“我要两间上等屋子，然后准备一些饭菜，送到楼上去。”慕辰掏出一两银子在老板娘面前晃了晃，然后递给老板娘，正要递进手中之时，慕辰又收了回来，继续说道：“我们要在这儿住上十日，不知道…”

“够了够了！”老板娘的眼睛早已跟着银子转，迫不及待想把它收入自己壤中，要知道，这一两银子，可是不少日子的收入了。

现在正逢大灾之年，客栈生意门庭冷落，如今好不容易遇上出手如此阔着之人，老板娘定是要好生的招呼。

沈幽若打量着此店装修，与慕辰上了楼，在老板娘的带领下进了各自的房间，他们房间是相邻的，住店的倒是寥寥无几，慕辰故意将老板娘支开，来到沈幽若房间，看她刚刚的眼光，慕辰早就想问：“幽若，你方才可是在观察什么？”

“这里装修精致，想必以前的生意很是不错，而且应该也有官府的照顾，如今却落了一个门可罗雀的地步，我觉得一会可以从这老板娘这里问出一些什么。”沈幽若深有感触的感叹着。

“嗯，我要两间，也不过是避人耳目，晚上我留在这里，待会饭菜送上来的时候，我问问。”慕辰双手搭在沈幽若的肩膀上：“一切有我，你别这么焦心。”

慕辰和沈幽若收拾完正商议事情，老板娘带着小二亲自把饭菜送了上来。

敲开了门，老板娘露出方才更加殷勤的笑容，说道：“两位客官，饭菜已经为你们备好，都是我们这儿的招牌菜，您二位尝尝，有什么不满意尽管告诉我。”

老板娘今年三十又五，看上去却未满三十，打扮花枝招展，十足的女人味。

慕辰侧了侧身子，老板娘身边的小二赶紧把饭菜送了进去，摆在了桌子上面。

老板娘笑盈盈的接着说着：“请两位慢慢享用，若有其他事情，请尽管叫我。”

“老板娘请留步。”慕辰叫住了正欲要离开的老板娘。

老板娘一愣，随后连忙转过身来：“客官还有什么吩咐？”

“嗯，我有几句话想问老板娘。”慕辰双眸透露着精光，弄的老板娘不敢直视他。

“这……”尽管慕辰什么都没有问，老板娘的脸上还是露出为难的样子。

“眼下这个形式，我觉得任何事情都但说无妨。”慕辰又从怀中掏出一锭银子放在了桌子上。

老板娘看着银子，足足愣了好一会，最后咬了咬下唇，把心一横拿起了桌子上的银子放入衣袖里说道：“客官请问，奴家一定知无不言言无不尽。”

眼前这个人说得对，眼下这个形式，也不知道自己还能撑几天，这个客栈也不知道什么时候就不是自己的了，还有什么不能说的。

“为何城外那么多百姓？为何你们会在城内？”慕辰淡淡问道。

“回客官的话，”老板娘闪了闪眸子，既然拿了人家的钱，就会实话实说：“城外均为不能再纳税的人，而现在在城里的，都是每个月按时缴纳税款的人，若是有天缴纳不上，依旧会被驱逐出去。”

老板娘此事目光淡定，放佛已经无所谓这些事情。

“纳税？”沈幽若惊叫了起来，这又是怎么回事？

“唉，不瞒两位客官，这间客栈也不知道何时就不会是奴家的了。”老板娘重重叹了口气。

“你慢慢道来。”慕辰心中咯噔一下，这跟他之前预想的一样。

“这里未受灾之前，每个人每月需要缴纳五百文钱的。”老板娘一脸的苦笑。

“什么？五百文钱？”沈幽若猛然拍了下桌子，这还能让人活么。

“嗯，五百文钱，上至老人，下至刚出生的孩子，有些家里老人和孩子多，就算不吃不喝也交不出来那么多钱。”老板娘摇了摇头一脸的无奈：“有的老人上吊，有的出走，有的孩子若是生多了，或者丢了，或者……或者……”

“易子而食是么？”慕辰接过来话。

老板娘点点头，沈幽若注意到，老板娘的眼睛中，微微含着泪光。

沈幽若直觉，这老板娘说的应该都是实话。

“所以，灾民们都被赶出了城外，自生自灭。”沈幽若问道。

“嗯，不仅仅是灾民们，”老板娘说着走到了窗户边上，推开了窗户，指着斜对面的那边的一个酒楼说道：“就连悦来楼的老板，也都被赶到城外了，或许，过不久多久就会使我了。”

