“阿姐，你是不是知道速食面的做法？求求你，帮帮雀榕姐吧！她若交不上货儿，准会被杀头的！”

萝涩很惊讶，抬眸道：

“二奎，你是不是被牵连其中了？”

“没有，我听了我娘的话，一直在外乡府县做车把式，她来寻过我几次，都叫娘挡了……可阿姐，事关生死，你不能见死不救，大家乡里乡亲的，雀榕姐说，她拿你当亲姐姐一样待着哩——”

“二奎！”

萝涩冷冷打断了他的话，让人先冷静下来后，不紧不慢道：

“她不是稚子孩童，当初既拿了定金，接下军队这笔生意，就需自个儿担起责任来，交不上货儿，上头追究问责，本是无可厚非之事，军法比国法更加严苛，耽误军粮采办，这后果严重她原本就应知晓！”

二奎拳头紧捏，不甘心道：

“可现在还能挽救，我方才在门外都听到了，阿姐你是知道怎么做速食面饼的对不对？娘，你也听见了，是不是？”

扭脖子，垮着脸儿，他向一边的满囤媳妇投去了求助的目光。

满囤媳妇脸上像迸了瓷儿，气呼呼道：

“这与你有什么关系，你好好一个大小伙，去管人家妇人之事，传出去，是要被戳脊梁骨的！这该死的妖妇，看着柔弱娴淑，背地里咋还勾引良家少年郎！？”

“娘，她没有！是我……不是不是，我只是逢她照料，心里感激，不忍看她送命去”

二奎躲闪着眼神，转开了话锋，他抓着萝涩的袖子，双膝一屈，跪在了地上，恳切道：

“阿姐，你就当做个善事，告诉我到底面饼还差了哪一步吧，现在还剩下几日时间，多雇几个人，日夜赶工，兴许还能救回来”

萝涩见二奎跪下，心中诧异，面色却冷若冰霜。

“男儿膝下有黄金，你为他人妇跪求我，凭得什么身份？要跪也要山子来跪，你算什么人？”

“……”

二奎紧咬着唇，低头不语，他打定了主意，只要萝涩肯相帮，就是跪死在这儿也认了。

萝涩眸中难掩失望之色，她侧身避过，不肯不受他一跪，扭身斜睨着眼，看向了一边气得浑身筛糠的翠英婶子。

满囤媳妇又愧又气，哆嗦着手指，点了二奎问道：

“你、你……你老实说，你与山子媳妇，可……可是暗通款曲啦？”

二奎闷声不吭，面上满是愧色。

满囤媳妇见二奎默认，险些气得背过去，虽然不是自己亲儿子，可她早把他当做后半生的依靠，关怀心思，皆比亲生之子，现在来了这么一出，简直如晴天霹雳一般，叫她万难接受。

“你给我滚回家去，别再这里丢人现眼，不必出去当车把式了，什时候想通了，我什时候放你出去！”

满囤媳妇喘着气，上前拽起二奎的胳膊，使劲拽他——

岂料二奎是吃了秤砣铁了心，真正把雀榕放在了心里，他扎在地上不肯起身，垂着头道：

“娘，我晓得错了，只要这次救了她，我任凭娘处置！娘，您帮我求求阿姐吧，现在能出手相帮的，只有她哩！”

满囤媳妇生得壮，也有几分蛮力，可她却丝毫拽不动跪在地上的二奎，少年似青竹，已一夜长成，且他一向赶车驯马，故而力气不小。

萝涩劝着满囤媳妇一句：

“婶子你随他吧，情窦初开走了歪路，你越是劝说归途，他越觉得自己情比金坚，哪怕跪死在这里，也是全了心中一片痴心，他这般年纪的感情，都自私得很”

“娘子，这、这可如何是好？”

满囤媳妇抹了一把老泪，心中愁云惨淡，好好的男娃子，怎么就跟个有夫之妇搅和在了一起？

萝涩扫了一眼跪在地上的二奎，对升子吩咐道：

“把他丢出去，若要跪去门外跪着去！叫冷风给他醒醒脑儿，问问自己这般行事，到底值不值当！”

