唇齿相融间，白晓儿呼吸不畅，白嫩的脸颊绯色渐生，却反手勾住他的脖子。

这一刻，两个身怀秘密的人竟然生出心意相通之感。

白晓儿想，我不是一人，他也和我一样，我们都不属于这里。

这让她心里生出小小的窃喜……和归属感。

林致远则暗暗在心底发誓：“这一次不管她是不是阿瑶，我都不会再放手。”

回去后，林致远一连消失几日。

算时间朱氏的人已经来了，他要先解决这件事情。

其间大郎果然翻了案，有人一口咬定是自己杀了那混混，且人证物证俱全，陈大人询问过死者家属后，将案子结了。

林致远办事向来可靠。

大郎沉冤得雪，最后判了流放，白家人依依不舍送到城外。

白晓儿居然也去了。

临走时她支开其他人，和大郎说了几句悄悄话，大郎居然哭了起来，再抬头，看向白晓儿的目光只有感激。

周小莹得知大郎翻案，却吓得花容失色，如坐针毡。

当天夜里，她戴上斗笠，去一家偏远的药铺里买了堕胎药，没想正是这个举动，给她带来无穷无尽的麻烦。

那堕胎药不知是药效不够还是与她体质不和，她吃完五六天，胎儿都没下来，只是淅淅沥沥地流着鲜血，肚子隐隐作痛，像是月事来了一样。

周小莹开始怀疑自己到底是不是真的有了身孕。

毕竟那时才十来天，误诊也是有可能的。

林致远不在，周小莹不敢请大夫。

渐渐的，她相信了自己没有怀孕的“事实”。

林大成最近也没来找她，许是对她腻了，至此她的一颗心又开始活络起来，每天打扮地花枝招展地去邻村的姨母家串门。

姨母一家虽然听到些风言风语，但奈不住周小莹生得漂亮，手巧嘴甜，当下就给周小莹做起了媒，最后竟被一家姓余的地主家的儿子瞧中。

那余公子儿子在镇上读书，和汪如笙是同窗，生得斯文俊秀，自小立志要找个绝色的。

而周小莹虽不是绝色，却分外娇弱惹人怜爱，余公子在周小莹的精心安排下，“不小心”冲撞了她，自此念念不忘，死活要娶她过门。

余公子是老来子，爹娘十分溺爱，见儿子以死相逼，最终点了头。

周小莹欣喜若狂，就在余公子的娘亲带着媒婆上门提亲时，却发生了一桩意料之外的事。

未来的婆婆余夫人刚问过周小莹生辰八字，周小莹羞答答地给婆婆敬茶，没想腹中突然绞痛起来，竟疼得她一头栽下去。

余夫人大骇，忙用自家马车送周小莹到医馆，余公子得了信课也不上，跑到医馆去候着。

没想到周小莹下身血流不止，最后竟娩出一个死胎来。

余家登时大怒，包括那位做了王八的余公子，当下连杀了周小莹的心都有。

在余家有意的宣传下，这件事似长了翅膀，一夜传得遍整个清风县。

周家哪有脸面再呆下去，只得收拾了东西灰溜溜地离开了清风镇，去别处谋生。

当白蕊儿得知这件事，跑来和白晓儿讲：“晓儿，那周小莹可真是……幸亏老天有眼，这件事提早被发现，不然余家可亏大了。”

白蕊儿拍着胸口。

如果定亲后发现周小莹怀孕，即便是退婚，余家声誉还是会蒙羞。

余公子日后想再找到一门如意的亲事就难了。

不过……真的是老天有眼么。

白晓儿甜甜一笑，露出细糯的小牙齿。

“姐，这叫天网恢恢疏而不漏，坏事做多了终究会有报应。”

白蕊儿深以为然：“是呀，还好大郎不在，他若知道心里该多难受呀，毕竟他那么喜欢周小莹。”

“是呢。”

白晓儿点头附和。

送走白蕊儿，她拎着两匹尺头，去沈家向沈思齐道谢。

沈思齐见白晓儿来了，十分高兴。

“沈大哥，这件事情多谢你。”

白晓儿郑重说道。

沈思齐看向她的目光便多了一丝慎重。

其实在整件事情中，他出力甚少。

他不过应她请求买通药铺，把周小莹要的堕胎药换成调经药，然后遣人盯着周小莹，必要时“帮”她一把。

是眼前娇柔的少女，她算无遗策，竟将所有的事情都预料到了，这才有如今的结果。

到底是怎样玲珑的心思，才能设下这样的局。

沈思齐心中微寒，又生出一丝敬佩。

白晓儿比他想象中聪慧。

自己……真配得上她吗？

“沈大哥，怎么了？”

白晓儿见他出神，不禁问道。

“晓儿，你如何笃定知周小莹会被余公子瞧中？”沈思齐问。

那余公子寻觅绝色佳人为偶的消息，是白晓儿令人“无意间”透露给周小莹的。

“周小莹生得美，又娇柔多情。况她极擅长笼络人心。世间男子没有不喜欢的。”

