七皇子神色阴狠，因离得太近，身上的血腥味一阵阵地往林沁月鼻子里钻。

林沁月强忍着胃中不适，抿着唇，维持着面上勉强的笑意。

“表……表哥。”

她吸了一口气，开口：“丁先生是不是能解林致远的蛊毒？”

七皇子意味深长地看林沁月一眼，突然笑了：“你还有几分聪明，比你那个草包哥哥强多了。”

林沁月虽然知晓哥哥是个草包，但此刻听人亲口说出来，心中还是觉得难受。

七皇子表情和煦，走到一旁的紫檀木镶翡翠的椅子上坐下，挥了挥手，示意林沁月也坐下。

林沁月依言坐下，马上有妖娆美貌的丫鬟进来，在屋中放上精美的香炉。

香炉里燃着名贵的苏和香，馥郁甜暖，沁人心脾。

香烟袅袅，瞬间传满屋中每个角落，那股血腥味道也随之不见。

“表妹，喝茶。”

七皇子端起茶盏，抿了一口，道：“这是新贡的六安瓜片，我母妃向来喜欢，尝尝合不合口味。”

林沁月听话地喝了一口，尽管她已经尝不出味道，还是违心地道：“很好喝，比侯府的好多了。”

七皇子笑了，突然道：“表妹冰雪聪明，却被无用的兄长母亲拖累，身为嫡女，在侯府还要看姨娘脸色行事，实在可怜。如今有个机会，可以令表妹飞上枝头成为人人羡慕的凤凰，不知表妹可有兴趣？”

林沁月是个闺阁弱女，未经腥风血雨的洗礼便有如此机变，倒是颇为可造，自己不如推她一把。

林沁月闻得这话，不由怔住。

凤凰？

难道他是指……

她攥紧衣袖，心头一阵狂跳。

七皇子扫她一眼，却没有继续这个话题，转而道：“表妹今天来，不仅是为通风报信吧。”

林沁月道抬头，咬了咬唇，终是问道：“表哥，林致远发病是不是你……”

“没错。”

七皇子爽快点头：“世上哪有那些凑巧之事，林致远突然发病是我做的，而且我还派人截了他的药。唯今他只能等死。”

自己这次总算扳回一局。

七皇子想着，面上亦有得色。

林沁月舒了口气，道：“如此便好。那我先回去了。”

她起身告辞：“我若耽搁太久，老夫人说不定会起疑。表哥这边若有了回音，还请劳烦设法给我送信。”

七皇子勾唇一笑：“表妹放心。”

林沁月回了侯府，又去了老夫人处，老夫人和陈姨娘愁眉不展，就连父亲也急匆匆从宫里赶回，那丁先生果然没到。

算算时间，七皇子那边肯定已经得手。

想起七皇子的残忍，林沁月未免胆寒。

随即又想到，他说可以送自己飞上枝头做凤凰……

林沁月在心中仿佛默念“凤凰”这个词，面上浮起一丝笑意。

她莲步轻移，往侯夫人的院子里去。

母亲如今性情十分急躁，这件事必须告知她，免得她沉不住气，反而生出其他事来。

刚进院子，她就看到一个娇弱的少女直挺挺地跪在青石板砖铺就的地面上，头上还顶着一只黄铜水盆。

她走到近前，只见水盆里装满水，少女只要晃动一分，这里面的水就要泼出来溅湿她的衣裳。

林沁月忍不住蹙起两道弯眉：“三妹妹。”

她先前以为母亲心情不好拿丫头出气，没想这罚跪之人居然是林沁宛。

那边事情还未了，母亲唱的又是哪出？

林沁宛低声道：“二姐姐，请恕宛儿不能给姐姐行礼。”

林沁月立刻道：“三妹你先起来。”

说着又转头唤院子里的丫鬟：“彩蝶、莺儿，你们都是瞎的？见三小姐在这儿跪着，你们就不知道劝着点儿。还不赶紧扶三小姐起来。”

林沁月声色俱厉，彩蝶忙从廊下小跑过来，陪笑对林沁月道：“二小姐，这是夫人的吩咐，奴婢……奴婢不敢不从呀。”

林沁月是嫡女，侯夫人的心尖尖，给她一万个胆子也不敢轻易得罪的。

林沁月狠狠瞪她一眼，彩蝶立刻伸手给林沁宛取下头顶的水盆。

林沁宛拒绝道：“二姐姐就别为难我了。我犯了错，母亲罚我是为我好。让我跪着吧，还有一个时辰便好了。”

林沁月愣住，又苦劝了一会儿，林沁宛说什么也不肯起来，亦不肯放下水盆。

林沁月无法，只得先去找朱氏。

撩帘子进去，朱氏解了头发，穿一身雪青色夏裳，眼睛半眯不眯地靠在美人榻上打盹儿。

一个小丫鬟拿着美人锤跪在地上，正给她锤腿。

朱氏听到动静，掀了掀眼皮，见是林沁月，便慵懒地说道：“月儿来了。”

