑容：“果然是个好姑娘……舒甜是哪里人氏？”

舒甜浅笑一下,道：“舒甜自幼在京城长大。”

宁王点了点头，笑道：“父母何在？”

舒甜愣了愣,下意识答道：“父母皆在京城。”

宁王轻轻“哦”了声,眼神中有些失望,顿了顿，他又笑着点头：“舒甜姑娘，既然来了就别拘束，本王一向随性惯了，夜屿最清楚不过。”

舒甜抿唇一笑：“多谢王爷。”

夜屿长眉微动，问：“这是什么味道？”

宁王面色一顿,“哎呀”一声，转身回了厨房。

片刻后，他一脸郁闷地出来，悠悠叹了口气：“糊了。”

他准备了一下午的虾,就离开了片刻，便毁于一旦了。

夜屿淡笑一下,道：“反正也不是第一次了。”

宁王虽然精于美食,在膳食上格外讲究,但是自己却没有什么下厨经验,偶尔兴起下厨一次，也是偷偷为之，失败了便倒掉。

唯有少数几个人知道……夜屿便是其中一个。

宁王尴尬地咳了声，道：“罢了罢了，老李，去请个厨子来，将余下的食材处理一下，不然今晚要饿着了。”

他还是对自己的厨艺过于自信了。

引路的李叔连忙应声。

舒甜却轻轻出声：“王爷若不嫌弃，我可以试试。”

宁王有些意外，他看了夜屿一眼：“舒甜姑娘会做菜？”

夜屿勾了勾唇：“王爷有口福了。”

宁王轻笑一声，点头：“好好好，有劳舒甜姑娘。”

舒甜笑笑，遂钻进了厨房。

李叔见舒甜第一次来便主动请缨下厨，连忙跟进去帮忙。

宁王好整以暇地理了理衣袖，与夜屿在院中落座。

夜屿提起茶壶，为宁王倒了一杯茶，宁王笑着问：“何时认识的？”

“半年前。”夜屿给自己也倒了一杯。

宁王端起茶杯，轻抿一口，道：“臭小子，眼光倒是不错。”

夜屿勾起唇角笑了笑，也饮茶一口。

宁王抬眸看向厨房，灯光中倩影闪动，他迟疑了片刻，低声问道：“查过她的身份吗？”

“入锦衣卫指挥司的时候查过，家世清白。”夜屿低声答道。

他和宁王要做的事太危险，每一个来到身边的人，都会习惯性地了解底细。

宁王看了他一眼，压低声音：“你可记得本王曾给你的画像？”

夜屿点点头，顿时明白了宁王的意思，道：“记得……舒甜和那画像确实有几分像，但她父母健在，在官府登记的名录也是准的，应该不是王爷要找的人。”

“你验过了？”宁王冷不丁冒出一句话，夜屿苍白的面色，顿时浮现一丝红晕。

他眼皮跳了跳，低声：“男女有别，我怎可能去验……”

宁王眉头皱起，一副恨铁不成钢的样子瞪着他。

夜屿低声道：“王爷要找的人，我一直在搜寻，但确实还没有头绪。舒甜的身世，尹忠玉查过，应该没什么问题，王爷可以放心。”

宁王悠悠叹了口气，凝视厨房中的人影，低声：“不过舒甜，确实很像她……罢了，你此去北疆，情况如何？”

“江南兵器厂运过去的兵器，已经顺利拦截了，如今北疆的人在处理……只不过，不确定梁王勾结的对象是谁。”

宁王思索一瞬，道：“若勾结的是北戎王，那兵器到了北疆，北戎王有的是办法将兵器接了去，但对方立即断了联系，说明不想暴露身份……一定不是北戎王。最有可能的，是北戎的三位王子，但若能查到具体是哪一位，便可以把这讯息放给其他王子，让他们内斗。”

夜屿点头：“我正有此意……或者，就算我们不知道是谁，照样可以放出消息。”

宁王勾唇一笑：“好，让他们狗咬狗。”

如今北戎王还未立下继任者，三位王子为了争夺王位，无所不用其极，只要放出相关的消息，有心者自然会加以利用，只要搅浑北戎的水，他们自然无暇南下了。

夜屿和宁王相视一笑。

“这次去北疆，我见到庞鑫了。”夜屿淡声道。

宁王凤眸微挑：“那个两面三刀的小人……你们可有冲突？”

