送走王氏几人，黄湘玉抱着阿牛匆匆来了。

看到形销骨立的白晓儿，她心疼地抱着她大哭。

“晓儿，如今你一人如何是好。你和婶儿一块儿过吧。往后婶儿把你当亲闺女，阿牛就是你的弟弟。”

白晓儿摇头。

“不用了婶儿，我一人挺好的。再说还有佳卉和紫苏陪着我。你别担心，我不会有事。”

送走哀哭不止的黄湘玉母子，白晓儿终是倦了。她抱膝坐在椅子上，一会儿便睡着了。

她蜷得像只小猫，睡得并不安稳。她做了一个很长的梦，梦到很多破碎的片段。

有小时候白秋生将她举高高，白老四秋日背她去山里玩。

窗台下，柳氏的脸映着夕阳，一针一线地给自己缝夏裳，眸色温柔。

榆树旁，小小的白蕊儿抱着更小的她，拿了竹竿给妹妹打榆钱吃，打了好久都没打着，恼得白蕊儿直掉眼泪。

“晓儿。”

“二闺女。”

“二姐。”

他们都在唤她。

“我在这里。爹、娘、姐、馨儿，我在这里。”

白晓儿眼泪一颗一颗地往下掉。

她张开双臂，想要拥抱他们，突然一切都消失了。

她独自站在空旷的废墟旁，柳氏、白秋生、白蕊儿和白蕊儿统统不见。

她跪在地上，哭了笑，笑了又哭，醒来发现自己满脸都是泪水。

“娘，姐姐，馨儿，我来接你们了。”

她擦干泪水，走到里间，换上佳卉给自己准备好的孝服。

又重梳了头发，在发间插一朵白色的绒花，起身出门。

到了林宅，林致远正在窗下写字，忽然他抬头，对上白晓儿雾沉沉的眸子。

“林致远，我来带我的家人回去。”她说。

最后，柳氏他们变成了一坛坛骨灰，白晓儿将这些骨灰送回落叶村，找个青山绿水的地方埋了。

其间林致远一直陪着。

她没有赶他走，也没有发怒，只是不看他，也不和他讲话。

林致远见她温柔沉静，脸色雪白，越发地心疼。

他搂住她单薄的腰身，下巴埋在她乌黑的发间：“若是难过就哭出来。”

她不说话，他将她搂得更紧，几乎要将她融进骨血。

“晓儿，别离开我。我会替你报仇。”

他声音苦涩，几近哀求。

白晓儿摇头，神色坚定地看着他：“我们之间再无可能。林致远，你知道被火烧死多痛苦么？”

她挣开他，挽起衣袖，露出胳膊上狰狞的伤处，那是被火燎过的痕迹。

“晓儿。”他的心猛然一颤。

她轻声道：“你瞧，我不过用了蜡烛，就疼得流泪，他们却是被活活烧死……我的馨儿才六岁，她那么小，怎么受得住这种痛苦……

林致远，往后别再找我，否则下回蜡烛烧的就是这张你喜欢的脸。”

白晓儿说完，转身离去。

林致远望着她离去的方向，握紧拳头，却不敢上前。

白晓儿回到宅中，沈思齐坐在前厅等她。

开酒楼的事情已经有了眉目。

因得了奶油糕点的方子，珍馐坊的生意一日千里，已经不是火爆所能形容。

大东家便将心思动到京城。

“大东家想在京城开一家珍馐坊，专卖这些新鲜的点心菜肴。”他告诉她。

新鲜的糕点菜肴，大夏恐怕只白晓儿一人会做。

她听了便明白，大东家这是有意同她合作。

于是两人动身去找大东家。

大东家十分客气地接待了白晓儿，沈掌柜自然也在场。

经过商议，最后几人签订文书，白晓儿提出尽快动身，大东家立刻同意，日期定在三日之后。

“大东家，白小姐不过供了几张方子，就要占六成的股，天下哪有这般便宜的事儿。而且名字还要改成一品居，您怎么就同意了呢？”

大东家的心腹觉得自家亏大发了，有些不解。

大当家笑道：“这丫头鬼精鬼精，在清风镇就能闹出这么大的阵仗，等去了京城，咱们再加把火，前途必定不可限量。我让她几分又何妨。”

“大东家，您想通过白小姐，夺回那几家铺子？”

大东家点头：“那些是母亲的陪嫁，迟早还得回到我手中。”

大东家名唤罗仲谦，是罗家三房嫡子，因母亲早逝，一直受继母打压，最后被发配至清风镇。

如今因着白晓儿，珍馐坊生意越做越大，父亲和族老大为满意，令他速速回京。

至此，罗仲谦熄灭的斗志重新燃起，白晓儿也因此得到了合作的机会。

三日后，白晓儿带着佳卉和紫苏，坐上去往京城的马车，没想沈思齐也一同随行。

她奇怪极了：“沈大哥，你怎么也来了？”

