缕缕金线穿过屏风，韶光缠绵。树梢一只海棠徐徐盛放。

在院中铺下蒲席。容洛将插花用的瓷瓶仔细擦拭干净，手底自身旁托盘里白紫颜色交错的花束里挑出一朵琉璃繁缕。望向眼前棋盘，目光一一扫过黑白棋子，指尖自棋盒里捻出一粒白棋，落入黑棋一畔。

“平局。”嗑哒一声落棋声音。容洛看着宁杏颜一瞬沮丧下去的表情，眉眼里挽开丝丝调笑，“还需再下？”

她出宫的消息昨天晌午就传到了众人耳朵里。不似那些听闻便上门拜访的人，宁杏颜了解她的脾性，知晓她会回避风头，只待今日一早驾马直奔府中，实实是吃准了她。

“事不过三。眼下两局都平了，我才不讨自个儿不痛快。”抱怨似的瞧了容洛一眼。宁杏颜伸手把棋盘拨乱。抬目看见她腕间的一星伤痕，欲言又止。

蹙眉看着容洛将花束叠叠层层放入瓶中。宁杏颜来回斟酌，但着实不知如何措词。探身从托盘里取了枝花茎较长的桔梗，手下两三下编出一只头顶簪花的蜻蜓递到容洛手里，宁杏颜犹豫半会儿，敛目道：“及笄那日时的事……你应当告知我一声的。”

苦肉计的事情已经过去有些时日。可宁杏颜依旧记得那日容洛翛然昏厥的模样。如今再提，也不是孩子心性的计较，仅仅是对容洛的担忧。

她儿时与容洛一块长大，对容洛脾性为人经历了如指掌。亦知容洛之狠心与果决，倘使不是适逢莫大的困难，她永远不会将自己明明亮亮地推到人前。更遑论将自己作为胜出的筹码。

“向氏已得知你对后位的筹谋。眼下受创，必定等待一日翻身，甚至是将你作为踏脚石一跃更进。如是此事有一分纰漏，或是皇后放手一搏将你捅露……明崇。陛下于你多少虚情假意，别人或许不知，但我看得分明。”折膝跪坐，宁杏颜注视着容洛将蜻蜓做了花束点缀。清明的声音沉落几分，眉头微拧：“那日宁家军皆在城下。虽我不是大哥，到底也是宁家的长女。你若告知我一声，不说如何……至少皇后绝不会落得好下场。”

说得狠厉。却不是指对向凌竹动手。只是借宁家军成为此事暗中助力，让皇帝顾念宁家军功与她和容洛往日情谊，狠下心放弃向凌竹尔尔。

宁杏颜关心至极。容洛却不愿这样早将宁杏颜拖入这些纷争。前世宁杏颜冒死成为她一分助力，强势姿态令众人畏惧，二十八岁仍未出嫁；宁家上下又为谢家株连四处活动，将逃脱的几个幼子或藏或送离大宣。对她而言恩重如山，她不想将宁家牵扯进来。至少不是现在。

“苦肉计的最高境界，莫非是‘骗’这一字。你性子烈。如是被你得知，那日你便做不出那样的紧张来了。”用小指把蜻蜓拨弄到琉璃繁缕的紫色花瓣上。容洛抚一抚花叶，莞尔看向何姑姑：“掌事也是这般认为吧？”

将一碗清水捧给容洛湿花。何姑姑睨向宁杏颜，轻笑颔首：“是如此。宁姑娘对已知之事甚少动容，假使殿下告知，大抵就做不出那般跌滚下马的姿态来了。”

“便是知道也得吓死。”宁杏颜听不进这话，“我活这般大，流血见着不少，三岁那年亲眼瞧着娘亲教新兵一巴掌打吐一口血的。偏生被你这一出，险些要去我半条命。我那会儿看着重澈搂你，满嘴满嘴地呕血，不过片刻就花了一件衣衫，心下浑快哭出来。就连重澈那镇定不像人的性子见着，都是脸面不急，眼睛骇人要紧。就去太医署那段路，他衣衫前是血，衣衫后都是汗。比我还忧心。”

容洛动作一顿。方想疑问重澈慌乱是宁杏颜瞎说，秋夕便一路绕着游廊入了院中禀报：“殿下。孟夫人和盛姑娘来了。”

微微沉首。容洛示意秋夕将怀中一抱扶桑花送去前厅，又让婢子春日将插花放到房中，与宁杏颜一同起身去了前堂见客。

堂中宽阔。婢子体贴，容洛还未到堂中时便为孟氏二人布下瓜果清茶，因盛婉思吃不得枇杷，又另换了一碗清甜的乌梅豆腐上来。

“昨夜本宫得了拜帖，原以为夫人午晌才来。”迈步入堂中。容洛扬手免下她们拜见的礼数，与宁杏颜一同在案几后坐下。左右看了看孟氏身上衣裳别致的花纹、耳旁的东珠，饶有深意地舒眉问道：“夫人近日如何？”

