初宁已经习惯了明瞬随时随地的胡言乱语，把那块圆圆的东西翻来覆去看了几遍，却瞧不出有什么特别。
明瞬“嘁”一声泄了气：“还当是什么好东西，不就是刚才用来照脸的镜子么？”
“不应该啊……”初宁略带疑惑地自言自语，揣摩人心，她自问还是向来有些准头的。那个妖里妖气的少年，虽然穿得花里胡哨，说话也不怎么正经，但那都是表象，其实内里谨慎得很。比如他并没有在寿宴结束后，趁着无极殿乱哄哄的一片把旋龟捡回去，免得被人看见了，反倒坏他的事。
初宁举起那块圆片往明瞬脖子上一削，明瞬“喳”一声慌忙后退：“干什么你？要试往自己身上试去，我这脖子还留着吃饭呢。”
圆片的四周并不锋利，明瞬自然没事，连点绒毛都没刮掉。
“真是奇了怪了……”初宁把那圆片随意挂在脖子上，转身回去洗漱、更衣。
纤尘正做好了早饭端上来，正院里伺候安康公主的孔娘过来传话，说是灵雀台择选的日子快要到了，按照府里向来的规矩，要给今年够了年龄参加择选的小姐、少爷们，准备些必须的用品，也备下了初宁的份，让她过去取一趟。
初宁宁可相信明瞬能把饭戒了，也不相信安康公主会有这么好心，不过送到眼前的东西，没有说不要的道理，更何况择选时的确需要用到这些，她匆匆扒了几口饭食，带上明瞬跟着孔娘便走。
素音世家的宅院极大，除了主人居住的各处院落，还专门留出了一块空地，用来练习和比试，称作木野。空地四面都种了影木，略作遮挡，就算偶有失手，也不至于把家里砸个稀烂。
明瞬很识趣地变回了钦原鸟模样，停在初宁肩上。到了木野的入口，灵宠都要先留在一边等候，只有主人可以先进去。幽凰已经趾高气昂地多踱来踱去，看见明瞬就两眼冒火。
在它旁边，旭炎正像只大猫一样懒洋洋地趴着，尾巴一晃一晃，眼睛半眯。瞥见明瞬进来，旭炎便站起来，脊背弓起，做出充满敌意的姿态。还有其他几只灵宠，都不远不近地看热闹。
初宁暗叫不好，估计旭炎和幽凰要把对自己的怨气撒在明瞬身上。不料明瞬大喇喇地从她肩头飞下来，落在地上，不慌不忙地向前走了几步，当着众多灵宠的面，把头一偏，一只翅膀抚着胸口，一只翅膀遮着额头，做出一个十分妩媚的姿势，身子一歪，两条鸟腿交叠在一起，还似有意似无意地蹭了几下，鲜红的小舌在尖嘴四周舔了一圈。
刚才还气势汹汹的旭炎，脸色慢慢红了，身子明显地软了下去，连尾巴都垂下去了。旭炎毛色纯白，那红便十分显眼，其他灵兽也都像有些不好意思似的，尴尬地别过头去。只有幽凰更加生气了，眼神能把明瞬皮下脂肪刮去一层。
明瞬对着初宁眨眨眼睛，表示她的担心纯属多此一举。
初宁瞪圆了眼睛：“……这也可以？真是世风日下……”这只鸟有样学样倒是快得很，不过昨晚的妖娆少年也没有做这么勾魂摄魄的动作啊，它这是打哪看来的……
走进木野，素遇和素衡都已经带着子女在等了，安康公主不通晓驭灵术法，这种场合自然不在场。素老夫人坐在正中一张藤木椅子上，其他人都各自垂手站着。
初宁笑吟吟地挨个问好，除了素遇的妾生女儿素青月微笑着回应，其他人都不怎么搭理她。初宁一点也不恼，既然素青月对她示好，她就站在素青月旁边。
人都到齐了，素遇便开了口，无非是些冠冕堂皇的废话，择选时要好好表现、自家手足要多多相助之类的。小辈们还没怎样，素衡已经先不耐烦了。素音世家向来对女儿严苛，对儿子纵容，这个小儿子尤其高不成、低不就。素遇也不跟他计较，招人来把制好的咒签分发下去。
除了初宁、素锦瑶和素青月，素衡的女儿素千羽也够了参加择选的年龄。一模一样的四份东西，湘女竹用陈年烈酒泡过制成的咒签，蚌珠粉混上碎金、榆木屑、桃仁儿粉制成的签粉，也算得上好的，只是初宁拿在手里，就知道比昨晚明瞬拿回来那袋子里的东西，差得太多。
