翌日晨起，雾霭濛濛，萝涩一行早早退了客栈的房间，收拾行装，往集市上办置物什。

因苦水镇是偏隅小镇，光雀榕一家辣菜作坊售卖辣条已然足够，怕是容不得第二家竞争，所以萝涩的意思，也是让满囤媳妇把铺子开到凉州城来。

起先，不需要整间铺面儿，只要寻家切面铺儿或者二荤铺子，租它门前半丈见方的地儿，足够摆上个摊子便可，这样不需太高的租铺费用。

满囤媳妇也点头称是，凉州租金贵着，手头上银钱不多，也只能吃得下这样的摊子，等来日卖起来，再做打算。

两人分头行事，满囤媳妇去牙行问合租铺面儿的事，萝涩则背着竹篾笸箩，上集市办置些食材香料。

因想着妇人难免叫势利的牙子欺侮，故而升子跟着满囤媳妇一道去，只要他安分不说话，光那铁塔似的身板，就足够撑场面哩。

分头作别，约定晌午饭口后，在西城门郊外等。

今儿是赶集之日，集市上蔬菜新鲜，肉也是刚杀剔出的新鲜扇肉，甚至连东海边的海鲜，这里也有摊子摆卖，叫萝涩心中欢喜。

割了一斤猪里脊、半斤前腿肉，准备回家给升子加个肉菜；蔬菜虽新鲜，可萝涩有温室大棚，种在里头的豇豆和菠菜，这次回去也可以收了，所以没有花钱再买；倒是海鲜买了不少——

虽说是海鲜，不过是些虾皮海带，还有几条半死不活的带鱼，看起不够透骨新鲜，但是萝涩不忍放过，想着回家做油炸带鱼，不差这一点新鲜劲儿。

毕竟她好久没吃上海味儿了！

讨价还价一番，用蓖麻叶包上，摆在笸箩最底下，离扇肉远着些，不想串了腥味。

另买许多胡椒面儿、茱萸粉、海肠粉、八角、肉桂、干姜这类辛料，以及油盐酱醋、大罐子的胡麻油等等。

等她迈进估衣铺，身后的笸箩已经满了大半，再继续装下去，怕是背得也会有些吃力。

铺子掌管正在食饭，见客人上门，忙搁下手中筷子，迎面上来道：

“大妹子辛苦了，来来，笸箩与我拿，你尽管挑布挑衣服就成！”

萝涩倒了声谢，由他帮忙卸下了身后的笸箩，迎面凑得近了，一股熟悉的辛辣肉香，顺着他张口说话，钻到了萝涩的鼻子里——

这味道……

掌柜的以为是自个儿熏着客人了，忙退后一步，捂着嘴儿，抱歉得紧：

“这饭口上，赶着吃口热乎汤面，真是不好意思，这面方便又好吃，就是味大了一些，想是酱菜是腌咸的关系”

萝涩顺着他的话儿，向柜面儿上看去，见一只碗口上覆着锡纸，面热气腾腾得，飘来该是香辣牛腩的味道。

速食面？！

萝涩很诧异，竟然能在凉州看见她在童州推出的速食面！

“掌柜的是童州人氏？”

“嗨，巧了！原来大妹子知道这速食面呐？我不是童州人，可我大妗子是，腊月我上童州探亲，回来时办置路菜，她特意买了几碗速食面给我路上食，我觉得新鲜又好吃，就留了两碗，今日赶不及出门吃饭，就泡了一碗哩”

三言两语，掌柜就热乎起来，也不催着做生意，就着童州风物民俗，说了一大车子的话儿。

最后再说这速食面，感慨道：

“妹子你是不晓得，这速食面儿名头大着呢，价格也不便宜——主要是它卖得少，听说整个童州城晓得做法的只有一个人嘞！也是，你看这面饼放上十天半月不会坏，用沸水一泡就能食，还有这配起来的辣菜包，心思独到，别家还真模仿不来”

萝涩只将速食面的做法告诉了三娘一人知道，配料辣菜一通百通，不过往鲞咸上靠，主要的是面饼的做法。

三娘是个聪明人，并没有图一时的利钱，大肆售卖速食面，还是把最核心的做法掌握在自己的手中。虽然卖得少，可口碑好，价格走得高，饥饿营销不外如是。

笑着点点头，萝涩已经选好了两匹素雅色的细棉布，对掌柜道：

“帮我算算银钱，耽搁了这么久，掌柜的面儿怕是要泡烂了，别再加水，只当拌面儿食吧”

掌柜一听，忙上柜掀开面碗上的锡纸——

见里头面汤见底，面儿已经泡得发糊，心疼不已，但他听了萝涩的话，不再加沸水了，只是多加了些酱菜进去搅拌，只能当做酱拌面儿来食了。

“哈哈，我就是这个毛病，车轱辘话儿来回说，絮叨得很，这就给你算钱！”

他抖落算盘珠子，噼里啪啦一拨算，又给萝涩抹去了添头儿，统共收了半两银子。

萝涩抱起那两匹细棉布，心里盘算着开春后，要给自己和升子做两套薄衣衫——除了现在穿得棉袄裙，春天里衣衫还没着落呢。

把速食面的事儿暂且放了，萝涩抬头看了看日头，算着时辰，来不及吃上一口热饭，只在切面铺里买一只烧饼吃，背着笸箩往西边的城门走去。

升子和满囤媳妇已经等下了，见萝涩出来，升子立即跑上去：

“媳妇！”

“怎么这么多东西，早知道叫升子陪着你了，你还有身子，是我疏忽啦”