白晓儿微笑。

周小莹这样的女人最易激起男人的保护欲，天生就是男人的克星。

大郎就是个活生生的例子。

况周小莹背水一战，定会使出全身解数，未经人事的余少爷如何逃得出掌心。

沈思齐又问了白晓儿几个问题，白晓儿一一作答，最后他问道：“晓儿，我记得你还欠我一顿饭，今天可有时间还？”

白晓儿想了想，最终答应。

不过她不想沈思齐去自己那边。

那里有她和林致远甜蜜的回忆，陌生人的闯入会令她感到不舒服。

沈思齐便提议去自己的别院。

白晓儿准备买菜，沈思齐却说东西已经备好。

白晓儿跟沈思齐上了马车，到了别院，小豆子躺在浓荫下的贵妃榻上打瞌睡。

小豆子见到白晓儿，又惊又喜，一骨碌爬起，拉着白晓儿的手姐姐前姐姐后叫个没完。

沈思齐见弟弟如此黏糊，眉头一皱，呵斥了几句。

小豆子嘻嘻一笑，也不反驳，献宝似地将白晓儿领进厨房。

沈家不愧是做酒楼的，食材应有尽有，令白晓儿十分惊叹。

她走到灶台边，拿起一只粉紫色的荔浦香芋，微微弯起唇角。

一个时辰后菜肴上桌，共一十二道。均是沈氏兄弟之前未见过的。

因食材丰富，白晓儿用足心思，将八大菜系的名菜挑拿手的各做一道，加上四样西点，看得小豆子口水都快流出来。

白晓儿招呼他们快吃，沈思齐每样尝过之后，心中更为震惊。

这些菜肴风格各异，做法新巧，显然归属不同派系。

白晓儿小小年纪，厨艺竟如此精湛。

若非亲眼所见，他断然是不信的。

白晓儿烫了一壶蜂蜜果酒，素手执壶，将空杯满上。

三人就着这桌菜，慢斟慢饮，不多时，沈思齐已然要醉了。

融融灯火下，少女乌发红唇，肌肤如玉，眸子里似落了漫天星光。

沈思齐心驰神摇，伸出手去，白晓儿倏然起身，去端炉子上温好的桂花酿。

沈思齐的手落空。

落座后她说道：“沈大哥，有件事情我想告知与你。”

沈思齐一副洗耳恭听的样子，白晓儿接着说：“奶油糕点我暂时无暇顾及，如今方子既在珍馐坊手上，不如你们代做，我抽成即可。”

沈思齐大骇，这就等于把秘方拱手让给珍馐坊。

“晓儿，你难道不打算赎回方子了？”

两万两白银已经找回，就放在县衙，她随时可取，或者也可以让他帮忙代取。

白晓儿摇头：“沈大哥，两万两我自会还给大东家。不过我如今不想再做糕点，还是交给珍馐坊代做吧。抽成的比例可以商量。”

沈思齐立刻明白了，说回家和叔父商量过后再做打算。

白晓儿道谢，临去前悄悄塞给小豆子一封书信，里面是这十二道菜肴的详细做法。

她向来不愿欠人人情。

这次沈思齐帮她大忙，这份谢礼应该够了。

翌日，白晓儿又收到白蕊儿的来信。

白蕊儿如今已能写几个字，虽时常少了笔画，但大体意思不会出错。

白晓儿展开信纸读了，表情愣了一瞬，随即面上带上了淡淡的笑意。

她半刻也没有耽搁，收拾好东西，雇了辆马车赶回落叶村。

下了马车，还没到晌午，白蕊儿在门口迎她，握住她的手，细细叮嘱：“晓儿，待会见了娘，你要小心说话，娘正伤心着呢。”

“周氏也在？”白晓儿蹙眉。

白蕊儿说道：“在呢，来了有一会了。”

白晓儿点头，掀了帘子进去。

柳氏见白晓儿进来，忙收了泪，起身握住她的手，咬着牙说不出话来。

周氏看着白晓儿那张越发出挑的脸蛋，想起儿子和自己闹的别扭，恨不得立刻上前撕烂了。

她忍了又忍，才维持住面上的表情：“二侄女，我已经同你爹娘说清，我们笙儿不日随他舅舅一同上京，婚事便退了吧。”

周氏如此强势，白晓儿便猜想，或许是周扶林前途已定，这才肆无忌惮撕破脸提退亲。

尽管白晓儿心中巴不得早些将亲事退了，可又厌极了周氏这副嘴脸。

此刻她偏不想让她如意。

她捂着心口，装作一副深受打击的样子，哀声说道：“伯母，可是我犯了什么错，为何你要生生拆散我和阿笙？伯母这么做阿笙知晓吗？”

周氏听她一口一个“阿笙”叫得亲热，气得简直吐血。

这小贱人也太不要脸了。

这还没嫁过来呢，就敢和她对嘴对舌。

若真让她进了家门，自己恐怕连站的地儿也没有。

白晓儿笑吟吟看着周氏，突然一人闯了进来，一撩衣摆跪在周氏跟前：“母亲，求您别再提退亲之话，这辈子除了晓儿，儿子谁都不娶。”