二奎一听有人来了，匆忙从怀里掏出一堆布帕子，给女人们把嘴都堵了起来，他扯着锁链的一端，把人藏在了破庙角落的稻草堆后。

萝涩鼻下嗅着稻草霉变的异味，透着空隙之处，勉强看清庙内情状。

吱呀一声，门叫人推了开，进来一个丰神俊朗，身姿拔濯的俊美男人，果是梁叔夜无错。

桑柏随他一并迈进，神色焦灼，劝说得口干舌燥。原本他们日夜兼程已近凉州属地，无奈道听途说之下，闻童州城何府大火，烧死了何姜氏和何藻公子，另有一名女子同殁，名讳还没个准信儿，可自家少爷就为了这点风言风语，他当即打算折回童州，定要确认过萝涩姑娘平安，才肯去往凉州。

凭桑柏说破了嘴皮，怎么分析厉害关系，少爷就是听不见。关心则乱，为了儿女情长，竟连军务紧急也顾不上了。

“少爷！我替你去童州一趟，你往凉州复命，万万耽搁不起了，我一介梁门家奴尚知大事要紧，少爷怎得这般糊涂？”

梁叔夜心乱如麻，看着破庙中落漆破败的马王爷泥塑，拧眉不言。

“少爷，萝涩姑娘吉人自有天相，况且大小姐在童州呢，有余大人照拂，大小姐保护，萝涩姑娘定会安然无事的，您放心吧”

梁叔夜回头道：“她与你传信的鸽子还在么？”

“自然在，临行时大小姐便说过，若凉州有军务烦扰，可传信回去，鸽子我好好藏着呢……少爷莫不是要问问萝涩姑娘的安危？”

梁叔夜点头，刚要说话——

只听咣当一声，半掩的庙门被人踹开，梁玉一身风尘赶到，冷冷抛下一包东西道：

“不必了，我人已到”

……

萝涩见梁玉也来了心下五味纷杂，深知她的死讯梁玉不可能瞒着，定要仔仔细细说与梁叔夜听，好叫他彻底绝了这番痴念。

垂下眸子，忍着热泪不落，她不愿看到梁叔夜心碎的模样，可天意弄人，还是安排她与他们在这方小破庙里相遇。

余光处，她见梁叔夜拆开了包袱——他愣怔在原地，修长的指尖微微颤抖，取出了布包中两截篦梳来。

红绒线早已烧得精光，篦梳木色被烟火熏得漆黑，只勉强看得出个形状来。

梁叔夜用指腹抚过篦梳断处的裂痕，无声一笑：这老旧的款式，这熟悉的断痕，岂能做得了假？

“她的尸身呢？阿姐可是用莲花箭骗过我一次的……”梁叔夜沉声开口，脸色差得可怕。

梁玉闻言嗤笑一声，泠泠道：“你与她已情断，她也许了人家收了聘礼，我何苦再用死身之计骗你？只不过念你痴心一场，留你遗物一件罢了”顿了顿，她暗叹道：“至于尸身……叫火烧了干净，三娘家收殓了骨灰，已经好生安葬了”

梁叔夜握着篦梳的手无力垂下，体内血气翻涌，面色却不喜不悲。

大笑无声，大悲无泪。

这份荒谬的天人永隔，叫他如何承受？他与她从未说过一个爱字，可心迹日月可彰，这种隐忍化作一种静默，他本欲守她一世安澜，可若她不在了，他又该怎么办？

他舍心离爱，隐忍自己，去成全她的平凡人生，怎料到，竟只是一出未完的折子戏，她谢幕潦草，他此生断章。

断梳从他手心滑落在地上，弯腰去捡，一滴泪先于指尖，触在了篦梳之上……

梁叔夜的伤心之色，落在稻草后萝涩的眼中，她也随着他泪如雨下。

她庆幸自己的手被铁链锁着，口舌被布帕塞着，否则她怕自己理智崩塌，会不顾一切冲出去——

不说这番情爱本就是一场错，只说她现在嗓音沙哑，脸面已毁，即便相见，恐怕他也认不得她了。

紧咬着下唇，不自觉用力，苍色浮出一抹殷红的血。

稻草外，梁玉见梁叔夜痛不能抑，心口处喘息急促，心中暗想：怕是蛊毒要发作！她立即上前趁其不备落下手刀打昏了他，然后对桑柏道：

“走，绑也要绑去凉州！就他现在这副身子，再不服解药，里子就要废了！”

