零食铺子生意兴旺，晨起门口的队伍便排得老长，夸张的时候能从铺子门口，一路排到南头大街的街尾。

鉴于梁终南的不靠谱性，萝涩另招了两个颜好条顺的后备军，几个伙计轮番上工。

虽然梁叔夜三天打鱼两天晒网，不过话说回来，总是他在的那几日，铺子里生意更为红火些。

天春渐暖，外头柳枝抽了嫩芽，黄鹂跃翠柳之上，春意浮动。

晨起洗漱，萝涩启开妆台边的窗户通风，她一面倚着窗阑，拿篦梳顺着长发，一面听着外头低沉浑厚的读书声儿。

听隔壁邻居读书，现下成了她每日起床的闹钟，只要书声起，她便知晨曦已明。

她的邻居是松风茶斋的东家少爷，上次租铺子的时候，听说他把老宅子卖了，搬到茶楼的阁楼上住。

与萝涩只有一墙之隔，只是他从不开窗，只能透着东窗纸看见他伏案读书的身影。

一阵春风拂过，吹皱了他的窗纸，似有感而发，他开口诵了半首诗——异乡物态与人殊

萝涩见他迟迟未续，便轻声念道：

“唯有东风旧相识……”

“哗”得一声，他推开了窗子，两人不防面面相觑，眸光相对。

萝涩手一松，掌心的篦梳掉落而下，在地上砸成了两截。

她抬眼看去，那男子身穿青布长衣，头戴介帻，手里捧着一卷书，文质彬彬；男子则见萝涩墨发如瀑，巧笑倩兮，一双眸子灵动熠熠，似酝了三分酒意，一望便有醉意。

倒还是他先拘礼作揖，低声道：“唐突姑娘了”

萝涩不知如何还礼，便作罢了，学个武夫抱拳道：

“我叫萝涩，是你的租客，你可是房东少爷？”

“姑娘唤我江州就是，当不起少爷二字”

他虽是个儒雅书生，但给萝涩的感觉却不简单，和那东方询就大不一样。同样是落魄书生，东方询有种寒酸之感，眸中除了圣贤大纛，也有被生活所迫后的妥协。

而这个江州长衫而立，却龙章凤姿，气质难掩，他眸中似古井深潭，不见丝毫涟漪。

初次见面，两人不过寒暄问候一番，萝涩请他有空来吃饭，他礼貌应答，不逾分毫。

话别关窗后，他继续伏案，她也有事儿要忙。

直至正午饭口，外头熙熙攘攘，兜子跑进来对萝涩道：

“姐，有人去隔壁的茶馆找茬哩，说他们家的伙计借了一笔印子钱，现在还不上，要收了茶馆的地契，赶人离开呢”

“伙计？是那个毛豆么？”

兜子点点头，担心道：“姐，他们收回茶馆，会不会连着咱们铺子一起收回啊”

萝涩颦眉一蹙，她拉上兜子，沉声道：

“走，咱们去看看”

*

茶馆生意惨淡，现在正是饭口时分，更加没什么人喝茶。

堂中毛豆哆嗦跪在正中间，哭哭啼啼的解释，想要撇清自己的东家少爷：

“这是我自作主张，我家少爷不知道，我当牛做马也会还上，你们不要为难我家少爷！”

一群五大三粗的汉子围着江州一人，为首的地痞顾忌他有秀才的功名在身，并不敢太过嚣张，只是拔着声儿道：

“江少爷，欠债还钱天经地义，你家茶馆的伙计，在我家奶奶主子地方，借了一笔银子，算上利息，现下是一百两整，你要么还上，要么拿这茶馆来抵，咱敬您是个读书人，讲道理，不动粗”

萝涩跨了门坎儿进去，泠泠道：“谁借得谁还，这才是讲道理”

地痞扫了一眼萝涩，不耐烦道：

“你又是谁，凭啥来管咱这儿的闲事儿”

萝涩继而道：“江少爷租了铺子给我，我是交了半年整的房钱的，你就这么要拿地契走，那我咋办？”

地痞大手一挥儿：

“你爱咋咋办，与我何干，我只要他还上钱来”

朝他一吐舌，萝涩转而问向江州：“江公子，你可有现钱还上？”

他摇了摇头，神色倒也不窘迫。

他知毛豆为何借这笔银子，也是为了他心中一份执念：明知这茶馆生意难继，勉强开下去日日都在亏钱，却还是为了他继续撑着，腊月要还年账，走投无路之下，才借了这笔印子钱。

“毛豆，你啥时候问他借的，借时是多少，那时可有说利息多少？”

“年前借了二十两，年后又是三十两，当时说每月还息一两半，不知怎得，竟变了一百两这么多”

“呸”

地痞从怀里掏出一张借据，上书借银八十两，二月还账一百两，若还不上，就拿茶馆的房契来抵，还有偌大的一个手指印。

“你、你！”毛豆气得发抖，指控道：“那日你请我澡堂子泡澡，又拿酒灌我，叫热气一冲，我就神志不清了，我一点不记得我有摁过这个手印！”

