初宁这人，向来有几分拧脾气，谁要打压她、戏弄她，她就偏要打脸打回去，能当场报的仇绝不隔夜。就算这人是姬重光，也一样不能例外。

眼看姬重光三言两语就要把她布的局抹平，初宁就越发的不高兴了。更可气是这人连面都不露，像操控提线木偶一样，让姜呈誉来做这个搅局的人。成了，他坐收渔利，即便出了什么纰漏，姜呈誉在十几位公子里算是很得齐王欢心的，更何况还有出身晋国正统王室的母妃做靠山，齐王根本不会把他怎样。

初宁上前几步，用手一直盛装着海水的水樽，声音里带上了几分咄咄逼人的态度：“既然这样，那蛇蛋我得查看一下，本来我是信得过我的同伴的，可现在又是流寇抢夺、又是侍卫巡查，这蛋不知道经了几个人的手，不知道有没有别有用心的人，在蛋上动什么手脚。回头出了什么问题，可不要赖在我的头上。”

她抬眼看向齐王：“王上，我的请求不过分吧？”

齐王比任何人都更关心这枚蛋，自然点头应允。初宁伸出三根手指，在海水里来回轻轻拨动了几下。她像是漫不经心地发问：“太子殿下，你刚才说忘欢公子不见了，这会儿找着了么？”

太子向来看她不顺眼，本不想搭理她，可她每个看似无意的问题，都正踩在齐王心里那根弦上，齐王探寻的目光投过来，太子就不得不答话：“忘欢弟弟第一次有机会离开王宫来灵雀台，一时新鲜贪玩，便跑丢了，刚才已经找到了，我想着还要来见父王，就叫他先回去休息。”

太子这话也是真真假假地胡说，他方才忙着叫人送信出去，把自己的近卫分散开，混进薛家统帅的卫兵里藏好，事情办妥后，又担心齐王面前有什么变故，匆匆赶来，根本没时间理会忘欢。忘欢原本就是他命人药晕了带过来的，太子自信控制一个小孩子，还是有把握的。

但他很快就知道自己错了，只见初宁搓起两根手指，放在唇边轻轻一吹。驭灵者与灵宠之间，都有传递消息的方法，有些结契时间长的，甚至不需要特别的声响动作，只要驭灵者心思一动，灵宠就能感知主人的心意。可初宁与明瞬并未真正结契，直到进入东海海域之前，才定下了这个联络的方法。

呼吸掠过指尖，吹出一个颤音，那时因为刚刚从密道走出来，指尖温度犹存，这才信手拈来定下了这个传递消息的方法。没想到第一次启用，就是对付那个此刻并不在场的人，真是讽刺。

那微微上扬的颤音余音未歇，一只五彩斑斓的大鸟忽然绕着圈子直冲过来。它低低略过一众人的头顶，恶作剧似的扫落了那些贵族少年少女们头上的繁复饰物。当人们以为它飞过去了，手忙脚乱地整理仪容时，那鸟又拐了个弯飞回来，翅膀振起的风，把这些人刚刚插好的配饰又搅了个乱七八糟。

可人们还来不及生气，一名孩童便跟着跑了过来，黑溜溜的眼睛四下看了一圈，看见那只大鸟停在初宁身边，咧嘴一笑便直冲过来，嘴里嚷着：“从早上就开始追你，总算让我逮住了吧。”

男孩的话一出口，齐王和太子的脸色都变了。事实上，从那男孩刚出现开始，太子的藏在袖中的手就已经微微捏紧了。这个男童，正是本该被牢牢看管着的齐王幼子，忘欢。

没等太子有任何表示，那只大鸟像是要躲闪一般，拍打着翅膀向后退去，鸟身正正撞在盛满海水的水樽上，在一片惊呼声中，水樽“咣当”一声倒在地上，本就不多的海水直涌而出，没来得及打湿一块巴掌大的地面，就渗进沙土里看不到了。那枚金贵的蛇蛋，翻了几圈滚落出来，发出一声极轻的“喀啦”声，原本光滑细润的蛋壳上出现了一道裂纹。

置身事外的看客们，心理活动空前一致，先是“原来双头蟒蛇的蛋跟鸡蛋一样，磕一下就会碎的”，接着是“这只鸟和它的主人铁定要完，可以开始准备后事了”。

可是这一天的变故显然还远远没有结束，蛇蛋上的裂纹越来越大，蛋壳终于整个裂开，蛋里面流出浓黑色的蛋液，带着一股难闻的腥臭气味。

初宁的脸上，却不见丝毫怯意，反而直视着姜呈祈：“这我就不明白了，太子殿下明明说，他刚刚把忘欢公子找回来，可忘欢公子却说，他从早上开始就在追这只鸟。”

