白晓儿快步跑出去，黄湘玉本想叫住她，白晓儿都跑得不见影儿了。

“晓儿这孩子，也真是的。”她忍不住埋怨。

白蕊儿因问道：“婶儿咋了？”

“蕊儿，你有没有觉着……晓儿和林致远如今走得太近了些？”黄湘玉犹豫片刻，还是将这件事说了出来。

白蕊儿愣住：“婶儿，你难道是说……”

黄湘玉点头道：“哎，我就是这么个意思。”

白蕊儿忍不住笑了：“婶儿别多想，这是不可能的事儿。婶儿不晓得，有回在山上，要不是林小哥帮忙，晓儿的腿只怕早落下病根了……”

她便把林致远救白晓儿的那件事原原本本告诉了黄湘玉：“……林小哥是好人，送咱一瓶药，钱都没收呢，我这心里怪过意不去的。”

黄湘玉听了，良久没吭声，没想晓儿和林致远竟有这种缘分。

尽管白蕊儿说得笃定，但她还是觉得林致远对晓儿有点不寻常。

她是过来人，这点眼力见还是有的。

况那林致远生得俊，晓儿心里怎么想，她真不晓得。

话说白晓儿方才追出门去，一连转过几条街都没见着林致远的影子，觉得奇怪极了。

“明明才走了一会儿呀，怎么就不见了呢。”

白晓儿嘀咕着，又去了林致远常去的药铺一条街，见那些药铺都关门了，才死心往回走。

她路过一家酒楼，几个穿着学子服的少年带着酒气打里头出来，其中一个少年被人架着，面上露出痛苦的表情，显然是喝了不少酒。

白晓儿见了，忙闪到一边让出路来。

为首的学生打了那少年一耳光，嘴里骂道：“乡巴佬你可真行啊，夫子昨天为着你训我一顿，不光打了戒尺，还罚我抄书，这事儿你说怎么办？”

这学生赫然就是肖良友。

汪如笙此时头痛欲裂，胃里翻江倒海，难受得都快说不出话来。

他原本以为乖乖喝了酒，肖良友就会不计前嫌放过自己，没想却是高估了他。

自己到底要怎样，他才肯放过自己？

汪如笙强撑着站好，躬身对肖良友行了一揖，苦涩道：“肖兄，往日是我不对，还请你大人大量，不要再与我为难，我……我在此谢过。”

“呸，谁你是兄台，你个乡巴佬也配？”

肖良友啐了一口：“我偏要与你为难，你待如何？”

“肖兄！”

汪如笙气得脑门充血，那肖良友却将话锋一转：“这样吧，既然你这么低声下气，我也不为难你了。只要你送我一样你的东西，我保证你舅舅的考评不会出错。”

汪如笙顿时愣住：“真……真的么？只不知肖兄瞧中了什么，我能否拿得出……”

“你自然拿得出。”

肖友良阴阴一笑，摇开折扇：“我要你的右手，你把它弄折了，你我之间从此一笔勾销。”

汪如笙听了，如五雷轰顶。

这肖友良好毒的心，不过是意气之争，居然想要他这辈子都拿不了笔写不了文章。

这不是毁他前程么？

汪如笙害怕极了，踉跄着往前跑，肖友良使了个眼色，几个跟班便将他拖住，死死按在地上。

肖友良趁着酒劲，上前握住汪如笙纤细的手腕。

只要他轻轻一折，从今往后，这只手就再拿不了笔，再不能写出让夫子交口称赞的锦绣文章，看他今后还能拿什么在自己跟前显摆。

肖友良想着，心里简直畅快极了。

正当他准备用力，白晓儿突然跳了出来，大声道：“住手，否则我叫人了。”

肖友良吓了一跳，见坏事的是个小姑娘，凶神恶煞道：“死丫头与你什么相干，一边儿凉快去，你知道我是谁吗？”

“我管你是谁，你只要伤他，我就去书院告诉夫子，看你将来怎么考学。”

肖友良听见“夫子”二字，酒立刻醒了一半。

他最后扔给白晓儿一个杀人般的眼神，丢下汪如笙，带着几个跟班跑开了。

白晓儿撩开汪如笙的衣袖，见胳膊没什么大碍，便松了口气。

她本不想管这闲事，但那些人如此狠毒，她实在有些不忍。

她蹲下拍了拍汪如笙的脸，没想手中摸到一片湿意：“那些人已经走了，你不用怕。”

“多……多谢。”

汪如笙声音细若蚊呐，白晓儿恐他躺久了生病，倒不如好事做到底，送他回家算了。

反正现在天黑，别人瞧不清自己。

“你家在哪儿，我送你回去。”

“西京……胡同，姑娘，多……多谢了。”

白晓儿便架起汪如笙，两人一脚深一脚浅地往西经胡同里去。

好在离这儿只隔两条街，倒不算太远。

当走到一处两进门的小院子旁，汪如笙说他家到了。

白晓儿叩门，一个圆圆脸蛋的小丫头子忙出来开门，见到汪如笙，面露喜色。

“少爷你终于回了，夫人急得快不行了……呀，你怎么醉成这样，夫人知道了要生气哩。”