“好！大小姐，那你呢？”

桑柏背起昏过去的梁叔夜，扭头问向梁玉。

梁玉眸色沉沉，十月寒衣已过，萝涩想必已经回到现世了，自己也时日无多，只是梁叔夜现在这副样子，她实在放心不下，只好再赴一趟凉州了。

“我乔装后与你们同往，随意在军中与我安插一个职位，等叔夜自己能堪大任，我便九州云游去，再不涉战”

桑柏哪有不应的，背着梁叔夜先出了破庙门，梁玉随后跟上，三匹马儿奔驰上了官道，绝尘而去。

待人走了，二奎才从稻草后蹑步出来，虽然二丈摸不到头脑，不过还是暗自庆幸：

幸好他们碰上了什么生死的大事，好像还是打仗的事？所以才没注意到角落边的动静，不然这么一堆人躲在，稍一留意，就能给发现了，阿弥陀佛，要是丢了货，他定要给爹打死了。

回头看去，见萝涩哭成了个泪人，心里更加愧疚，暗自下决心，等到了凉州一定要帮她走脱，不能叫爹给卖了。

*

一路上走走停停，笼统过了差不多有一月时间，她们才行到了凉州境内。

十月底天气猴儿冷，加之此处黄沙漫天，荒凉得很，即便有良田也叫霜冻封着土，官道边儿望去，土塬山坳，阡陌荒地，比起童州郊外的良田村落差得太远了。

因为要卖女人，李大虎挑了凉州苦水乡一处偏僻的山窝子，里头大概有三五个村落，这里离苦水镇稍近一些，也没有穷到根里去，想来拿些银子买个媳妇还是成的。

寻到了他大妗子做接头人，李大虎赶着马车到了村子口，把车上的女人都拖了下来。

铁链被强行拉拽着，萝涩步履踉跄，下意识护着小腹中的孩子，她抿了抿干裂的唇，踏上了砂砾地——此时，村里人大多得了信儿，都赶来瞧热闹，里外里围了两层，交头接耳哄笑不断。

这里民风淳朴落后，读书人少，知礼义廉耻的不多，觉得买媳妇是桩常事，甭管是从哪里拐来的丫头，只要好生养勤快就好，不安分打几顿就也老实了。

女人们哭哭啼啼躲在萝涩的身后，其中有个叫雀榕的，还不忘推了她一把，把她推在了众人的前头。

李大虎见状啧了一身，呵斥道：“你站前头干啥子，丑成这样还敢做老子的招牌？后面蹲着去！”

萝涩闷声不响，拖着脚上沉重的锁链，蹒跚挪步，站到了最边上，低着头暗自盘算：

她只想寻一处安稳的地方把孩子生下来，选择来凉州，一来是情势胁迫，二来也是出于私心，此生既不能与梁叔夜相守，她也不想隔九州与其相望，同处凉州，她心里会踏实几分。来年若有机会，让孩子得见他一眼，她便心满意足了。

至于脱身之法，二奎昨天夜上起夜，她偷偷与他商量好了，等李大虎将别的女子卖得差不多了，她就倒身装病，村民哪肯卖个生病的女人，按照李大虎的性格，不肯养活一张白吃饭的嘴，也不会费银子给她瞧病，很可能就近把人丢在荒山里，由着自生自灭了。

这等晦气的事，大多落在二奎身上，到时候便是脱困之时。

李大虎见萝涩一副萎靡不振的模样，看着心里就有气，暗骂一声：“真要是没人买你，你等着死吧！”