升子诶了一声，大手揪上二奎的后衣领，半拖半扯把人丢出了屋，咣当一声，关上了房门。

二奎踉跄一步，挺着脊背，咬牙在门外又直挺挺跪下了。

冷风从袖口和衣领中灌入，他浑身哆嗦，抬眼看向人影绰绰的东屋，除了仰头竖脑的一股倔巴劲儿，他再没了别的主意。

屋中，满囤媳妇又急又气。

她在炕边踱来踱去，唉声叹气，连口水都没心思再喝，几次三番的话到了舌尖，对上萝涩清冷的眸色，又没脸说出口，只好苦涩咽下，径自烦扰着。

萝涩自然晓得她的心思，满囤媳妇终归是会对二奎心软的，春寒料峭，外头猴儿天，真要几个时辰跪下，肯定要冻出病来。

她与雀榕的恩怨暂不提，不肯相帮最大原因，是她打心底不愿意接这一门生意。

今时今日就算过了这关，来日不知又会有什么差错，原本的安生一旦泡汤，惹人注目之下，难保京城的猎人寻不到她，她实不愿再过亡命天涯的日子了。

心烦意乱，萝涩拿出针线笸箩，开始给升子纳鞋底，穿针引线，强迫自己沉下心来。

“婶子别忧心，二奎不过一时想不开，明日咱们就去凉州城，把他一块接去，少年人不懂事儿，好好教就是了”

她手中针脚细密，头未抬，口中不忘劝慰着满囤媳妇。

“娘子……不是老婶子拿捏长辈的架子求你，若真是一句话提点的事儿，你不妨揣个菩萨心肠，救人一命，只当为肚子里未出世的孩儿积善福？”

“婶子，你原说最怕和军队打交代做买卖，现下可是改主意了？”

“这哪有改的，只是我那不争气的儿子……”

满图媳妇满心苦楚，本想事不关己高高挂起，可二奎牵连其中，铁了心要帮山子媳妇救命，她这个当娘的，又咋能真撇了儿子去。

长叹一声，萝涩停下了手中的针线，淡然道：

“婶子且安吧，过不了多久，整个村都会晓得的，等该求该跪的人来了，我再松口不迟……到时候我说与婶子你听，你做了全村人的恩人，到作坊里与她分去半边天，日后由你管辖着她，我才能安心一点”

满囤媳妇闻言，惊喜道：“你是肯帮的？我、我哪里敢去掺和她的作坊生意，还不叫她生吞活剥了？”

“婶子既然开口求我，便没有再置身事外的理儿，我愿帮你，却不愿帮她，全村人欠你一份大人情，这面饼作坊要想继续，她必要忍让着你——替我看顾着她，我才肯许这生意继续做下去，否非如此，宁愿一刀干脆，再没有后患的”

萝涩打开天窗说亮话儿。

满囤媳妇心思敞亮，思来想去一番，觉得从萝涩自个儿考虑，确实应当的。

大叹一声，为了二奎，她只得硬着头皮应下了：

“好，我应了你！”

萝涩点点头，轻声道：“您附耳过来，我详细说与你听——”

*

二奎在门外跪得瑟瑟发抖，嘴唇冻得青紫，他已把消息叫人带出去了，心想：

一个人求没用，那就一帮子人求她！

没一会儿，面饼作坊上工的妇人得了信儿，纷纷快步往萝涩家院子涌来，她们的丈夫儿女也跟着一道来，就连村长也被人请着，一步一拄拐的走到了升子家院外。

村长清了清嗓子，拔声道：

“徐升、徐家娘子，烦请出来一叙！”

推了门步出，萝涩裹着棉衣，面上淡淡的，她扫了众人一眼，见几个熟悉的妇人都来了，却独独未见雀榕。

她心下不解，只得暂时客气着，与村长寒暄道：

“咋这般兴师动众的，出了啥事了？村长屋子里头坐坐吧，我去烧热茶”