她又扫了姜呈誉一眼：“至于公子誉，按照你的说法，我离开后，除了我的同伴，就只有你的人接触过这枚蛋。看这蛋的样子，不知道是被人种了蛊还是下了毒。你们都是天潢贵胄，想怎样说就怎样说，编出多么离奇的话来，也能找得到人替你们圆谎，只是你们一直这样跟我过不去，究竟是怎么个意思？”

一番话出口，如同在原本已经胜负分明的棋盘上，又落下一子，局势陡然发生了变化。初宁微不可见地仰起脸，对着虚无的半空勾起嘴角浅浅地笑了一下。

素离曾经对他们说过，那蛇蛋放上些时日，快要孵出小蛇时，里面的蛋液就会变得浓黑腥臭，他有几次费尽力气拿到蛇蛋，舍不得吃，没想到放着放着就给放坏了。初宁估计这蛋存了这么些天，应该差不多到了素离说的蛋液变黑的时候了。

她硬生生把传话的姜呈誉也给拉下了水，现在，他必须自证清白，洗脱在蛇蛋里下毒谋害齐王的嫌疑。只有姜呈誉全身而退，姬重光才能继续顺利留在东齐。

身体里的元魄珠忽地滚了一滚，初宁仿佛活生生地看见姬重光在自己面前一般，他长发披散，整个人浸泡在一只巨大的木桶里，蒸腾的热气遮挡住了他的表情，只有一双纯黑如夜色的眼睛，直定定地看过来。

接着，姜呈誉便开口了：“父王恕罪，儿子刚才说了谎。”他的眼睛低垂下去，像是十分畏惧齐王一般，身子像个做错事的小孩子一样扭来扭去：“其实想要抢夺蛇蛋的人，不是流寇，是太子哥哥身边的近卫，其中有一个脸上有伤疤的人，我见过的……”

姬重光与姜呈誉之间，必定也有某种传递消息的方法，姜呈誉每说一句话，都很明显地停顿片刻，像是在思考该怎么说，可初宁却知道，他是在等姬重光告诉他，下一句该说什么。

姜呈誉的声音越来越低：“我只是怕麻烦、怕惹事上身，便说是流寇……”

太子的脸色迅速地灰败下去，连反驳辩解都忘记了。初宁冷眼看着姜呈誉十分逼真的神色，姬重光在拿捏人心方面，的确很有一套，也难怪他当年落魄出逃来到东齐，如今却过得逍遥自在。姜呈誉若是说自己有意为太子遮掩，就显得太刻意了，反倒容易引起齐王的怀疑。可他推说自己怕事，完全符合他平日里浪荡不羁的性子，也恰恰是人之常情。

接下来的事情便简单了，太子带来的人，一个都没来得及离开灵雀台，齐王派人过去，一搜一个准儿。有前面初宁那一番对质，薛阳为求自保，一概只推说自己什么都不知道。

太子私自安排大量人手进入灵雀台，又遮遮掩掩、躲躲藏藏，显然是心怀不轨。再加上蛇蛋被毁，原本准备用它做药引的丹药也炼不成了，按说齐王应该暴怒非常。可他却只是看着太子静默了许久，这才开口说道：“郑国对寡人有恩，寡人说过，不会废太子。但是太子这一番举动，实在荒唐，就剁去一只小指，今后引以为戒。”

四下里寂静无声，只有太子重重地磕下头去，带着哭腔说：“谢父王恩典。”

元魄珠子又是一动，姬重光的声音响在初宁耳侧：“你要把姜呈誉拖下水，不就是怪我没有按你想要的说辞来说，你看，我让他照着你想要的话做了，可太子依旧是太子，甚至连近卫也没有剥夺。”

初宁心中一动，忽然便明白了，今天即使证据确凿，齐王也不会废去太子的储君之位。齐王当年得到郑国的兵力相助、归国夺位，很有可能就是用未来的王后和太子之位，作为交换的条件，甚至可能用了某种效力很强的盟蛊。

所以齐王不能废太子，他用这种近乎羞辱的方式来惩罚太子，却仍旧把近卫留给他，因为近卫就是太子手里的刀，这刀可以用来杀人，也可能在走投无路时，用来自裁。

齐王身后，孟良言一直在不住地咳嗽，眼看太子的事情了结了，他便适时地问：“王上，这位素家的小姐，毕竟取来了蛇蛋，是否也该登记在册，稍后跟其他入选的人一起，领取进出灵雀台的令牌呢？”

初宁回过神来，想起自己首要的目的，还是要通过灵雀台的择选。

别人还没说话，素惠然先绷着那张木板子一般无趣的脸开了口：“那蛋已经坏掉了，怎么能算取来了呢？既然是顶着素家的名头，更加不能肆意胡来。”