东西分完了，素遇捻一捻胡须，又说道：“原本知道你们各自的东西早就准备得差不多了，灵宠和灵器缺一不可，但择选毕竟是一生中的大事，我跟你们的祖母商量了，拿出几样东西来给你们添个助力，希望你们不要辜负了长辈的厚望。”
嗯，初宁心里终于确定了，她这信口胡来的本事，应该至少有一半是祖传的。二舅舅哪只眼睛看见她们早就准备好了？她昨晚才诓骗来一样灵器，还不知道能用不能用。
素遇把手一扬，原本在半空中遮挡的绸布落下，木野正中一棵梧桐树上，挂着三样东西，挂得太高，看不清究竟是些什么。
初宁抬手遮住日光，四个人，三样东西，这是要唱哪一出？
素遇用手指遥遥一指：“东西都在哪，你们能取到哪样，各凭本事。”他的目光从初宁身上扫过：“灵宠今天就不必用了，择选之前的时间不多了，该让它们好好养精蓄锐。”
初宁的脸一沉，她早料到了，这么拐弯抹角的，就是刻意针对自己的。素千羽的灵宠是只黑色的猎狐，素青月的是一只中规中矩的狼，若论快，家里这几只，哪只也比不过明瞬。
素遇加重了语气，又重复一遍：“各凭本事，拿到拿不到，都怨不得别人。我和你们的祖母，就在这看着。”
话音未落，素千羽已经从腰间抽出软鞭，扬手甩了一个鞭花：“姐姐妹妹们，那就请吧。”安康公主已经提早交待过她，今天要给初宁点颜色看看，能叫她伤重参加不成择选更好。安康公主应允了，只要一切顺利，会把素遇早些年得来的一只盘龙瓮给她，据说那东西对滋养灵宠和灵器的实力很有帮助。
初宁慢吞吞地挪到树下，作势要爬上去，又停住动作，转头问：“二舅舅，要是东西不够分，那就不分也罢，这么争来抢去，万一有个磕碰闪失，东西坏了或是人受伤了，都不太好吧？”
素遇惯会用道貌岸然的姿态掩饰一肚子龌龊心思，此时一身正气地回答：“到择选时，谁会让着你？要是技不如人，就更该知耻而后勇，今日不管是谁受伤或是折损了任何东西，都不准抱怨，更不准事后报复。”
要的就是这句话，初宁转回身，手脚并用地往树上爬去。
素千羽嗤笑一声，心里暗想二伯母也太过大惊小怪了，这么个废物也用得着那么大费周章。
她忍不住出言讥讽：“初宁妹妹，天心姑姑难道没有教过你么，这种情况也是可以用咒签的。”她取出自己带的咒签，用签粉写了一个“起”字，双手虚合，那咒签便凭空消失，幻化出的风带着她扶摇而上，迅速超过了初宁，还不忘回过头来补上一句：“这么简单的术法，五六岁的孩子都知道。”
初宁一脸真诚地扬起脸：“你真聪明，一看就知道比大多数五六岁的孩子都厉害得多。”说出来的话，让人只想一拳挥在她脸上。
素千羽不屑地哼了一声，继续向上。素锦瑶和素青月也各自取出咒签，向上攀爬。
越到高处，动作就越需要小心，梧桐木天生木中带火，在树上停留的时间长了，便渐渐觉得燥热难忍，被枝叶碰到的皮肤，立时便像被火燎了一样，留下一道红褐色的印记。此时是白天，自然没有月光，初宁也跟其他人一样，受伤便是受伤，不会轻易复原。
四人的动作都慢下来，素青月修为差些，渐渐落在后面。抢在前面的三个人，各自上了一处枝杈，伸手去取挂在上面的东西。那些东西都挂在树梢最远处，初宁努力伸长了手臂，还差一点点。
就在此时，素千羽收回了原本要去取东西的手，在树梢上用力一踏，身子借着这股力荡起，手里的软鞭悄无声息地缠上了初宁的腰。
素千羽反手一拉，初宁便被带回梧桐主干之上。此处离地面已经很远，又有茂密如盖的枝叶遮挡，地面上的人几乎看不清她们的动作，只能看见满树金黄的叶子都在簌簌抖动。
“跟我们抢东西，你配么？”素千羽毫不掩饰地嘲笑，“你以为自己身在素音世家，就算姓素的了？也不找个镜子照照自己。”
她再次把手一扬，长鞭子抖动，就要把初宁甩出去，通晓驭灵术法的人，身体却跟普通人没什么不同，从这么高的地方掉下去，必定非死即伤。
不远处，素锦瑶已经不慌不忙地取了一样东西，好整以暇地看过来。