夜屿摇了摇头，道：“自从他与锦衣卫指挥使的位置失之交臂后，便自请去守北疆，皇帝允准后，他一待就是好几年，看似与世无争，实则另有所图……这一次江南兵器厂的事，他也牵扯其中，只不过……不确定他到底扮演什么角色。”

宁王沉思了片刻，低声道：“此人老谋深算，又阴损无比……当年皇兄本有机会调集周边几城的守军驰援玉谷城，但庞鑫却借助锦衣卫的消息网，提前将消息发回了京城，京城一日间连下三道死令，勒令周边城池撤军，不得支援……若不是他，皇兄当年也不至于落到那般境地！”

宁王说着，眸色骤冷，一改往日的温和儒雅，似有杀意。

夜屿凝视他，提醒道：“王爷，现在还没到动庞鑫的时候。”

他们心中有一份名单，那些人，一个都跑不掉。

宁王敛了敛神，面色稍霁：“罢了，待时机到了，本王不会放过他。他当年落井下石，无非是为了锦衣卫指挥使的位置，这便是最有趣的地方……狗皇帝自己策反了他，却不肯重用，庞鑫去了北疆，狗皇帝恐怕也松了一口气，呵……”

夜屿微微颔首：“皇帝虽有狠辣的手腕，却无为君的胸怀。这些年来，暴虐无道，滥杀无辜，早就民怨沸腾了。当年扶持他上位的人，也一个个与他离心了……但此事，仍然不能操之过急。”

夜屿和宁王默契地对视一眼。

其实，杀皇帝并不是最难的，最难的是杀了皇帝，还要保证社稷安稳，重振朝纲，抵御外敌，平定四海。

宁王看着夜屿，笑道：“小夜屿倒是比从前成熟了许多。”

宁王与夜屿相对而坐，忽然记得七年前的雪夜。

……

那时的宁王，也同现在一般，坐在王府的后院喝茶。

冬夜寒风刺骨，他毫无睡意，拥着狐裘坐在廊下，对月独饮。

一个清瘦的少年，无声无息地翻进了围墙。

待宁王发现之时，少年已经到了他跟前。少年身手了得，行如闪电，没有惊动任何王府侍卫，吓了宁王一跳。

“宁王殿下，我回来了。”

宁王愣了愣，他们多年不见了，当年的孩童长成少年，宁王也花了片刻才认出对方。

少年面容清冷，一双眼睛寒光凛冽，周身冷气涌动，满是肃杀之气，和当年那个跟在他身后，奶声奶气叫宁王叔叔的孩童比起来，简直判若两人。

宁王变了脸色，严肃道：“你不是在灵石岛医病么？谁让你到京城来的！？你这么贸然前来，万一被发现了……”

“没有人发现我。”少年淡淡道：“若有，他们会死。”

宁王微怔，他皱着眉，低声道：“老白说你胃疾严重，需要长期调理，不然性命堪忧……你若是出了什么事，我如何向你父亲交待？”

“我若装聋作哑一辈子，才是无法向我父亲交待。”夜屿抬眸，从容不迫地看向宁王，一字一句道：“我要对得起我的姓氏，对得起玄宁军。”

宁王心中沉了沉，凝视他：“若你执意如此，从今日起，就再不能姓叶了。”

他需要一个新身份回到京城，一步一步站稳脚跟，然后，让那些人付出惨痛的代价。

……

风过处，往事无痕。

宁王收回思绪，记忆中，那个少年清秀的面容，与眼前的俊逸青年重叠。

心头突然涌上百种滋味，无法言喻。

夜屿看了宁王一眼，问了句：“王爷，怎么了？”

宁王笑了下，状似不在意地摇摇头，徐徐道：“只是感叹时间太快……当年你才那么高一点儿，一晃这么多年过去了……”

夜屿淡笑一下，没有做声。

这些年来，宁王于他来说，亦师亦友，亦如父，是尤为敬重的存在。

他在去北疆之前，便想着要带舒甜来见他一面。

夜屿的目光，落到厨房的窗棂上，舒甜还在里面忙碌着。

厨房中，舒甜正在处理虾肉。

李叔下意识看了看，旁边那一锅被废弃的、糊成焦炭的虾，有些担忧。

“舒甜姑娘……需要老奴帮你做些什么吗？”

