“没关系。???
矮人又咧咧嘴，友好地拍拍她的肩膀，“来吧，希瑞，帮把手???
这药得现做???
俺照外婆的方子捏点药丸出来，什么样的肠胃疾病都能药到病除。???
他打开包裹，取出块泥炭一样的东西，还有个小巧的陶制器皿???
希瑞好奇地走上前去???
“要知道，希瑞，”亚尔潘说，“俺外婆知道她的药无人可比???
不幸的是，她相信大多数疾病的源头是懒惰，而治疗懒惰，最好的方法是用棍子???
对俺和俺的兄弟姐妹来说，她把这招当成了预防疾病的手段，有事没事就揍俺们一顿???
她就是个又凶又丑的老太婆???
有一次，她突然给我一大块抹了油和糖的面包，俺吓得一哆嗦，把面包弄掉了，结果外婆狠抽了我一顿???
那个恶毒的老婆娘???
然后她又给了俺一块面包，但这回没加糖。???
“我外婆也打过我一次。???
希瑞理解地点点头，“用鞭子。???
“鞭子？???
矮人大笑，“俺外婆直接上鹤嘴锄的锄柄???
不过怀旧到此为止吧，咱们该做药丸了???
拿着，把这撕开，揉成小团。???
“这是什么？
又黏又脏…???
噫…???
好臭！???
“这是发霉的油粕面包，超级好的肠胃药???
揉成小团???
再小点儿???
这是给女术士吃的，不是喂牛???
给俺一粒???
很好???
现在，咱们把这小团子揉进药里。???
“噫”“臭吗？???
矮人把朝天鼻凑近那只陶制器皿，“不可能啊???
哪怕放了一百年，碾碎的大蒜和泻盐也不该发臭嘛！???
“太臭了，呸???
特莉丝不会吃的！???
“那就用俺外婆的法子???
你捏住她的鼻子，俺把药丸塞进去。???
“亚尔潘！???
杰洛特抱着女术士突然走出黑暗，“别乱搞???
小心我也往你嘴里塞点什么。???
“这是药！???
矮人生气地说，“很有疗效！
霉菌、大蒜……”“没错。???
毯子里的特莉丝呻吟道，“是真的…???
杰洛特，这药应该能帮到我……”“听见没？???
亚尔潘用手肘碰碰杰洛特，自豪地冲特莉丝翘起大胡子???
后者费力地吞下药丸，满脸殉道者的表情???
“聪明的女术士，她知道啥东西对她有好处。???
“你说什么，特莉丝？???
猎魔人凑过去，“哦，我懂了???
亚尔潘，你有白芷吗？
或者藏红花？???
“俺去瞧瞧，找人问问???
俺给你们带来些水，还有吃的……”“多谢???
不过她们更需要休息???
希瑞，躺下吧。???
“我去给特莉丝的敷布沾点水……”“让我来吧???
亚尔潘，我想跟你谈谈。???
“到火堆边上???
俺去开桶酒……”“我只想跟你谈谈，不需要别人旁听???
完全不需要。???
“当然，俺听着呢。???
“你们在护送什么？???
矮人抬起锐利的小眼睛，盯着他???
“国王的货物。???
矮人缓缓地、不容置疑地说???
“我也这么认为。???
猎魔人对上他的目光，“亚尔潘，我问你这些，并非出于不恰当的好奇心。???
“俺知道???
俺明白你的意思???
不过这支护卫队，确实…???
唔…???
有点特殊。???
“那你们的货物是什么？???
“咸鱼，”亚尔潘满不在乎地说，不动声色地修饰他的谎话，“饲料、工具、马具，各种军需零碎物品???
温克是国王军的军需官。???
“如果他是军需官，我就是德鲁伊了。???
杰洛特笑道，“不过这是你的事——我没有打探他人秘密的习惯???
但你也看到特莉丝的状况了???
让我们随行吧，亚尔潘，让她睡在一辆马车里，只要几天就好???
我没问你们要去哪儿，因为这条路径直向南，到莱克希拉河之前没有岔路???
而到莱克希拉河，还有足足十天路程???
到那时，特莉丝的高烧也该退了，应该也能骑马了???
就算她没好，我也可以在河对岸的镇上落脚???
让她在马车里待十天吧，有充足的御寒物、热腾腾的食物…???
拜托了。???
“可下命令的人不是俺，是温克。???
“我不相信你对他没有任何影响力???
护卫队的主要成员都是矮人，他肯定会考虑你的意见。???
“这个特莉丝是你什么人？???
“都这个时候了，她跟我的关系很重要吗？???
“这事本身不重要???
俺问你这些，恰恰出于不恰当的好奇心，因为俺想在酒馆里有些新的谈资???
不过杰洛特，不管俺怎么看，这个女术士都相当喜欢你嘛。???
狩魔猎人勉强的笑了笑???
“那个女孩呢？???
亚尔潘朝希瑞偏偏头，她正在羊皮下扭动着身子，“是你女儿？???
“对！???
他不假思索地回答，“是我女儿，齐格林。???
黎明时分灰白色光线照在了希瑞的眼睑上，潮湿的空气弥漫着雨水和雾气的味道，她感觉自己没有睡多久，好像才过了一分钟，她勉强睁眼眼睛，清晨的阳光还没有那么刺眼???
杰洛特扶着特莉丝走到她身边躺下，他刚刚带特莉丝去了灌木丛???
希瑞看到杰洛特的黑眼圈，很显然他一晚上都守着特莉丝没有合眼，不停得给发烧的特莉丝换水换毛巾???
“吵醒你了吗???
