“牛乾大哥，你说你没担保，那这手印到底是咋回事呀？”萝涩问道。

牛乾闷着喉咙声儿，使劲挠了挠脑瓜子，简直要把自己的头皮挠破了去，半天后，他颓然松下了手：

“我当真不晓得，我没见过这借据，家中大事小事都是三娘做主，我哪有这个主意，还替别人担保借钱去，可、可这手印！”

显然牛乾自己也一头雾水，急得双目通红，宽厚的手掌不断搓着，不知该放在哪里。

三娘咬牙冲到了李婆子身边，拉着她褐色深衣的下摆，厉色道：

“我敬您为长，非亲非故与您收留，哪点亏待了去？这一百两我是断断没有的，我也不信乾哥会做担保，你快些讲来，这到底是怎么一回事！”

李婆子哭丧着脸，她抖了抖袖子，掸掉了三娘的手，畏缩着脖子往后退去，没有什么底气的小声道：

“我一个孤婆子，何家夫人咋肯借我这么些银子，要不是他具结担保，哪里能成事哩，我、我还不上了，得你家还去——哎哟三娘媳妇，我晓得你藏了不少银子，便是一百两也是有的，先拿出与我使使，等我的粮票卖了，我一定还你！”

三娘脸上煞白，心里恨死了这个白眼狼，亏得她供李婆子吃穿，与其遮风避雨的住所，到头来竟是这般回报的？

“是啊，三娘，我婆婆常夸你好，待她跟自个儿干妈似得，现在碰上了点小事儿，你咋好一直推辞哩，再说，这白纸黑字写着的，快快拿钱来，我们也好回去，你看我东家还大着肚子哩。”

王氏在边上煽风点火，就拿捏三娘老实可欺，端得是一副趾高气扬，小人得志的嘴脸儿。

萝涩闻言冷笑一声，呛口回去：

“干妈亲不过婆婆，怎么说大伯娘你也是敬过茶，改过口的，论亲疏，这债怎么着也是你还的道理。我还是那句话，李婆子没跑儿没死，有牛乾什么事，她若还不上，剁手跺脚的随你意，再不济绑回去刷几年恭桶抵债，到死也就结了！”

扭头看向牛乾，眼珠子转动，萝涩想到一种可能，便问了嘴：

“牛乾大哥，你平日可有按给别人手印的时候？”

萝涩话一出，牛乾望着天仔细想着，三娘一脸殷切，倒是李婆子显得心虚得紧——

“有！”

牛乾拿拳头捶在手掌心，笃定道。

“按给谁了？”

“李婆子——可是她拿得是村口杂货铺的赊账给我啊，我还打眼瞧过后，才给按的啊”

三娘气得眼泪掉落，一掌拍在他的后背，怒道：

“你个二傻子，一定是那时候叫她做了怪了！”

萝涩立即道：“那张赊账纸在哪里？在杂货铺么？”

“在我地方！”三娘抬眼道：“前几日我才把赊账结清，店家把簿纸还我了，我都在屋里收着呢，我马上去拿！”

三娘匆匆跑进屋中，没一会儿，就揣着一张纸跑了出来。

李婆子吓得六神无主，这时王氏给她使了一个眼色，李婆子咬了咬牙，立即飞身朝三娘扑去——

三娘躲避不及，被她扑倒在地，整个人叫她压在地上，后脑着地，晕得七荤八素的。

“李婆子！你干什么！”

萝涩厉声叱着，一边跟着冲上去——李婆子一把夺过三娘手中的纸，揉成一团，直接往自己的嘴了塞去！

萝涩见势不好，当机立断。

她一时间寻不到什么东西，只得把手指伸进了她嘴里，用力去掰着她的牙口，一定不能叫她把纸团吞下去。

李婆子毕竟年纪大了，挣扎不过，但她心里恨毒了萝涩，便狠狠一口咬上了她的手指！

萝涩闷哼一声，疼得几乎要昏过去，十指连心，她都怀疑自己的手指是不是还在。

三娘大惊失色，忙把压在她身上的李婆子推了下去，跟着萝涩一块儿掰开她的牙口，把纸头和手指都抢了出来。

“咚”一拳，萝涩毫不客气打在了李婆子的鼻梁上。

不知是她自己手指上的血还是李婆子鼻管里留下的血，总之糊了她一脸血色，狼狈可怖。

捂着口鼻，李婆子瘫坐在地上，嗷嗷哭了起来，一边哭一边骂：

“苍天没眼呐，谁来可怜可怜我老婆子啊，这么个小娼妇下黑手，敢打老人家哇，有娘生没娘教的小畜生，真是反了天了哇，一家子合起伙来欺负人，关起门来挣银子，碰上亲戚有难，一份银子不肯出，叫雷劈死得了哇”

萝涩捏着自己的手指，血一滴滴坠到泥地，眨眼就没了。

三娘急忙掏出襟口里的手绢，给萝涩包扎起来，没一会儿，血就浸透了白娟，开出一朵朵血色梅花。

“三娘，把纸拆开我看”