李叔有些担心，这娇滴滴的小姑娘，真的会做菜吗？

“多谢李叔，虾不算多，很快便能处理好了，不劳李叔帮忙了。”舒甜拿着一把剪子，认认真真地在铰虾枪。

虾枪铰下来之后，里面的沙包便能很容易地挑出来了，除此之外，大虾的虾须、虾爪和虾尾，都要剪掉。

只留下最好的部分，做油焖大虾。

“李叔，王爷可有什么忌口？”舒甜第一次做菜给宁王吃，总要先了解一番。

李叔笑了下，答道：“只要是美味佳肴，我们王爷来者不拒。天上飞的，地上走的，水里游的……就没有王爷不吃的，但前提是得做得好。”说罢，他又提醒道：“舒甜姑娘，王爷在膳食一事上，要求颇高，万一没合上他的心意，你也莫要难过，就连宫中的御厨，都被他数落过……”

宁王自打出生便是锦衣玉食，母亲又是先皇最宠爱的妃嫔，宫里什么好的都是紧着他来，很小便形成了挑嘴的习惯。

大了些后，日日跟着永王后面转。

永王爱护弟弟，每每出征或离京办公，总会给他带些稀罕的吃食回来，久而久之，宁王在吃食一事上，便更为精挑了，寻常厨师烹饪的食物，基本入不了他的眼。

舒甜会意点头，又问：“那王爷可有什么爱吃的食物？”

李叔想了想，答道：“其实王爷于食材的类别上，倒是极其包容……王爷说豆花是街边的好吃，斋饭是佛寺的好吃，阳春面是城郊老街的好吃……”

舒甜明白了，宁王并不是顿顿要吃山珍海味，而是心中对不同的食材，有不同的期望，需要用不同的烹饪方式，甚至用膳环境来满足。

这倒是挺有意思的。

舒甜笑道：“我明白了，先试试看。”

舒甜点了灶火，铁锅一热，一勺油便浇了下去。

明净的油在锅中微微晃动，烧至三四成熟时，便放入花椒。

圆溜溜的花椒粒一入油锅，立即分散开来。

油炸过的花椒可以为鱼类、虾类提鲜，也可以祛除一部分腥味。

油锅里冒出一阵花椒的香味，舒甜眼疾手快地倒入提前准备好的大葱、姜片。

三者在油锅里烹制，发出油炸的闷响，葱叶逐渐变黄，慢慢地有些蔫了，说明食材的香味，已经被熬到了油里。

油焖大虾的精髓在于，用这锅香味丰富的油，与纯净的虾相互融合，各取所长。

舒甜小心翼翼地捞出了已经“疲累”的葱叶、姜片和花椒，只留下半锅香喷喷的油。

李叔站在一旁看着，忍不住摸了摸胡子……这架势，确实比王爷自己做要靠谱。

热油一烧开，舒甜便用筷子，夹起处理好了生虾，一条一条地放入锅中。

生虾比手指还长，呈现出灰黑的色泽，还泛着透明的光。

但到了油锅里后，大虾从四边开始，极速向粉红蜕变，慢慢的，一锅黑虾，肉眼可见地变成了一锅红虾。

这铁锅有些重，舒甜掂不动，于是便用锅铲，利索地将大虾翻了个面，继续用油烹。

大虾被炸得发出“滋滋”的响声，虾仁逐渐成熟起来，变得硬挺了不少。

油焖大虾，除了用油煎以外，“焖”也是极其重要的一步。

舒甜看准时机，将一勺黄酒，倒入了锅中，“滋啦”一声，大虾被激得微微震动起来。

舒甜又连忙添了些许姜末，后又加了一碗水，这才平复了锅中的声响。

舒甜用锅铲略微推了推锅中大虾，又加了盐巴和糖。

糖不但能提鲜，还能保证虾仁表面的光泽程度，让油焖大虾更加诱人。

锅里咕咚咕咚冒着泡泡，舒甜便找来锅盖，一把盖在铁锅上。

油焖大虾正在锅里焖煮，一旁的大闸蟹，便也快蒸好了。

舒甜揭开蒸锅的锅盖，便将已经蒸红的大闸蟹，一个个取了出来。

大闸蟹是被绑脚蒸的，蒸好之后，依旧十分整齐，四只大闸蟹依次排到盘子中，煞是好看。

“李叔，大闸蟹已经好了。”说罢，舒甜又调了些料汁，放到两个小碟子中，与大闸蟹摆放到一起。

李叔看了一眼这清蒸的大闸蟹，笑道：“今儿到的蟹，这会正好吃个新鲜。”

说罢，他便将大闸蟹和酱料一起端了出去。

宁王和夜屿还在絮话，但外面风太大，两人便移步去了饭厅。

李叔推门走入饭厅，还没说话，宁王便先开口了：“大闸蟹是清蒸的？”