满囤媳妇帮着接过她怀里的布匹和身后的笸箩。

萝涩温笑道：

“哪里有这么金贵，看着满当，其实没多少东西……我买得这些辛料加上家里种得那些辣子，足够卖上第一茬的香酥蚕豆了，哦对了，婶子你那边铺面儿的时如何？”

满囤媳妇眉眼含笑，显然事情办得顺遂，她搓了搓手掌，笑道：

“办妥了办妥了，今儿运道好，碰上一户好人家，那家是开二荤小铺的，本想盘半间出去，后尝了我身上带着的蚕豆，他说味道好极了，愿分我小半间租着，哪怕我平日不去摆摊子，也能把蚕豆托着他卖，卖多少分多少利！”

那真是太好了！

萝涩替满囤媳妇开心道：

“好，那咱们快些回家去，看黄历择个好日子出来，早些把铺子开起来”

“诶，好！”

升子不太懂这些，只是看着媳妇高兴，翠英婶子高兴，那他也会很开心。

*

回到苦水乡已是日头西落，傍晚时分。

先把满囤媳妇送回家，大老远，就见二奎跨坐在车辕儿上，端着一碗速食面呲溜呲溜吸着——

听见满囤媳妇唤他，他搁下面碗，从车辕上跳下，一个耸身就蹿到了跟前，眸色豁亮，乐道：

“娘、阿姐、升子大哥，你们回来啦？咋不让我去接哩，坐牛车回来，路上可受罪哩！”

“你是车把式，马车留着挣钱哩，哪里能跑来凉州特地来接我们？我们自己会回来哒，你这是在吃啥？怪香的！”

满囤媳妇探头看去，见面碗上还封着锡纸，奇怪不已。

萝涩见又是速食面，也是心下存疑，苦水乡这种穷乡僻壤，竟还有人把速食面往这里发卖？

“娘，这叫速食面儿，这个面饼子拿热水泡了就能吃，你看我驾车赶路，时常混不到一口热汤热饭，有了速食面就再好不过了，是山子家的雀榕阿姐，托人从童州批来的，送了我几碗哩！”

萝涩一听雀榕的名字，难免拧眉道：

“她不是忙活着辣菜作坊，怎么又进速食面来卖？这价钱不便宜，放眼苦水乡，她能卖给谁去？”

车把式也只有二奎一人，而且这面卖的贵，真叫二奎真金白银的自个儿买，他怕也是舍不得的。拉一趟车的银钱，还抵不上一日三餐吃得饭，傻子也能算这一笔账。

二奎眼珠一转，晓得萝涩与雀榕关系不好，便装傻充愣道：

“这我就不晓得了，兴许是辣菜作坊生意不好，又想了其它的路子？”

萝涩对上二奎的躲闪的眼神，心思流转下，她换了方才严肃的态度，变得轻松起来，笑了笑道：

“反正与我无关，也不知她批来多少面饼？这面饼至多放个半月，日子久了卖不出去，都得砸在手里呢”

“半月？这么短，我怎么听说有好几个月可以放呀！”二奎惊讶道。

“我也是童州人，这速食面我是熟悉的，凉州天寒气干，说不定能多放几日？菩萨保佑吧”

萝涩态度惺忪，对雀榕的事儿也是爱答不理，这副态度落在二奎眼中，倒是信了几分，于是他开口试探道：

“阿姐，你说行军打仗，十天半个月总是不够的吧？”

“……”

萝涩当即冷了脸，抬起凛冽的眸色，厉声道：

“行军打仗？谁与她的胆子，敢同军队做这门生意？她是想批来速食面卖给军队，从中谋取私利么？”

二奎有些懊恼，叫萝涩一诈就露了馅，他答应过雀榕姐，这事儿没个准儿前，不透给别人知道的。

当即猛然摆手摇头，回避萝涩的咄咄逼问，低声急道：

“我、我浑说的，不知道，我不知道……”

满囤媳妇在旁边看得真真的，虽然不是从肠子里爬出来的亲生儿子，可这些日子相处，总归还是知道秉性的。二奎心肠好，知道恩义，人也聪明，只是同那个雀榕走得近，常被蛊惑，说了几次也不听，实在没法子。

这一听竟招惹了军队的事，满囤媳妇急了起来，要知道她最恨与武人打交道，若不是两军打仗，她那三个儿子也不会都死了！

“混蛋小子，还不赶紧说实话，你要害死一大家子不成？咱们平头百姓，靠天吃饭，保命安生已是谢天谢地啦，你快快说呐！”

急起来，扬手就要给二奎吃耳掴子——

“婶子别急，二奎知道轻重，这不是挣多少银子的事，一着不慎，就是给家里招大祸，小子定不敢的”

萝涩拦住了满囤媳妇高举的手掌，对着二奎道：

“你还愣着，真当要急死你娘？”

二奎显然被吓唬懵了，他毕竟年岁小，咯嘣豆子年少气盛，不知世事险恶，但见萝涩和娘急成这样，只结巴着开口：

“我也只是听说！说是雀榕姐从童州买了一批速食面来，已给凉州府绿营送去，作为将士们行军打仗时的口粮，不必支锅煮饭，只要有热水，哪里都能吃得上，她想接下军队这笔订单，挣一笔钱……”

“速食面价格不低，军队量多价贱，从童州来往凉州，还有路费克扣，她拿什么挣其中差价！”

萝涩一语中的，道出了这笔生意的不可行性。

二奎支支吾吾，被满囤媳妇一瞪，才松口道：

“雀榕姐除了这批样货是从童州买的，其余的她打算自己做……她说不过是油炸面饼，简单得很，先把单子接下来……她还、还立了交货文书哩，头一笔订银都拿了……”

萝涩心中暗道一声糟糕！