白晓儿刚觉得这小丫头有些眼熟，转眼看到周氏急从院内匆匆跑来，儿一声肉一声地叫着：“笙儿你怎么才回，娘可担心死了，正准备出门找你呢。”

小丫头立刻道：“是这位姑娘送少爷回来的。”

“这位姑娘……多谢你送我们笙儿回来。”

周氏抹了泪，抬头对上白晓儿微沉的脸，险些摔倒。

“你……你怎么在这儿？”

周氏攥着手帕，又惊又怒：“白晓儿，你还要不要脸了，是不是想趁笙儿醉酒勾引他，把生米做成熟饭……实话告诉你，想进我汪家的门，门儿都没有。”

白晓儿冷笑，故意道：“汪如笙是我白晓儿的未婚夫，婚书上写得清楚，他舅舅也认了这门亲，我怎么就进不得你们家门了？”

“你……你……不知羞耻。”

周氏见自个说漏了嘴，不敢与她掰扯，只一叠声儿让丫头赶她出去。

白晓儿冷冷瞧他们一眼，不等丫头赶人，头也不回地走了。

早知道是汪如笙，她绝不会多管闲事。

若让汪如笙被那人弄折了手，将来不能考学了，不知到时周氏又是怎样的一副嘴脸。

她倒真想瞧瞧。

一品豆花那头，黄湘玉和白蕊儿几个点了灯笼，站在门口往巷子口望。

见白晓儿回了，都迎上来。

“咋去了这么久，银子还给林小哥了吧。”白蕊儿问她。

白晓儿郁闷道：“没找着林小哥，倒碰上了汪家人。”

这下连黄湘玉都吓了一跳。

“你究竟碰上谁了？周氏还是汪老幺？”

白晓儿摇头：“是汪如笙，也怪我倒霉，竟没认出他来，还帮了他一把。”

白晓儿便把自己救汪如笙的事儿原原本本告诉了她们，讲完后，黄湘玉一阵唏嘘：“我原本以为汪如笙在学堂多风光呢，没想却没人欺负成这样。”

白晓儿沉吟道：“听那学生的口气，汪如笙的舅舅如今正值考评，怪不得突然不提退亲了，我总算找到了缘由。”

白蕊儿又问她：“那你见着周氏没有？”

“这个倒没有，我刚敲了门，听到周氏的声音就立马走了。这事儿你也别告诉娘，省得她乱想。”

怕白蕊儿担心，白晓儿并没有说实话，回家后，白蕊儿果然没提这茬。

倒是白晓儿自己心里存了事，睁着眼睛直到半夜才睡着。

且说那头周氏和丫头把汪如笙扶回房里，汪如笙受了颠簸，再忍不住，将秽物吐了满床满地，且那秽物中隐隐还有血丝。

周氏当下唬了个半死，连夜请了大夫来，又换衣裳又熬药，折腾了一宿才算安。

周氏抚摸着儿子苍白的面颊，心疼极了，想到：她不能再等，倘若等袁氏那头准备妥当，黄花菜都凉了。

那件事，现在就得去做。

而且要做得利落。

这才多久，儿子就被折腾成这样，再这么下去，定然会影响到儿子考学。

她十几年的期盼，绝不能落空。

无非是多花些钱罢了。

挨到天亮，周氏便从柜子里取了一封银子，叫了马车去了柳树胡同找一个叫朱老五的人。

这朱老五是清风镇有名的混混，专给人干些阴私的勾当，且少有失手。

等找到朱老五，周氏奉上银子，并说明缘由，朱老五立刻应下，只说这事包在自己身上。

周氏见他答应得爽快，便把心放下，不过想到那五十两银子，又有些肉疼。

她办完这件大事，去书院向夫子请了一天假，回到家汪如笙已经醒了，只是没什么胃口，连粥都吃不进，恹恹地靠着床看书。

周氏拭泪道：“笙儿，你昨儿个怎么喝成这样，可把娘吓坏了。你知不知道，你是娘唯一的希望，你爹不中用，娘将来全指着你了，你可千万不能有事啊。”

这话汪如笙早听了几百遍，隔个几天周氏就要拿来说一回，他顿时烦躁起来。

“娘，我这不是没事么？昨儿个和同窗一起……因此多喝了点……”

“同窗也不行，往后再不许了。”

周氏叮嘱，又想起白晓儿来：“笙儿，昨天怎么是白晓儿送你回来的，快告诉娘，你是怎么碰着她的，是不是她不要脸勾引你……”

汪如笙愣了。

白晓儿不是自己的未婚妻么？

难道那位好心的姑娘……是她？

昨夜的那幕浮上脑海，在最危难的时刻，一个姑娘挺身而出，救了他握笔的右手，也救了他的命。

汪如笙心情激荡，忙道：“娘，她是个好姑娘，您千万别乱说。”

见儿子居然为那白晓儿说话，周氏犹如被打了一闷棍，愣愣地瞧着他：“我的儿，你是不是被狐媚子魇住了？你可别犯傻呀……”