“托殿下的福，贱妾与小女日来甚好。”福身回话。孟氏并不遮掩周身华盛变幻，“朝中夫人念及贱妾为元氏表侄，与贱妾时常来往。连日里贱妾自作主张，为几位夫人解了难，现今已得入命妇一众中。小女亦不辜负殿下，时时得姑娘们闲言碎语，大略也探知一些消息。”

原先她是盛太医外室，生一女也不得为妾，可说身份十分不光亮。处处看人脸色，受人戳脊梁骨。长安中那些身份贵重的命妇也极少与她来往，搭理比之蝼蚁更轻蔑。盛太医之妻洪锦绣亦是时时为难与她，三日七日不愉就来园子辱骂，丝毫不想谁才是盛太医发妻。现下容洛为她改换这样身份，她也算扬眉吐气了一半。不可谓不忠心容洛。

“休将自己唤得这般低位。”孟氏表态诚实，深知吃水不忘打井人。容洛尤为欣慰她未看错孟氏，款昵命令一句，她向盛婉思询问：“三娘可有心上人？”

人人皆知孟氏是外室。所生的女儿自然也排不上正辈。盛婉思一贯听他人唤“婉思”与“盛姑娘”，乍听这一声“三娘”，知晓容洛对她尊重，从未因身世将她看低。眼波一顿，盛婉思恭敬福身，声音温柔软糯：“母亲自小教导婉思，婉思婚约全为家中。”

一点儿不加掩饰。对自身婚姻是否许配所爱毫不在乎，联姻的意味更加坦坦荡荡。无悲无喜，极其平淡和理所应当。

跟贵女与其他公主受到的教导是一个模样。

耳际一道碎银牡丹拂到线条凌厉的颔角，桃花眸微微扬起。容洛垂首一笑：“本宫打算下月让你入崇文馆读书。”

礼部二月时已经开始试士。四月长安便要开科举行殿试。崇文馆中有几位贵女也在她之后行及笄礼，公子们束发的亦是不少。崇文馆中有规定女子及笄、男子束发即归家读书。这些人离去，皇帝与皇后必会趁殿试之际从其他世家里挑选适龄者入崇文馆。皇后于向凌竹已是虚衔，此事当会经由元妃与谢贵妃一同决策。恰好能将盛婉思放去崇文馆中。

“下月？”孟氏略有讶异。她一直信任容洛会将盛婉思送入崇文馆，却不想这般快速。

“春闱殿试。崇文馆学生将要出宫，不日便会有人挑选世族子嗣入内读书。此时让三娘入宫是为最好。”颔首勾唇，容洛语气和缓，“子弟们大约与三娘同一年岁。夫人近日为命妇们解难，想必子弟千金们都会好奇这盛家小娘子会是个什么模样。”

选入崇文馆的公孙们非富即贵，各个都会是长安世族手里的宝贝。盛婉思此时入宫，两年后就会及笄。孟氏对她教育非常，想必能为她招来其他助力。但绝非嫁人——盛婉思貌美恭顺，也有心思。是一个能用到好处的稀世珍宝。容洛把她送去崇文馆，到底想的还是让她亲近太子容明兰的主意。

历朝太子娶妻极早，除当今皇帝一个特例以外，大多十四岁前后娶妻。她不知容明兰往后会否成为变数，但留个心眼总是最好。孟氏是外宅之妇，平民出身，这缺点不是她所能弥补。她不虚想什么太子妃之位，只打算凭借元氏光华，令盛婉思成为容明兰身旁人。常常能为她留心容明兰就是。

话不言明。孟氏了悟几分，福身谢道：“妾愚笨，往后小女一切全由殿下做主。”盛婉思随之应诺。

跟聪明人说话总能令容洛轻松不少。厨下将乌梅豆腐送来，何姑姑用冰凉的乌梅汤在豆腐上浇过一遍，又取薄银片将一碟豆腐切做四片，这才退身下去。

依照何姑姑动作将身前豆腐分好，孟氏记起一事：“前时妾见了一位夫人。她夫君受兄长欺压，有才不得显露，终日沉迷女色。连累她受了苦。妾看她时境凄惨，帮了一帮。她却反而瞧出妾有人相助，多次试探于妾，欲让妾引见。妾以为她性子软弱，但也明事理。而夫君也似乎有本事，不若殿下见上一见？”

容洛从前行走朝堂，对朝廷官员也有所知悉。听闻孟氏所言，她猜测来去也无对象。与同样困惑的宁杏颜互望一眼，容洛指示何姑姑去为犹豫落刀的孟云思分豆腐。扬眼疑惑：“她家郎君姓甚名谁？”