“我同你一起上京，牙侩行的事暂且交给豆官儿，等安顿好了我再回来。”他说。

白晓儿点头。

京城的铺子，除了她和大东家，沈家也占了一分的股。

她以为这是沈掌柜的要求，自然不作他想。

此去京城路途遥远，一行人行了月余，其间换了三次马车，终于到了天子脚下。

通过城门，沈思齐便小声叮嘱：“晓儿，京城水深，你要万事小心，不能轻易得罪了人去。”

“我明白。”

白晓儿话音刚落，身后传来喧哗，有侍卫拿着兵刃赶人。

白晓儿他们忙让到一旁，一队整齐精悍的车马从城门外行来。

为首那人是位少年贵胄，身穿明黄软甲，头戴七宝琉璃冠。眉目英挺，贵气逼人，浑身杀伐咄咄。

“呀，这七皇子能兵善战，却生得这般俊俏，不知要迷倒京城多少贵女。”

“是呢。是呢。”

当下便有少女小声议论。

白晓儿瞳孔猛然紧缩，面上血色一时褪尽。

“是他，他就是那位七皇子。他害死了我白家一十四口，他是我的仇人。”

白晓儿目光森然，带着刻骨恨意，望向马上的人。

七皇子自幼学武，感官较一般人灵敏，当下察觉到白晓儿的目光，低头去寻，那个人却不见了。

他不悦地皱眉。

马背后，沈思齐抱着白晓儿的肩膀，与她一同蹲在地上：“晓儿你方才怎么了。若被那位贵人瞧见，你命都会没了。”

白晓儿强自镇定下来：“沈大哥，我没事，最近没休息好，精神有些恍惚。”

沈思齐叮嘱：“今日便好好休息，别熬坏身子。”

“我知道的。”

白晓儿勉强笑了，那边七皇子的车队已经过去，他们便上了马车，进了罗仲谦位于城西的一处别院。

“小姐，这里便是京城，真的好大呢。我以前只在说书先生那里听过，没想到如今却站在了这里。小姐，我真的好高兴。”

一路上，白晓儿收敛了情绪，看着和往日没什么不同。佳卉便没像之前那般小心，恢复了活泼性子。

白晓儿看着头顶那方蓝天，亦笑了。

安顿好便是傍晚，吃罢饭，白晓儿洗了澡便沉沉睡去。

第二日一早，有故人上门拜访。

竟是安夫人和秋月。

白晓儿一时百感交集。

“夫人安好，芙姐儿这段日子可好？”

她对安夫人行了一礼。

安夫人微笑，细细打量她。

半年不见，白晓儿变化极大。

如今她五官长开，越发地漂亮。且举行沉稳，气度从容，比起那些世家小姐也不差。

想起她被罗家奉为上宾，安夫人便更加和蔼了：“吃了林公子的药，芙姐儿的病好多了。如今已能外出游玩。”

白晓儿真诚地说道：“那便太好了。夫人如今也能安心。”

这时，秋月上前拉过白晓儿。

“我昨儿在街上碰到沈公子，才知晓你也来了京城。你为何不给我提前来信，我好去城门接你。”

秋月满脸怨色，又问：“怎么你一人来了？你姐姐呢？她现下好不好？”

秋月和白蕊儿最为要好，当下问起她来。

白晓儿一僵，半晌，低声道：“我姐姐……已经去世了。”

秋月不敢相信，一叠声儿追问。

安夫人立刻喝止。

秋月意识到失态，抹泪退到一旁。

白晓儿知道她即便不说，以安家的势力，查到这件事也不难，便告诉她们家中失火之事。

听到这件惨事，安夫人眼圈儿也红了，她拉过她的手，爱怜地道：“往后若有难事，记得来找我。如今白家剩了你一人，证明你是有造化的。为了父母姊妹，也要珍重自身。”

“是。”

白晓儿重重点头。

安夫人的话她记下了。

安夫人和秋月又劝慰了她好些话才走。

晚饭后，沈思齐拿着账册过来，说要先将酒楼过去的账拢出来。

这间酒楼是罗家的产业，位于城西，地段不是太好，便在罗仲谦婚后，作为小两口的私产，转给了他的夫人黄氏。

黄氏原也精明能干，本打算扭亏为盈，却因周遭酒楼林立，半年不到就亏得关了门，往后便赁出去做了客栈。

白晓儿翻了往年的账本，心中大概有了了解。

她拿炭笔在白纸上画下格子，迅速将她心算出的数字填入表格。

如此更加一目了然。

沈思齐早听弟弟说过，她自创了一门古怪的记账手法，算出的账不仅又快而且从不出错，料想便是这个。

白晓儿将最后的数字告诉沈思齐，想了想又道：“光看账本也是一知半解，不如趁天色还早，你带我去酒楼看看。如今恰是客流最多的时候，容易瞧出问题来。”