“哈，白字黑字在这里，即便是上衙门，我也是不怕的！”啪得将借据拍在桌上，地痞得意洋洋。

毛豆懊悔恨意更甚，趁着地痞不注意，一头撞向他的肚子，想抢了桌上的借据吃进嘴里。

可那地痞生得铁塔一座，他这一撞无异于以卵击石。

地痞反手钳制了他，将他半张脸压在桌案上，口出污秽碎语，肆意辱骂。

“慢着——”

萝涩方才一直盯着那借据看，倒是看出了些古怪，她歪着头，拾起借据细看了一圈，与毛豆道：

“毛豆，把鞋子脱了”

“啊？”

虽然不明所以，他从地痞手里挣扎出来，先是看了一眼江州，见自家少爷默许地点了点头，便老实的脱掉鞋子。

将他按到凳子上，萝涩翻找了一罐朱砂印泥，按了一个毛豆的脚拇指印出来。

她与借据上的一对比，不由噗嗤笑了，把借据丢在痞子怀里，乐道：

“你去衙门告去吧，用脚拇指按的若也算凭证，那我无话可说”

“啥！脚拇指？”

忙捡起借据凑头一眼，我的乖乖，是一模一样的啊！

地痞这下彻底懵逼了，那日他自己也喝得直钻池子底，难道真昏了头，拿他脚趾头按了印？

毛豆破涕为笑，对着自己的脚拇指亲了老大一口。

“妈拉个巴子，欠债还钱天经地义，就是没有借据，闹到大老爷跟前，也能赖了不成？”

地痞扯烂了借据，开始耍狠弄强，他用手指点了点人，仰头竖脑的看着江家少爷。

萝涩实不愿意沾染官司，遑论现在这里是童州城，那霍秃子还当着童州知府呢，虽然这几日他倒没想着半夜再来谋杀她，怕也是因着梁叔夜搬到了她对面，对他有些顾忌吧。

即便如此，她也不想主动招惹。

刚要开口，江州先她一步开口：

“钱借了多少就还多少，利息也按每月一两半贴给你，只是茶馆不会给你，你走吧”

“你说还，那你倒是说个期限啊！遥遥无期，你叫老子怎么信你！”

“三个月，给我三个月的时间，五十两借银，外加五两利息，双手奉上”

地痞打心里瞧不上这个读书人，他若真会经商之道，茶馆早生意兴隆了，用得着伙计去借钱还债么？

“哼，别说得好听，到时候还不上呢？”

“我拿茶馆来抵”

毛豆看了看自家“口出狂言”的少爷，目瞪口呆；萝涩闻言也颇为意外，面色惊诧。

江州淡然一笑，望进萝涩的眼底，成竹在胸：

“一番成败，就全指望姑娘你的了”

“啊？”

萝涩眨巴眨巴眼儿，她怎么又把自己套进局儿了？

*

等地痞走了，反正这会子也没客人会来，毛豆给铺子上了门板，今日就这么关门歇下了。

泡了一壶碧螺春，三个人围坐在一张八仙桌上。

萝涩看着江州惬怀的模样，不由长吁短叹，内心挣扎：怎么早没看出这竟是个扮猪吃老虎的腹黑主儿？

想必他早就了解过她，也看到了“娘子大人”零食铺的一干创意点子。

那今天早上他还一副寒门书生，百无一用的样子，原来早将她惦记上了？

江州不明她内心腹诽，只优哉游哉地叩着茶盖钟，拨开茶叶沫子，呷了一口烫茶：

“姑娘是交足了半年的租金？还押了三月？足九两银，你知我现在是没有的”

“……”

萝涩闷声喝了一口茶，感觉上了贼船。

“其实以姑娘的本事，九两银并不算什么，可惜是铺子才开业大吉，生意兴隆，蓦地换了地儿，未免辜负了前期的一番心血”

“我懂公子的意思了，只是你知我是商人，那我便敞开说些铜臭味的话，你可别嫌我臭不可闻”

茶水萦在舌尖，压下一丝苦味，余留甘冽，他轻笑道：“姑娘请讲”

“帮你出谋划策，让茶馆再现兴盛这不难，我有许多可行的法子，只是与我有何好处？总不会只叫我保住了铺子，暂时不会叫人赶出去吧？”

搁下茶碗，他交叠着手，眸色清亮，低沉的嗓音徐徐进图，开出了他的底价：

“我与你一半的分利，日后盈利你拿五成走，即便三月后你我失败，我将这茶馆抵给别人，也绝不止五十两，姑娘的铺子我会替你保下，你没有后顾之忧”

“那、那你为何……”

萝涩还没说完，江州便悠然开口：

“因为江某愿意相信姑娘”

他相信她，更相信自己的眼光。