“不必了……娘子想来晓得大伙为得什么来！”他原地立了立拐杖，山羊胡子稀疏，脸上皮皱着，说话巴巴吃力，端着村长架势沉声道：

“娘子是南边儿人，不晓得咱们苦水乡的难处，田地贫瘠，穷山恶水，年年打仗的赋税加派在田里，大伙儿过得都是穷苦日子。好不容易有了这一桩挣钱的买卖，村里哪户人家没有上工的女人，没牵连其中？现下出了错处儿，都得跟着吃挂落，生意黄了不说，还得得罪军大爷，这事严重啊！娘子你要知道解救之法，千万别藏掖着啦！”

一口气说完老长一段话，上了年纪的村长显然有得气短，咳喘不止。

“村长不必与她废话，若她不肯交代，咱们上祠堂的祖宗家法，打得她开口为止！”

边上有人按捺不住，尖着嗓子大声说着，她的脸上皆是紧张的畏色。

萝涩眸色清冷，不听女人的废话，只同村长好声好气道：

“村长这是听谁说的，我一介农妇罢了，哪里晓得面饼的做法，我若知道，该去雀榕妹子家上工挣钱才是，至于苦巴巴守着晒药的笸箩摊子？”

村长脸色漆黑，梗着脖子道：

“二奎说是亲耳听见的，岂能有假？”

笑了笑，萝涩慢道：“确实有这话儿，但是不是我说的，是翠英婶子，二奎想必是听岔了”

满囤媳妇一听，晓得萝涩已把自己推到了前头，想到她在屋中所言，只得硬着头皮承认，尴尬笑着：

“是啊村长，那话是我说的，二奎混小子耳背，听岔啦，我本也是猜测，死马当成活马医，只能说试着补救了”

村长脸色稍缓，心知满囤媳妇是个心善的老实人，如果是她，那全村人就有救了：

“好好，这有啥关系，快快说来，咱们想办法赶货，先把订单给军老爷们如数凑上，千万别丢了这生意，全村还指望着过几年好日子哩”

大伙儿一听有了补救之法，各个激动不已，不少人原本担惊受怕悬在心里，听满囤媳妇这么一说，哇得一声就哭了：

“太好了，翠英，你是咱们的恩人啊，我真真怕死了，要真交不上这货，不得全村连坐受罚呐！”

“是啊，山子媳妇就是太年轻，自个儿没弄明白就敢接下这生意，险些害了全村人的性命哩！翠英，你来指挥俺们，都听你的，时间还剩几日，还能补救，咱们整天整晚的做，就不相信补不上的！”

“对对，快把补救的法子说出来，咱们这就上作坊开工”

大家你一言我一嘴，看到希望之后，人人有了干劲。

这生意凶险，且刚经历过此番惊吓，可人性就是如此，一旦危机过了，又不肯舍财了。她们统统还想着日后靠这门速食面的手艺，盖大屋、给儿子娶贤惠媳妇呢。

满囤媳妇先把地上的二奎拽了起来，呵斥他滚回家闭门思过，然后扭头与萝涩对视一眼，得了信儿后，她才搓着手与大家往作坊大棚走去。

还不及走到院外，突然一阵黄沙漫天扑来——

马蹄趵趵声由远及近，一列凶神恶煞的绿营兵，策马持刀，转眼就到了！

“这里是徐升的家？”

为首的独眼将领单手擒着马缰儿，俯看了一圈儿人，然后糙着声问道。

“是……是，军爷您、您有何贵干？”

所有人吓得胆颤，退后三步，只有村长硬着三分胆气，勉强开口询问。

“爷要做甚么，也是你个糟老头能问的？起开！”

独眼将领执着马鞭，一个摆手示意，后头自有小兵滚鞍下马，把一个披头散发的女人从马背上丢下来。

众人打眼一看，竟是山子的媳妇，雀榕！

萝涩上前一步，见雀榕胳膊撑着地儿，狼狈抬起头，俩人恰好对上了视线——

那怨毒中带着三分幸灾乐祸，叫萝涩心中咯噔一声。

她还不及说些什么，便听那马上的独眼将领下了命令：

“来人，把那个徐升的媳妇给我抓起来！”