顾不上李婆子叫骂哭喊，三娘连忙把纸团展开——

萝涩发现这白宣是很薄的一张，上头的字都起了毛边儿，像是被人用裁纸刀又从中间剔了一层。牛乾按在上头的朱砂印泥很是厚重，力透纸背，形状且与借条上的一般无二。

真相便是如此，是李婆子算计了牛乾。

萝涩将纸高高举着，让围观的乡邻打眼都能瞅见，她拔声儿道：

“乡亲叔伯婶娘都看看，这上头的手印同借据上的一模一样，定是李婆子剔薄了杂货铺的赊账单，哄骗牛乾按下的手印，我打包票，当时这张赊账单下，一定藏着那张借条，印泥从上渗到下头，所以才有了牛乾做担保的借条！”

众人发出恍然的声音，纷纷指责李婆子不是个东西，三娘一家这般对她，不知图报，还算计有恩之人，死了也有孽报云云。

牛杏花眼底难掩怨恨之色，她狠狠瞪了一眼身边的王氏，骂道：“没用的东西”

王氏低下了头，很是不服气。

收回责怪的神色，深吸一口气，牛杏花对萝涩道：

“这事儿我可不知道，但是这个李婆子给你们家下的套，我只管要我的钱”

李婆子没法拖三娘和萝涩下水，顿时慌了神，她忙去求王氏：

“老大媳妇，你快帮我说句好话，叫着宽限点时间，等我卖了粮票就还钱成不成？”

王氏老大不愿意，撇开头装作不认识她，闷着声并不搭腔。

这时边上就有人嚷嚷了：“老婆子还不知道吧？城里传得风言风语，说是今年漕粮到不了童州哩！大伙都去兑粮票，队排得老长的，他们起先还肯兑，现下都不肯哩”

李婆子脸色一变，显然不知道这个事。再听还有人搭腔，她心下更是绝望。

“是是，我家攒得粮票只换来一半的粮食，亏死我了，那还是早上的事，现在再去瑞丰，连一半都兑不到了，除非真金白银的买，这粮票就是废纸哩！”

“胡说！你们都胡说……这么多人炒粮票，都指着挣钱，哪能就我阴沟翻船？”

李婆子带着哭腔，用恳切的眼神望向三娘跟萝涩。

萝涩没留情面的戳穿了她的自我安慰：

“乡下人家炒粮票的少，即便亏了，也折不了几个钱，富人门第又不差钱，伤不到底气，除非是投机分子想着发横财，借着印子钱去的，那就比较惨了”

李婆子瘫软在地上，戾气消散无踪，当真像一个暮暮老矣的老婆子：

“咋办，那咋办……我要咋办？”

她从怀里掏出那叠粮票，眼泪噼里啪啦的掉着，模糊掉了上头的字迹，她颤抖着手腕，举着粮票递给牛杏花：

“我只有这个，拿与抵债成不成？”

“老东西忒硬棒，谁要你的粮票，只要银子，你今儿还不出钱，就等着剁手吧！”不用牛杏花发话，她身后的恶仆抬着夹银锭的夹剪出来。

萝涩打眼看去，见是一把剪口很短，剪柄很长很粗的大剪刀，一面固定在一个大木案上，另一长柄可开可合。这玩意一般是钱铺里用来压剪银锭的，不知啥时候开始，赌坊里也放着一座，出千或是赖账，都有用来见血的。

李婆子一看就吓尿了，她双腿蹬着，手不断往后划拉，屁股在地上刨出一道沟壑——

“不要，求你绕过我，我刷恭桶，倒夜壶，洗衣服，别剁我的手！”

三娘抓上萝涩的手，面色纠结，眼底不时闪过犹豫之色。

萝涩回劲儿握着她的，眼神示意：你还想保她？忘了她是什么样的人，忘恩负义的黑心鬼，帮她才是犯傻。

李婆子撕扯着嗓子嚎啕大哭，很快就被恶奴拖着到了夹剪跟前。

她眼中满是惊恐，她见王氏一句话也不肯帮她说，只干看她被拉去剁手，便开始劈头盖脸的骂上了：

“你个恶婆娘，当初是你给我出的炒粮票的主意，你说挣了钱就能带兜子回老家，也是你叫我用那法子骗牛乾上当的，有了他家垫背，我才肯冒着风险，现下出了事，你倒跟个没事人一样，你个臭婆娘，我打死你个小蹄子！”

李婆子像发了疯一般，一时挣脱了恶奴的钳制，向着王氏扑了过去——

一把揪住王氏的头发，摔在了地上，不知哪里来的力气，李婆子将壮如牛的王氏按在地上，啪啪两个大耳光子甩去不解恨，随后一口咬在她的耳朵上，尝尽满口血腥也不松口！

王氏疼得哇哇大叫，跟李婆子扭打在地上，一边打一边回骂：

“你个死老太婆，你儿子早死了，你的死活干我屁事，你想挣钱带孙子回老家拽上我干嘛，我可不想再过种地的日子，我是少奶奶的命，你、你松开！哎哟——”

李婆子被迟来的恶奴给拖开了，她啐了一口血痰：

“你个烂破鞋的臭表子，哪个瞎了眼搞你这头母猪破鞋，我死也不放过你们，我老婆子就是死，也要来寻你们索命！”

王氏抖了抖，捂着流血的耳朵往后爬去。

牛杏花扶着肚子，觉得血腥味有些刺鼻，懒得再看恶妇扭打，捂着口鼻同地上的王氏道：

“你，去夹下她的手指来，报了她咬你这一口的仇罢！”