林沁月气顿时不打一处来，声音便有些刺耳：“母亲到底要做什么，林沁宛有老夫人撑腰，你罚她不是打老夫人的脸么？老夫人如今还在呢！”

朱氏一骨碌起身，怒道：“我罚她怎么了，她是陈姨娘那贱人生的小贱种，我不仅要罚她，我还要杀了她。老夫人半截身子埋土里的人，她能管到我头上来？”

林沁月气得几欲吐血。

哪个身出名门的诰命夫人会说这样的话？

简直比村妇还不如。

若是被外人听见，外人要怎么看她，怎么看侯府。

就连朱家和朱贵妃的脸都会被她丢光。

林沁月粉脸涨得通红。

母亲以前明明不是这样的，如今就像……就像中了邪一样。

这到底是为什么？

林沁月最后和朱氏不欢而散，林沁宛跪完三个时辰，由丫鬟扶着回了陈姨娘的院子。

此时天色暗了，燃起了烛火，陈姨娘也是刚回不久，口干舌燥的她赶紧让丫鬟倒茶过来。

“姨娘。”

林沁宛上前问道：“丁先生可来了？”

陈姨娘放下杯子，轻轻摇头。

林沁宛大惊失色，道：“娘可派人去找过？”

陈姨娘道：“我刚派人去打听了，两个时辰前有一队伍禁卫出了城门。我觉得可能是冲着丁先生去的。”

林沁宛脱口而出：“是七皇子，一定是七皇子干的。林沁月这几日鬼鬼祟祟出去，都是去的七皇子府邸。我原本以为她是想做皇子妃，和七皇子暗通款曲，没想到是为了害大哥。”

陈姨娘沉吟不语，林沁宛又道：“大哥突然生病定和他们脱不了干系。娘我们快去找老夫人说清楚，让老夫人去找侯爷。侯爷是大哥的亲生父亲，定不会坐视不理。”

陈姨娘眸色沉沉地看了女儿一眼，哑着嗓子道：“宛儿你冷静些，这些即便都是真的，也不是我们所能掺和的。”

“娘。”

林沁宛十分急切：“我们不能眼睁睁地看着大哥死。大哥若不在，将来这个家就是夫人一手遮天了，到时我们还能有什么好日子过？”

这些天她都瞧清楚了，父亲是个不管庶务的，老夫人年纪又大了。

如今唯一能和夫人抗衡的，便只有林致远。

若林致远不在了，他们几个就只能任夫人搓圆揉扁。

何况她们管了几日家，夫人只怕早就恨透了她们。

如果落到夫人手里，结局只怕比想象中还惨。

这个道理陈姨娘何尝不知晓。

但她身为母亲，想的自然比女儿更深远。

她语重心长道：“宛儿，不是我心狠，老夫人和侯爷即便知晓，也只能徒添烦恼。七皇子是什么人，朱相国又是什么人？就算当今陛下也要依仗朱家的势力，才坐得稳那把龙椅。”

林沁宛一张小脸顿时煞白。

陈姨娘道：“宛儿，我知道你担心我，可我年纪已然不小，夫人不会过多将心思放在我身上。槿儿如今得了名师，侯爷自会保他平安。况他是要走科举的，亦不会抢二少爷的爵位。

至于你，老夫人已经答应，将你嫁给她娘家嫡出的侄孙。你们俩个有了好前程，我做娘还有什么可怕的。”

林沁宛听到这里，震惊地说不出话来。

这短短的时间内，她的娘亲已经做出了最快的反应，将自己的一双儿女安顿好了。

可她唯独忘了自己。

林沁宛忍不住扑到陈姨娘怀里放声痛哭，陈姨娘眼角亦有泪。

此时此刻，老夫人的荣禧堂灯火通明。

丁先生没由来，老夫人最后的一丝希望也没有了，她整个人几乎都要垮了。

威远侯看着憔悴异常的母亲，再看看床榻上人事不省的儿子，心中难受极了。

他劝道：“母亲不要过于伤怀，这都是命。阿远命不好，若再让母亲为此受累，岂不害他走得都不安生？”

“你放屁！”

老夫人突地大怒，枯瘦的胳膊抬起，照着他的脸狠狠掴去。

这一下下了死力，威远侯亦感到了疼。

“母亲。”

威远侯有些不敢置信。

记忆中母亲一直都是和蔼的温柔的，哪怕他后来娶了朱氏被母亲所不喜，母亲也未曾过于苛责他。

如今被她当着下人的面掌掴，传出去，他还有何威信掌军。

老夫人怒道：“怎么，我还打不得你了。你不瞧瞧你都干了什么好事？”

威远侯不敢争辩。

老夫人顺了顺气，对身边的嬷嬷道：“你去将暗格后的东西拿来。”

嬷嬷略有些迟疑，老妇人厉声道：“还不快去。”

嬷嬷低头去了，老夫人冷着脸对威远侯道：“今日趁着这个机会，有些事须得早些理清。不然我这把老骨头不在了，你这蠢货连怎么死的都不知晓。”