这下慕辰倒是想不通了，看这悦来楼貌似生意不错，难道也缴不起税了？

“客官有所不知，除了人头税，像奴家这样做生意的，还有三样税，一是土地占有税，只要在土地上做生意的，都有这个占有税，二是关税，三是市税。”老板娘无奈的蹙起了眉头。

“这么多税收？”沈幽若惊讶了，这酒楼一共才有多少生意？

“不仅如此，还有官兵每月月初都会来收保护费，奴家这里，真的是快要做不下去了。”

“那这悦来楼生意不错啊。”

“客官听奴家慢慢道来，这悦来楼的老板，一开始生意倒是不错，但是他那毕竟不像我这里，我主营是客栈，酒饭之类的不过是附带而已，可是悦来楼主营便是以酒席为主，所以需要大量的食材，现在灾荒，想要那么多食材，只能去官府买，但是官府的价格高到离谱，算来根本是亏本，但是又不能不拿，悦来楼老板资金又不够，于是官府给悦来楼老板提供了食材，但是让悦来楼的老板以悦来楼做抵押。”

“然后就像高利贷一样，越滚越多，悦来楼老板根本换不起，于是悦来楼变成了官府的，悦来楼老板被赶到了城外，是这样么？”

“对，就是这样，唉，已经被赶出去半月有余，也不知道现在是生是死。”

慕辰和沈幽若心情十分的沉重，这里已经被这些贪官污吏祸害成什么样子了。

慕辰知道沈幽若的担心，现在唯一的办法就是让当地知县开仓放粮了。

就在这个时候，听到楼下有一阵阵的嘈杂的声音。

只见老板娘的脸色一变。

“怎么了？”沈幽若问道。

‘唉，又来了，两位客管先用，奴家下去看看。’老板娘行了个礼退了出去。

“慕辰，我们也去看看嘛。”沈幽若拉住慕辰的手摇晃着说道。

她很想去看看，到底是哪些人，能让老板娘顿时脸色就变了。

慕辰点点头，刚好，他也想去看看。

慕辰带着沈幽若，还没能下到楼下，就听见哈哈大笑的声音，待慕辰和沈幽若下去以后，便看到一群男人，个个强壮有力，似习武之人！

他们纷纷落座，足足有三桌，老板娘依旧热情招呼，不过眼神之中透露出胆怯，不一会儿便是好酒好菜上桌，沈幽若好奇，他们究竟是何人，竟然如此的嚣张。

慕辰心里似乎已经猜到，在一旁小声的解释着：“他们应该是知府里面的侍卫！”

沈幽若嘟嘟囔囔的说了一句：“原来是便衣啊。”

慕辰还没能问便衣是什么意思，只听1其中一人埋怨的大声嚷嚷着：“老板娘，你过来，你这是什么菜？都吃了五天的鱼，难道你们就没有其他菜了吗？信不信我把你的这个店封了！”

只见此人气焰嚣张，中等偏旁的身材，样子凶神恶煞！

“各位差大哥对不起，对不起。”老板娘连忙道歉，生怕对方有何不满，笑着解释着：“这里的每一道菜都是厨子精心做出来的，只是这材料，你们也知道，现在正是大灾，做菜的材料十分有限，这几天只送来了鱼，不信你们跟我去厨房瞧一瞧。”

“二虎，你还是凑合点儿吧！别挑三拣四了。”旁边一个个子较高的人劝说着，眼睛瞟了瞟慕辰和沈幽若说道：“老板娘，我这兄弟出了名的暴脾气，别跟他一般见识，你自己去忙吧。”

“上点儿好酒！”二虎虽并无多说什么，可明显不甘，命令着，对方才人的言语十分不满，怨着：“杨玄，这话可不能像你所说，我们是有钱吃东西，干嘛委屈自己，连续五天吃鱼，现如今难以下咽了。”

沈幽若远远看着，心中早已怒气冲天，在这里说得倒是轻巧，从未感受城外百姓的感受，欲要起身，被慕辰强行按住提醒道：“你且等等，我看看他们要做什么。”

沈幽若随着慕辰坐了下来，观察着那些侍卫，幸好他们座位有珠帘遮挡。

只见二虎哈哈大笑，显然没被方才之事打搅心情，他一边倒酒，一边说道：“也不知这灾情何时结束，每日都要去城外巡逻，唉，累个半死不说，还会与贱民发生冲突。”

“他们敢与你二虎冲撞？”一人戏谑的说着。

说完，那人哈哈大笑，随即在场人也大笑起来。

那人接着说道：“不过二虎，你也应该改改你那暴脾气了，就连大人都说了，那些不要和贱民发生冲突，以免发生不必要的事情，任其他们自生自灭就好了，你说说，你这都打死几个灾民了！”