“回来了！三日前跟牛贺家打赌，要上山打老虎的外乡巴子，她、她活着回来了！”

山脚下的田里，正劳作的庄稼汉子丢下手里的家伙事儿，一路喊着，往村子里跑去。

如他所说，三日没吃没睡的萝涩，终于蹲守到了猎物——老虎是别想了，不过这一百好几十斤的野猪崽，也够她应付那个叫牛贺的地痞无赖了。

一身破袄子染着血，有她的，也有山猪的。

逮这畜生废了她九牛二虎之力，又是刨土挖坑，削竹刺儿的做陷阱，又是豁出命儿去的把它拖出深山老林来，且不是为她自己，是为了一个叫兜子的娃子。

此处是大青山，往南大概一里地，是一处村子，叫牛家村。

前阵子，南边发了大水，上千难民舍家撇业，举家往童州城涌来，朝廷为了安抚这起子人，就在童州城外的几处村子里统一造起泥胚茅草房，按照户口一家家安置，她和兜子，都是孤身一人流浪到此的难民。

这牛贺是牛家村的土著，看不起外来落户的难民，但眼红别人的安置新房，他见兜子是个孤娃子，就起了坏心：

哄着说要收养兜子，供其吃穿，等占了人房子，便凶恶毕露，轻则不给饭吃，重则打骂，一日赶了他出家门，恰好被住在隔壁的萝涩碰上了。

问清原由之后，她领着兜子杀上门讨个说法，接过那牛贺耍赖说：

“孩子入了我家家谱，要放他可以，十两银子捧来，你要不去窑子卖个开苞价儿，要不上深山老林待几天抓只老虎野猪来卖。”

当即立下赌约，问铁匠张叔借了把刀子，扛着锄头就上山去了，足三日没消息，大伙都当她死在里头了。

等她拖着山猪尸首，一步一拐的挪到牛贺家门前院儿时，看热闹的人已经围了一堆了。

“牛贺，把兜子放了，把房子还给他！”

松开捆着野山猪的藤蔓，萝涩看了看自己的肩头，皮肉翻卷，血块结着痂，时不时的渗出点血丝。

“丫头巴子，算你命大，这么入深山还有命回来！话儿我早撩下了，十两银子拿来人你带走，这野山猪不过百来斤，能抵几个钱？”

牛贺一身粗布短打，裤腿撩着，似也刚从田里回来，他看了眼山猪，心下盘算怎么打发这丫头走人，再把这猪给占了。

“你想多了，给你山猪不是要问你买孩子，是抵给你这俩月他在家里吃喝的开销，你又不是他爹，凭啥卖他？”

“入了我家家谱的怎么不是我儿子？再说他一个人没爹没娘，住这么大屋，村里也没块田地，更不晓得怎么煮饭，迟早也是饿死，如今叫我一声爹，我是做无量功德的大善事！”

听闻这话儿，围观的后生中有人取笑，大声道：“家谱？别逗了牛贺，你识字儿啊，你知道你老爷爷辈叫啥不？哈哈”

“滚犊子！老子说他是儿子他就是，这野山猪不值十两老子不卖”牛贺耍起了无赖，挥着手要赶人，一面叫散了散了，一面把野山猪往家里拖。

“诶，你不厚道啊，人丫头一人进山打了这么大头野猪回来，你先前说的话都叫狗吃啦？”

“就是……”

看戏的也有抱不平的，出声的大多是和萝涩一样的落户难民，真正牛家村的土著，还是一副事不关己的模样。

“兜子，过来”

萝涩朝着躲在猪圈边黑瘦的小男娃招了招手，三日不见，他更加瘦弱，黑黢黢的一张脸，只有眼珠子活络，还留着一分稚嫩的期冀。

见他赤着脚，脚背上都开裂了，泥巴混着血块粘连着，一身破衣裳也脏的不能看了。

她扶着他的肩，弯腰道：“兜子，你姓什么，家住哪里，爹叫什么，当时在衙门落籍的造册上签了的名，这些你都还记得么？”

兜子看着她的眼神里充满了信任，他点了点头。

“好，那你大声报出来，说给这些叔伯婶子听，来日，说给村长里正听，再不行，咱们上衙门去，血脉宗姓是天王老子也改不了的东西，凭谁信口雌黄？”萝涩板正了他的小身板。

因为身后的人，让兜子心里很踏实，他根本不认这个爹，做梦也想逃走，他对着牛贺大声道，声音稚嫩，却很坚决：

“我姓李，我爹叫李铁，我家在锦州府宝稽村，大水把我家冲走哩，我爹妈死了，这个人骗我屋子，打我踹我，还不给我饭吃，他不是我爹！”