希瑞。???
杰洛特轻声说道，“天色还早，睡吧。???
“特莉丝怎么样了？???
“好多了”特莉丝有气无力地呻吟，“好多了，不过听着，杰洛特我想”“什么？???
狩魔猎人往前凑了一点，不过特莉丝已经睡着了???
狩魔猎人帮女术士盖好毯子，轻轻活动了一下身体，跳下了马车???
希瑞听到了整个营地传来的声音，马蹄声，木头的响动，还有咒骂声，以及亚尔潘粗犷的嗓音，温克冷静的嗓音还有杰洛特特有的冰冷的声音???
“这件事，我不完全反对。???
温克宣称???
“太好了，”矮人快活地说，“就这么说定了？???
温克稍稍抬起手，表示还没说完???
他沉默片刻，杰洛特和亚尔潘不耐烦地等待着???
“问题是，”温克终于说道，“如果车队没能安全抵达，掉脑袋的可是我。???
他再度沉默，这次没人插嘴，没人提出质疑——跟专员说话时，你得习惯每句话之间漫长的停顿才行???
“我要确保它安全抵达，”过了一会儿，他续道，“还要及时抵达???
而照看病人可能会拖慢我们的速度。???
“咱们的速度比预计的快。???
停顿良久后，亚尔潘信誓旦旦地说，“咱们会比预计时间更早赶到，温克阁下，咱们不会超过最后期限的???
至于安全…???
俺不认为猎魔人的同行会影响安全???
这条路穿过树林，直通莱克希拉河，左右两边都是蛮荒的树林???
俺听说林子里游**着各种各样的邪恶生物。???
“的确。???
专员赞同道???
他直视猎魔人的双眼，似乎在掂量要说的每一个字，“在科德温的森林里，我们可能会遇见某些邪恶生物，而它们又是被其他邪恶生物煽动的???
他们很可能会危及我们的安全???
亨赛特王清楚这一点，因此授予我招募勇士加入武装护送队的权力???
怎么样，杰洛特？
这一来，你的问题就解决了。???
虽然杰洛特愿意报答矮人们的恩情，但是他还是不愿意把剑用于杀戮所谓的邪恶生物，在他看来人类并没有比非人种族优越多少???
幸运的是，正值的温克认为如果以恩情要挟狩魔猎人是对自己的侮辱，并且让特莉丝坐进马车里赶路???
希瑞听着单调的令人发困的马蹄声，不过亚尔潘的大嗓门让她清醒过来???
杰洛特和亚尔潘坐在车夫旁边，喝着啤酒谈论政治话题，主要是亨赛特王的意图和计划，还有某些不为人知的特殊行动：亨赛特王打算支援邻国亚甸的德马维王，因为亚甸正面临战争的威胁???
杰洛特对区区五车咸鱼能怎么帮助亚甸守军表现出极大的兴趣，亚尔潘装作没听出杰洛特的嘲弄，解释说某些品种的鱼十分贵重，所以区区几车咸鱼就足以雇佣一个全副武装的阵队征战一年，而每一个全副武装的连队都能带来可观的帮助???
杰洛特为他们的行动如此隐秘而感到惊讶，但矮人回答说，这本来就是个秘密任务???
特莉丝在睡梦中翻了个身，弄掉了头上的敷布，还含混不清地说着梦话???
她叫某个叫科文的家伙把手拿开，又立刻宣称命运无法逃避???
最后，在声称所有人——无一例外——都是某种程度上的变种人之后，她安详地睡着了???
杰洛特问起“掠夺者”的近况，矮人说他不知道，矮人问起了一个名叫叶奈法的女人，这次杰洛特沉默了???
矮人喝了几口酒，开始抱怨叶妮芙到现在还在记恨他，虽然那些事已经过去好多年了???
还说在苟斯·威伦遇到了叶奈法，叶奈法威胁他要让他的屁股长出草???
就在希瑞菈打起瞌睡的时候，她听到亚尔潘的大喊声???
“哦，是啊！
这么说你知道???
这就是俺的决定！???
“小点声儿。???
猎魔人安静地说，“车上还有个生病的女人???
你要明白，我不是在批评你的决定或决心……”“是啊，当然啦。???
矮人讽刺地说，“你只是心照不宣地笑笑而已。???
“亚尔潘，作为朋友，我只是警告你：无论哪方都唾弃骑墙派，至少会投以猜疑的目光。???
“俺没骑墙???
俺已经明确表示了自己的立场。???
“但你始终是个矮人???
你对这一方来说是异类，是外人???
而另一方……”他闭了嘴???
“好啊！???
亚尔潘咆哮着转过身，“好啊，继续说，你还等什么？
尽管说俺是叛徒，说俺是人类的走狗，说俺为了几块银币和难吃的食物就去对付为自由而战的同胞！
哦，说啊，说出来???
俺不喜欢听人含沙射影。???
“不，亚尔潘。???
杰洛特平静地说，“不，我什么也不会说。???
“哦，是吗？???
矮人赏了拉车的马一鞭子，“你不想说？
宁可这么盯着俺笑???
一个字也不想说，对吗？
可你却能对温克说：‘请别指望我的剑。???
多傲慢啊，多么高贵又自豪啊！
让你的傲慢跟该死的自尊都见鬼去吧！???
“我只是实话实说???
我不想掺和这场冲突???
我想保持中立。???
“这不可能！???
亚尔潘大喊，“你不可能保持中立！
你还不明白吗???
对，你什么都不明白???
滚，滚下俺的马车，骑上你的马，带着你中立的傲慢滚出俺的视线???
你让俺烦透了。???