“诶，南方的老板，你这卖的什么价儿啊，怎么看着都瘦棱棱的，不好生养啊！”围观的村人拔声与李大虎道。

李大虎搓了搓手，嘿嘿笑着：

“我又不是卖猪扇的，越肥越好，还一口斤两价儿，这是买媳妇呢！每个都是不同的价哩，您瞅瞅这个——长得白净好看，别看瘦，那对奶儿却大，来日生下娃娃绝对少不了奶水，这个贵一些，二十两”

李大虎一把揪出了雀榕，硬掰起她的小脸儿来，叫买主们瞧个仔细。

“哟，好贵的价儿啊，景老头家去岁才买的新媳妇，模样好，屁股大，人老实认命不吵不闹的，也才十五两哩，你这个咋要二十两？”

一个老妪提挎着只芜篮子，头上包着蓝布头巾，走到了李大虎跟前，对着雀榕上下打量，又是摸屁股，又是掂奶儿，丝毫不当着人看，只想是市集买瓜挑菜，只看值不值那二十两银。

“哈哈，山子他娘，景老头买得听说是个窑姐哩，多少人用过的破鞋，十五两买张皮相，你羡慕个啥？要是是黄花闺女，二十两不亏拉”

边上有人搭腔，粗鄙之话张口就来。

李大虎赔着笑，点了点站在最边上的萝涩道：“这个便宜，只要五两就成，叫火烫坏了脸和嗓子，要不嫌弃皮相的买她才划算”

老妪顺着李大虎所指，看了一眼萝涩，嫌弃地翻了口白眼：

“买她还不如打光棍哩，成天摆在屋里恶心着人，我可少活好几年，还五两银，一两我都不买！呸，瞎了眼了，这样的也拐，挣这黑心银子啥都顾不上了吧”

李大虎愠色上眸，碍着她是主顾，不好骂人，只是不耐烦道：“你还买不买了，不买别挡着了！”

“少废话，就这个十五两，我立马拉走，给足现银也不与你粮食抵，你看着办吧！”老妪扫了雀榕一眼，心里中意，便掀开了芜篮子上盖着的布，露出一堆碎银锞来——

她只看李大虎看了一个角儿，便重新盖了回去。穷苦人家攒了一辈子继续，只为给儿子娶上一门媳妇，可现在凉州战火不断，女娃娃都往外头嫁，娶上本地的媳妇，十两彩礼是最少的，算上成亲办事儿的钱，怎么也得十七八两银，有时候还真不如花钱买一个，山高路远，她也没得拿婆家贴补娘子，打得骂得，好使得很。

李大虎有些犹豫，因为大多农户凑不足现银，会用粮食抵上一些，他还得拉着粮食去镇上卖了折算成银子，麻烦得很，这老妪不用粮食抵，十五两便十五两了吧，开个好头！

“好，我是个痛快人，就十五两吧，二奎，把她脚上的锁给解了”

“不用不用，新买的媳妇还没落规矩，别给跑了，家里的麻绳不牢，还是借锁链使使，来，与我吧……”

老妪有些心疼地数出十五两银给李大虎，接过二奎递去的锁链，拽着雀榕就往村子里走，边走边道：

“原本的名儿也不好叫了，回去叫山子他爹给你取一个，你不跑不吵，便少挨几顿打几顿饿，听明白了么？”

雀榕挣扎哭闹，一屁股坐在地上怎么也不肯走，老妪扬手就是一耳刮子，啪啪打得她懵了，骂咧咧往回拖去。

等雀榕走了，李大虎前前后后花了一个多时辰，才把女人们都卖了出去，多得十五两，少得七八两，唯萝涩无人问津，便是李大虎把价儿压到了三两，还是没有人肯买。

他怒不可遏，看着萝涩一副垂丧无力的病秧样儿，他转手抄起马辕儿上的鞭子，便要抽去——

“没人买你，那我便打死你算了！”