他话落，四周议论纷纷，指责之声渐渐多了起来。

“牛贺！你真是昏了头了！”

一个老迈的声音从人群中拔高而出，只见里正老牛头一边抽着大烟泡，一边从人堆里走出来，冷脸道：

“官老爷既然叫他们在咱牛家村落户扎根，日后就是一族人了，你这么欺侮这俩娃娃，牛家老脸叫你丢尽了！”

牛贺本就不占理儿，先时被个死丫头说的哑口无言，现见又惊动了里正，心下便开始慌了，他转头对萝涩道：

“你厉害！这儿子我不要了，野山猪我拿走就是，但这屋子不能还！”

“这屋子是朝廷赈灾的安置所，上面也是兜子的名字，你什么脸盘子，贴着这个大的无耻二字？”萝涩一寸不让。

“这房子原不过土胚茅草屋，就一间大敞屋，是我掏了钱垒了石砖墙头，又起了猪圈鸡棚！你要我还，那这些钱怎么算？”

“就当你虐待兜子的赔礼钱了呗。”

“吃根灯草放屁轻巧，没得可能，我不傻，谁做这赔本买卖。”

“好啦！别争了！”

里正老牛头拿烟杆子敲了敲牛贺的脑门，示意他闭嘴，又转身来同萝涩讲话，他笑道：

“这事是牛贺不对，只大家是农户，一辈子攒多少个大钱，才能起这么一间砖瓦房子，他也是分家了要娶媳妇儿，少着房子呢，依我看房子给他算了，叫他赔点东西给兜子做补偿吧”

萝涩听出来了，这老牛头看着公正无私，其实也是偏帮着牛姓本家的。

她虽然不服这判决，但她现在一没钱二没势，人在屋檐下，不能不低头，难不成真告到府城衙门去？

且先不说打点那帮衙差小鬼的红封，她拿不出一个子儿来，单说去府城来回的路费她也是没有的。

见萝涩不再争，老牛头点点头，心道这丫头是个知进退的，能给他脸子听他话儿，便对牛贺讨要的狠了一些：

“把你屋子边上的那块肥菜地给他吧，再匀一些粳米、二罗面儿给他。”

牛贺满心不舍得，但心想好歹保下了这间屋，怎么说也是他赚了，若是平地起这么一间屋舍，那该花多少钱才能讨的了这房媳妇？

哼哼着把头点了。

趁着牛贺回去取粮米的功夫，萝涩对兜子说：

“从此后你要跟着我过活了，我也是逃难来的，家里一穷二白，甚至连下一顿的米粮都还没着落，你愿意么？”

得知自己自由了，还分得一块菜地和些许米面儿，兜子的眼中满是开心的神采。

他这个年纪还不懂去计较什么得失赢亏，他只知道日后可以跟着这个姐姐，不必挨打，不必睡在猪圈里，哪怕是饿肚子他也是万分愿意的。

点了点头，他拉着她的袖子，轻声道：“姐，你流血了”

见他乖巧，萝涩心里又是酸涩又是温暖，她摸了摸他的脑袋，笑到：“不妨事，回去洗洗就好了，饿了吧，等拿到了东西，我回去煮饭你吃。”

兜子露齿一笑，突然像是想起什么来，便扭头往猪圈跑，徒手从泥巴堆里翻出一只包袱，抱在怀里迈着小短腿跑了回来，举过头顶递给她。

萝涩接过那个又脏又破的粗布包袱，像是接过了他全身心的信任和依赖。

无论在现代还是在这里，她都举目无亲，孤身一人习惯了独立生活，去坚强面对困险，现在需要她去照顾兜子，不得不说是一个难题。

但看着他黑澄的眼眸里，印着自己的影子，那黑黢黢的小脸，满是欣喜，她心里便一阵柔软，发誓无论留在这个世界多久，她都要尽全力的照料他长大成人，再不受别人的欺凌。

等牛贺把米粮拿来，她一样样看过——整袋喂猪都嫌糙的糠壳，还有半袋一罗到底的白面儿，这么粗劣做面儿吃是不成了，最多贴几个粗饼子。

他抠门，那她也不打算客气。

径自切了半个野猪腿，留牛贺在原地直骂娘，她自顾扬长而去！