李叔一愣，喃喃：“是……王爷，有什么不妥吗？”

宁王笑了下：“这么好的大闸蟹，只有清蒸能突出它的鲜……这法子甚好。”

李叔松了一口气。

他见舒甜做菜一丝不苟，为人谦和，便也心生好感。方才还寻思着，万一宁王不肯吃她做的东西，自己要好好安慰她一番才好。

李叔见宁王对大闸蟹感兴趣，连忙将大闸蟹和酱料放到他和夜屿面前。

“二位请慢用。”

宁王拿起筷子，轻轻戳了戳大闸蟹，笑道：“这样绑着蒸，腿脚才不会散，看相也会好些，倒是个好办法。”顿了顿，宁王嘱咐道：“将本王的‘蟹八件’取来！给夜屿也准备一副。”

李叔连忙应声去了，过了一会儿，他便拿着两套精致的“蟹八件”回来了。

“蟹八件”指的是吃蟹的专用工具，其中包含蟹锤、蟹盘、蟹碗、蟹勺、蟹钳、蟹桌、蟹针、蟹针架。

夜屿垂眸，看了一眼这套极其复杂的工具，忍不住蹙了蹙眉。

真是太麻烦了。

宁王一眼便看出了他的心思，笑道：“如今这天气，能得到这么肥美的大闸蟹很是不易，你且珍惜罢！”

说罢，他便自顾自地拿起一只蟹，放到面前的盘子中。

宁王拿起李叔备好的剪子，将螃蟹的钳子剪了下来，数根钳子落到盘中，敲得瓷盘微响。

然后，他又拿起一根蟹腿，耐着性子，将其关节剪掉——这一步，是为了方便将里面的肉顶出来。

夜屿沉默地看着宁王，一点一点将蟹腿剪掉。

然后，宁王又将最大的钳子，放到蟹桌上，用蟹锤“咚咚”敲了两下，硬质的蟹壳碎裂开来。

宁王长指轻捻，拿起蟹勺，将钳子里面的肉，细细地挑了出来，放到盘子中。

他的动作十分优雅，慢条斯理，又十分闲适。

夜屿坐在一旁，依然没动面前的蟹……这蟹的吃法对他来说，太难了些。

宁王一边慢悠悠地掏蟹肉，一边道：“你可知道……当年你爹，是如何俘获你娘芳心的？”

夜屿抬起眼帘，看向宁王。

“你娘乃将门虎女，明艳端丽，外柔内刚，当年可是迷倒了不少人。”宁王似笑非笑地看着夜屿，道：“可她喜欢什么不好，偏偏喜欢做菜……那滋味，啧啧，本王吃过一次，简直是悔恨终身。”

br/夜屿：“……”

宁王笑了笑，继续道：“也只有你父亲，能硬着头皮吃下去，还使劲儿夸她做得好，最终才抱得美人归……爱做菜的姑娘，谁不希望郎君喜欢自己的菜呢？像你这般，吃都不吃一口，本王若是舒甜，定会生气的。”

夜屿看了宁王一眼，低声道：“她不会的。”

她知道他的身体状况，每一次让他吃东西，都是循循善诱，适可而止，从不会逼他。

宁王挑了挑眉，道：“罢了罢了，跟你说了也不懂。”

说罢，便用筷子，夹起方才掏出来的蟹肉，放到酱汁里沾了沾，缓缓送入口中。

这大闸蟹的腿肉，丝白纤细，咸甜香嫩，只需一点，便将人用食的兴致，提了起来——这才是极致的鲜。

宁王“唔”了一声，赞道：“这大闸蟹蒸得火候正好！本王很久没有吃过这么好的大闸蟹了！”

夜屿眸色微凝，忽然伸出手，拿了一只大闸蟹，放在了自己碗中。

宁王一看，露出笑容：“这才对嘛！只有用好的食材，才能吃出原汁原味来，你好好品一品。”

夜屿一言不发，学着宁王的样子，剪蟹、剥蟹，将蟹肉挑出来。

过了一会儿，舒甜端着油焖大虾进来，浓郁的油香，一下便充满了整个饭厅。

宁王有些惊喜：“还有菜啊？”

舒甜笑着点头，遂将油焖大虾放下，夜屿看着她，低声道：“过来坐。”

舒甜落座之后，夜屿将旁边一碗蟹肉，推到她面前。

“给你的。”